「連不連在一塊兒？」
「不連。一個是一個。」
「那不好！」張本仁大搖其頭，「是‘楊梅’！」
雖在意中，李德立的一顆心依然猛地下沉，鎮靜著又問：「這楊梅疹，多少時候才能消掉？」
「沒有準兒，慢則幾個月，快則幾天。」
「壞了！」李德立頹然倒在椅子上，半晌作聲不得。
「怎麼回事？」張本仁湊過去，悄然問道：「是澂貝勒不是？」
「不是！是他倒又不要緊了。」
「那麼……？」張本仁異常吃力地說：「莫非……？」
兩個半句，可以想見他猜想的是誰？李德立很緩慢地點了點頭。
「有這回事？」張本仁大搖其頭，「敢情是你看錯了吧？」
「我沒有看錯。除非你說得不對。」李德立又現悔色，「我錯了！當時我該舉薦你去看就好了。」
「得！」張本仁一躬到地，「李大爺，咱們話可說在前頭，你要舉薦我，可得給我擔待。」
李德立不解，翻著眼問：「怎麼個擔待？」
「這是個治不好的病！實話直說，還得掉腦袋，你不給擔待怎麼行？」
「我知道，你說，要我怎麼給你擔待？」
「仍舊是你主治，我幫著你看，該怎麼治，我出主意，你拿主意。」
李德立不響，過了好久才問：「那要到什麼時候才又會發作？」
「這可不一定，也許幾個月，也許幾年，也許一輩子不發。」
「謝天謝地，但願就此消了下去，一輩子別發吧！」
「就算一輩子不發，將來生的皇子，也會有胎毒。」
張本仁黯然嘆息，「我看大清朝的氣數快到了。」
李德立沒有那樣深遠的憂慮，只在考慮眼前，這個自古所無的「帝王之疾」，要不要稟報，如果要，應該跟誰去說？
一個人坐困愁城，怎麼得了？李德立想來想去，必須找一個人商議，這個人自然應該是莊守和。太醫院院使懸缺，莊守和是右院判，李德立是左院判，平日他大權獨攬，很少理莊守和，茲事體大，不能不讓他知道，也不能不讓他出個主意，將來好分擔責任。
「只好裝糊塗。」莊守和要言不煩地說，「這件事是天大的忌諱，病家要諱疾，醫家也要諱疾。」
「這話固然不錯，就怕將來鬧出來，上頭會責備，何不早說？」
「早說也無用，是個醫不好的毛病。」莊守和又說，「而且也決計不會鬧出來！萬乘之尊的天子，怎麼能生這種病？」
李德立通前徹後地考慮了利害關係，終於下了最後的決心：「對！裝糊塗。」
於是皇帝的病，就此被隱沒下來。他本人亦不覺得有何不適，每日照常辦事，召見軍機第一件事就是垂詢對日交涉。交涉幾乎破裂，大久保利通提出了「限期五日答覆」的最後通牒，恭王不理他，便又自動延長三日。三日一到，正值重陽，大久保又到總理衙門，與恭王作第五次會談，要求賠償兵費二百萬兩銀子，恭王堅持不談「兵費」二字。大久保利通便改口要求「被難人」的撫卹。至此地步，便只是談錢數了。
到了九月十四，談判決裂，大久保利通告訴英國公使館，說是決定兩天以後離京。