第一部分柳堂死諫第42節禁宮奇聞（1）
於是內務府通知敬事房，敬事房的總管不敢作主，得要跟李蓮英去商量。
「內務府來說，看六爺的意思，事情怕要鬧開來，說是長春宮，外人進不去，要辦就得先從裡頭辦起。勸咱們自己辦。」
「不就在辦嗎？好吧，」李蓮英說，「咱們就辦個樣子給他們看看。」
於是秘密查訪，找到一個有嫌疑的小太監來拷問。
被拷問的這個小太監，與案情無關，只為多言賈禍。他喜歡多嘴發議論，好幾次說過，這是李三順為了陷害護軍所想出來的花樣。這話不獨是他，大家都這樣相信，就連李蓮英亦不例外。但太監總得幫太監，光憑他不知親疏遠近、自己人壞自己人的事這一點，就該受罰，況且這是何等大事？李蓮英一再告誡，不準隨便胡說，怕傳到慈禧太后耳朵裡，興起大獄，而此人不受約束，可恨極了。
為了儆眾、也為了立威，李蓮英正好趁此機會嚴厲地辦一辦。問那小太監要李三順如何設計陷害，天棚上放火藥和洋取燈，是親眼所見，還是得諸傳聞，如是傳聞，聽誰所說？
這些話如何能有確實答供，沒有便拖到空屋子裡去打，一連幾天把那人折磨得不成人形。同時，李蓮英派出人去跟內務府大臣恩承說，宮裡照恭王的意思，正在嚴加追究，但真相實在不明。被拷問的人，熬刑不過，信口開河，凡是在內廷當過差的，都有被咬一口的可能。這一下，案子便鬧大了。又說，火藥一定是外頭人放的，坐更守夜的太監，固然脫不得干係，宮門上也難逃責任。
聽得這一說，恩承自然擔心，因為內廷當差，能入寢官的，就只有內務府承應雜差的人，案子一鬧大了，諸多不便。因此，急急忙忙跟伯彥訥謨詁去商量，約了寶nfda1一起去見恭王，要求將這一案，不了了之。
說得使恭王轉變了原意的是寶nfda1，他以史為鑑，談到明朝末年宮內的疑案，由於處置不善，言官紛紛上奏，有所論列。持正論的，固然不少，藉此題目，黨同伐異的也大有其人。因此風波迭起，壞了大局。如今這一案要鬧開來，光是「慈禧太后寢宮發現火藥」這句話，就駭人聽聞，足以震撼人心，動搖國本。為今之計，除了加意防範之外，以無所動作為宜。
「這話倒也是。不過，宮裡太監也太不成話了。得要定個章程，切切實實整頓一下兒。」恭王又說，「李三順那一案，也催一催刑部，想辦法趕緊結了它！」
寶nfda1和恩承秉承恭王的意志，分頭去辦。李三順一案，早就定讞，奉旨再行訊問，意思是嫌刑部擬罪太輕，而「八大聖人」則以為已擬得太重，堅持不肯改判，所以接到恭王的催促，仍照原擬罪名復奏。定的罪名是：「玉林從重發往吉林充當苦差；祥福從重發往駐防當差；覺羅忠和從重摺圈三年；並將嶽林請旨交部議處。」
這個復奏一上，慈安太后不敢拿給慈禧太后看，因為堅持原奏，毫無更改，這不是太后駁刑部，竟是刑部駁太后了。擬罪擬得對不對先不說，僅是這一點，就會使慈禧太后大動肝火，於病體大非所宜。
「刑部原樣兒端了上來，似乎也不像話。」慈安太后召見恭主說，「原摺子退回去，讓潘祖蔭重新擬吧！」
「回母后皇太后的話，潘祖蔭也做不了司員的主。」
「這是怎麼說？」慈安太后大為詫異，「堂官做不了司官的主？」
「是。刑部跟別地方不一樣。秋審處的司官，按大清律例辦案，說一是一，說二是二。引例不符，可以駁，引例引對了，誰也不能駁。」恭王自覺措詞太硬，便又把話拉了回來，「駁是可以駁，想來母后皇太后也不忍。」
慈安太后默然。殿廷召對，這就算極尷尬的場面。恭王要談一件別的事，解消僵局，輕而易舉，但刑部復奏的這一案，便即擱置，夜長則夢多，不如趁此機會作個了斷，所以也保持沉默。
這沉默就等於逼著慈安太后開口，她嘆口氣，用近乎告饒的語氣說：「唉！誰讓她病了呢？好歹照她的意思定罪吧！」
「她」是指慈禧太后，要照「她」的意思，那天午門值班，跟李三順發生糾紛的護軍都該處死。恭王心想，就算刑部肯奉詔定擬，自己亦須有所爭辯，因為剛才的話說得太率直，不能馬上就改口。
於是他答應一聲：「是！」從御案上取回刑部原奏，略想一想說道：「臣宣懿旨，讓刑部重擬。不過，原奏定擬各人罪名，特加‘從重’字樣，請母后皇太后、聖母皇太后明鑑。」
「我知道了。」慈安太后點點頭說，「我總勸她；能勸得她聽最好。」
就在第二天——十一月初八，發生了一件比長春宮天棚上發現火藥還要怪的怪事。
是近午時分，月華門長街，來了個穿了青布面老羊皮襖的中年漢子，迤邐而南，一路東張西望，居然沒有遇到一個人。
一走走到綏祉門，往左一拐，一步一探地慢慢摸了進去，走得乏了，坐在體元殿的西配殿臺階上，取下掖著黑布腰帶上的旱菸袋，用「洋取燈」燃著吸。