「回兩位皇太后的話，」李德立說，「皇上是發疹子，內熱壅盛，所以口渴便結，小解短赤，如今用清解之劑，只要內熱發透了就好了。」
「發疹子？不是麻疹吧？」慈禧太后問。
「不是麻疹，」李德立比著手勢說，「麻疹的顆粒小、勻淨，顏色鮮紅，最好辨不過」
「你有把握沒有？」
「是疹子就必有把握。」
慈禧一聽，這不成話！聽他的口氣連病都沒有搞清楚，但宮中的傳統，對什麼人都能發脾氣，就是對太醫不能。倒不是怕他們在藥裡做什麼手腳，有謀逆犯上的行為，而是顧慮他們凜於天威，張皇失措，用錯了藥。因此慈禧太后心裡雖覺不滿，口頭上還得加以慰勉：「你們盡心去治！多費點神。
等皇上大安了，我會作主，替你們換頂戴。「
「是！臣等一定盡心盡力，請兩位皇太后放心。」
「那麼，」慈安太后問道：「你們打算用什麼藥？」
「皇上裡熱極盛，宜用白虎化斑湯。」
「是白虎湯嗎？」慈安太后嚇一跳。
「與白虎湯大同小異，白虎湯加玄參三錢、犀角一錢，就是白虎化斑湯。」
「都說白虎湯是虎狼之藥，你們可好好斟酌。」
這一說，李德立也有些心神不定了，退下來跟莊守和商議，打算重新擬方，正在內奏事處小聲琢磨時，聽得廊下有兩個太監在低語：「我看皇上是見喜了。」
「別胡說！」另一個太監呵斥著，「宮裡最怕的，就是這玩意！」
李德立和莊守和都聽見了，面面相覷，接著雙雙點頭，都認為那太監說「見喜」是頗有見地的話。
「再請脈吧？」莊守和說。
李德立考慮了一下，重重點頭：「對，再請脈。」
等向新任總管內務府大臣沒有多少時候，已經在宮裡很紅的榮祿一說，他先問道：「皇上如果問，剛請了脈，為什麼又要請脈，該怎麼答奏呀？」
「因為皇太后不主張用白虎化斑湯，得再仔細看一看，能用更好的藥不能。」
「好！」榮祿領道先走，「跟我來。」
一半是那太監的話如指路明燈，一半是就這個把時辰之間，症狀益顯，一望便知，果然是天花。
率直叫「出痘」，忌諱叫「出天花」據說這是胎毒所蘊，有人終身不出，出過以後，就不再出，此為呱呱墜地直到將近中年的一大難關。凡事要從好處去想，難關將到，自是可慮，但過了這一道難關，便可終身不虞再逢這樣一道關，也是好事，所以討個口採，天花要當作喜事來辦。
「跟皇上叩喜！」李德立和莊守和，就在御榻面前，雙雙下跪，磕頭上賀。
榮祿卻是嚇一大跳，但也不能不叩喜，磕罷頭起身，再仔細看一看，皇帝頭面上已都是紫色發亮的斑塊，但精神卻還很好，只聽他問李德立說：「到底是發疹子，還是天花？」
「是天花無疑。」
「那，該用什麼藥？」皇帝在枕上搖頭，捶著胸說：「我胸裡跟火燒一樣，又熱又悶。」
「皇上千萬靜心珍攝，內熱一發散，就好過了。那也不過幾天的事，請皇上千萬耐心。」
「你預備用什麼藥？」
「自然是涼潤之品，容臣等細心斟酌，擬方奏請聖裁！」
於是李、莊二人退了出來，榮祿帶頭在前面走，一齣養心殿，他止步回身，兩道劍樣的眉，幾乎擰成一個結，以輕而急促的聲音問：「怎麼樣？」