他說，「一時可不知道找得著找不著？」
「快去找！我等著要。」
那就不敢故意耽擱了，去不了半個時辰，小李笑嘻嘻地捧來一個手卷，說是在昭仁殿找到的，展開來看，是極細的工筆，千花百草，金碧樓臺，遠比詩集上木刻墨印的插圖，更為動人。
皇帝從頭到尾，細細看完，靠在椅子上發愣。從他迷惘而微帶興奮的眼神看，小李知道皇帝一定會先提到修園子的話，故意不去理他，管自己去捲起手卷。
「不忙收！」皇帝指著畫說。
「是。」
「你查一查，當時洋人燒圓明園的時候，看守的人是誰？」
皇帝向來性急，所以又加一句：「趕快去查！我等著。」
這可讓小李作難了，他不知道從那裡去查？時已入夜，宮門下鑰，不然倒是找著內務府的人一問，就可明白。此刻只有在檔案中去查了。
於是把《咸豐實錄》取了出來，翻到英法聯軍內犯的咸豐十年八月，一頁一頁往下查，終於找到一條線索，總管內務府大臣寶鋆有個奏報圓明園被焚的情形的摺子，小李隨即又到敬事房找到原折，上面清清楚楚地寫著：「總管內務府大臣文豐、明善，遵旨照料圓明園」。而文豐在八月二十二日，「夷匪」火燒圓明園時，已投福海殉難。
「照這麼說，知道當時情形的，只有一個明善了？」
「是！」小李答道，「寶中堂大概也知道。」
「不用找他！」皇帝連連搖手，「你明兒一早傳旨，等我下了書房召見明善。」
小李答應著又問：「萬歲爺是垂詢什麼？要不要預先告訴他，好教他先預備著？」
「我問問他，當時是怎麼燒起來的？是不是全燒光了？如果要修，先修那兒？」
小李一聽這話，此時就不必再多說什麼。第二天一早趁皇帝在養心殿跟軍機見面時，趕到內務府，徑自去找明善，陳述了旨意。同時揣測皇帝的意思，告訴他不必跟寶鋆說起，這也就是要瞞著恭王。明善自然會意，暫且連同官面前都不提，等召見過後再說。
※※※
這一次召見，費了兩點鐘之久。明善回到內務府，先找掌印鑰的崇綸，關起門來，把皇帝的意思告訴了他，說是已經決定興修，奉旨先秘密查勘，該先修何處，後修何處，那一筆款子可以挪用而不致引起恭王等人的反對？商量好了，「遞牌子」請見面奏。
崇綸早年是能員，如今年紀大了，錢也有了，很想明哲保身，安分當差，而且經得事多，看出眼前的財力物力，都還不能興這件大工，所以內心頗不以此事為然。但如率直表示異議，首先得罪了皇上，其次得罪了慈禧太后，最後還要得罪內務府的同官及屬下，因為那些人無不興致勃勃，認為發財升官以及巴結太后、皇帝的大好機會已到，倘或兜頭一盆冷水，未免太殺風景，自己這個掌印鑰的總管內務府大臣，十有八九不保。
為此，他口中所說的，便與心中所想的不同，「皇帝既有旨意，咱們不能不仰體聖心，盡力去辦。」崇綸說到這裡，拱拱手：「這件大事，必得仰仗賢喬梓，多多費心，多多偏勞。」
「不敢，不敢！」明善謙謝著，「咱們還得請大夥兒一起來談一談才好。」