因此，她不交軍機議奏，硃筆親批：「趙繼元劣跡昭著，即行革職。」軍機處看到硃批，無不心驚。大家都懂她的意思，這是「殺雞駭猴」，有心給李鴻章一個警告，也是給所有的大臣一個警告：倘或不是勤慎奉公，她用威行法是毫不容情的。
也就因為如此，慈禧太后決不讓劉坤一回任兩江，兩江總督得要派一個不甘於受李鴻章影響的人。「兩江的情形不大好！」她向恭王說，「用人不能光講才具，操守也要緊，總要破除情面，切實整頓。像盛宣懷當招商局委員，收買洋船，竟敢舞弊，居然還有人幫他說話，無怪乎像趙繼元這些人，膽子越來越大了。」
這也是指著李鴻章說的。盛宣懷是李鴻章的親信，他收買旗昌洋行的輪船舞弊，查明屬實，而「居然還有人幫他說話」，也就是李鴻章。
「彭玉麟是肯破除情面，實心辦事的，不如就讓他在兩江。」
「回皇太后的話，」恭王答道，「彭玉麟早有過話，決不肯做督撫。而且他參了劉坤一，又接劉坤一的事，為避嫌疑，更不肯了。以臣的意思，丁寶楨倒合適。」
「丁寶楨在四川很順手，一動不如一靜。我看，」慈禧太后突然想到，「叫左宗棠去吧！」
將左宗棠排出軍機，辦事可得許多方便，恭王表示贊成。不過左宗棠是不是肯去，卻成疑問。所以，恭王特地派一名軍機章京到左宅求見，探問他的意思。
第三部分以醫加官第73節左侯出鎮
在左宗棠，這是意外之喜，頓時精神一振。他喜歡攬權，更喜歡獨斷獨行。少年時言志，不望拜相入閣，只願出鎮方面，不得已而求其次，寧願做個七品縣官，亦可以一抒抱負。如今，既拜相、又出鎮，而且兩江總督必兼南洋大臣，東南防務，要靠自己來經營策劃，大有用武之地。所以對派去的軍機章京，在矜持之中，不免喜形於色，表示一到南洋，江防、海防，只要他一到任，必有辦法。
事情就這樣定局了，但卻還不能降旨。因為劉坤一奏對不稱旨，他本人鴉片癮大、姬妾又多，也不願到西北苦寒之地，而楊昌nfdb9的資望才具，都不夠總督的格，得要另外物色。
最初想到劉坤一的族叔，雲貴總督劉長佑，他是湘軍宿將，早就當過直隸總督，移鎮西北，倒也人地相當。但因法國正在窺伺越南，西南的防務，亦頗關重要，不宜調動。
挑來挑去挑中了一個湖南人，是浙江巡撫譚鍾麟，他是翁同nfda2的同年，恭王對他特具好感。同治四年，慈禧太后與恭王失和，鬧出絕大風波，恭王幾乎連爵位都保不住。慈禧太后震怒之下，有言責的人，十九噤若寒蟬，只有譚鍾麟以江南道御史，慷慨陳言，說「廟堂之上，先啟猜疑，根本之地，未能和協，駭中外之視聽，增宵旰之憂勞，大局有關，未敢緘默」，同官感悟，列名合疏的，有四十餘人之多。慈禧太后一看這聲勢，不敢一意孤行，終於恢復了恭王的名位權力。以此淵源，譚鍾麟一直能得到恭王的支援。而且他的官聲不錯，並且當過陝西巡撫，論各方面的考慮，都很合適。惟一不甚妥當的是，他在浙江當杭州知府，署理杭嘉湖道時，楊昌nfdb9當浙江布政使，正是他的頂頭上司，現在楊昌nfdb9是甘肅布政使，變成譚鍾麟的部屬，似乎難堪。但朝廷用人，當然管不到這些細節，也就隨它去了。
譚鍾麟的調督陝甘，是出於張之洞的建議，在「翰林四諫」中，他頗得人緣，所以湖廣總督李瀚章，為了籠絡，特地卑詞厚幣，請他去當湖北通志局的總纂。可是張之洞正在培養資望關係，快到了水到渠成，將要大用的時候，自然不肯應聘，轉薦他的門生樊增祥自代。果然，不久就由於李鴻藻的保薦，放了山西巡撫。翰林當到內閣學士，不是內用為侍郎，便是外放為巡撫，循資遷轉，原無足奇，奇的是張之洞升內閣學士還不到半年的工夫，就有此任命，不能不說是異數。
因此，給他去道賀的人特別多。張之洞興奮得不得了，親擬謝恩摺子，得意忘形，自命為「敢忘八表經營」的話，一時傳為口實，而挖苦他最厲害的，不是別人，正是他的堂兄張之萬。一天張之萬帶了兩個掛錶，有人便說，表只要準，一個也就夠了。他這樣回答人家：「我帶兩個表不足為奇，舍弟有‘八表’之多。」
「八表」是八方之極，亦是「天下」的別稱，「八表經營」可以解釋為開國英主力戰定天下。張之洞下筆不檢，用了這句成語，如在雍正、乾隆年間，不丟腦袋也會丟官，但嘉慶以後，文字獄久已不興，而且清流的口氣，向來闊大；所以山西巡撫想經營八表，不過傳作笑談而已。