「是的，有些認識，有些不認識。認識的都是本地人。」
「這就是說，不認識的都是外路人。」
「是。」王天賜毫不遲疑地回答。
「有個胡廣得你認不認識？」
「沒有聽說過這個人。」王天賜說，「見了面也許認識。王季福是老實人，平時也不大有人往來。」
「那麼，」朱光第問道：「最近這幾個月怎麼樣？是不是常有陌生人到他家？」
「小人不知道。這一向小人也少到他家去。」
「為什麼？」
王天賜口齒伶俐，一直對答如流，但問到這句話，卻遲疑著說不上來。這就很奇怪了，極易回答的話答不出來，是他個人有難言之隱呢，還是關礙王季福不便實說？
朱光第覺得有開導他的必要，便很懇切地說：「王天賜，你不必怕！本縣待你們怎麼樣，你們也都知道，我決不會拿你無端牽入訟累。這一案與你無關，你有什麼，說什麼，講完了，我馬上放你回去。如果你吞吞吐吐不肯說老實話，我要體恤你也辦不到，只有押在那裡，慢慢審問實情。你想想，這不是你自己跟自己過不去嗎？」
王天賜原是明白事理的人，不過他確是關礙著王季福不便實說，所以答應一聲：「是！」想了一下又說：「王季福家的事，一時也說不盡，想不起。不曉得大老爺要我說什麼？」
察言觀色，朱光第懂了他的意思。要他自己源源本本地細說，怕事後王季福責他出賣弟兄，若是問一句、答一句就不礙了，因為官威之下，不容不說，是振振有詞的藉口。
於是，他想了想問道：「王樹汶做了人家的頂兇，這件事你總知道？」
「是！」王天賜點點頭，「小人就為了這一層，所以少到他家去。」
「是怕惹是非？」
「是的。」王天賜低聲答道，「小人本來倒想替王季福出出主意，救他兒子一命，只是……。」他嚥了口唾沫，終於說了出來：「有一次看到不三不四的幾個人，在他家談了一整夜。王季福眼淚汪汪，問他又不肯實說，小人心裡便有些害怕，怕不明不白惹禍上身，所以就不大到他家去了。這是句句實話，大老爺再問小人別的，小人就不曉得了。」
「很好！我派人送你到客棧住一夜，明天說不定還要問你一問，問完了就放你回去。」
「多謝大老爺體恤小人。不過小人還有句話，要請大老爺恩准。」說著，便磕下頭去。
「你說，能許你的一定許你。」
「想來大老爺要拿小人的話問王季福。請大老爺千萬不要提小人跟他對質。」
「我懂得你的意思。許了你就是。」
於是，王天賜的作證告一段落。朱光第將前後證言，細細想了一遍，對案情大概已有領悟，然後傳訊王季福。
這個老實人，比剛才鎮靜得多了，因為朱光第嚴禁胥吏狐假虎威，不時告誡，對任何人犯都要「拿他們當人看」，這便使得初入公門的王季福，減消了好些懼意。再聽他先前作證的那個堂兄弟來告訴他：「大老爺好說話得很，問過三兩句話就放我走了。」便越發將膽壯了起來，雖還有些發抖，卻不似剛見官時那等嚇得癱倒在地。
「王季福！」朱光第首先就安慰他：「我知道你是老實人，受人所逼，沒有法子。我想你也有一肚子苦楚、委屈，巴不得有個可以替你做主的人，能讓你訴訴苦。你說是不是呢？」
聽得這幾句話，王季福雙淚交流。因為縣官的話，句句打入心坎，是他想說而說不出，「真正青天大老爺！」他放聲一慟，「小人苦啊！」
「像什麼樣子？」差人呵斥著，「不許哭！」
「你隨他。」朱光第阻止差人干預，「他心裡的苦楚，非哭出來不可。」
不但哭出來，更要盡情吐露出來。王季福從胡廣得路過，看王樹汶伶俐懂事，願意收用他做個小徒弟開始，一直說到王樹汶被硬當做頂兇，胡體安如何派人向他軟硬兼施，一面威嚇，一面拿銀子塞他的嘴。源源本本，講了一個時辰，方始完畢。
「姓胡的給的銀子，小人埋在炕下面，不敢用。」王季福最後說道，「一共十五兩銀子，分毫不少。」
「那為什麼？」朱光第問，「為什麼不敢用？」
「這是賣兒子性命的錢！」王季福哭著說道，「務必求青天大老爺替小人做主，救小人兒子一命。」
「這……」朱光第正色說道，「救你兒子，要靠你自己。我拿你解到省裡去，臬臺衙門大概會拿王樹汶提堂，讓你們父子對質。那時候你不要怕，有什麼，說什麼。你兒子的一條命，就有指望了。」
「是！」王季福連連答應：「小人一定照大老爺的話做。」
到第二天，朱光第又派差人，將那十五兩銀子，起了出來，作為證物，然後打疊文卷，預備解送王季福上省。而就在這時候，開封陳許道任愷，派專差送了一封信來。
拆信一看，朱光第大為詫異。任愷居然要求朱光第，不必理會公事，也就是要求朱光第，不必將王季福解送省城，說什麼「鐵案如山，豈容狡犯翻供」？而實際上，朱光第很明白，任愷是怕案子一反，他也脫不得干係，因而設法要維持原讞。
「請上覆尊上。」朱光第斷然拒絕。「人命大事，我不敢馬虎。王季福已當眾傳來，我亦不能無緣無故放掉他。這件事，我只有得罪了。」
任愷當然也知道朱光第是個「強項令」，一封文書，未見得乖乖聽命，而且過去是他的直屬上司，現在升了官，管轄不同，更不見得能讓他買賬，所以託了好些人向朱光第苦苦相勸，卻是徒費唇舌，一無效果。