一聽這話，高峒元便皺了眉，恩豐趕緊說道：「不忙，不忙！二哥，沉住氣。」
「是，沉住氣。」
等他一退到外面，高峒元便發話了：「恩老弟，你那裡搬了來這麼個大外行？」
「人土氣，心眼兒不壞。」恩豐陪笑問道：「道爺，你老精通麻衣相法，看此人如何？」
「憨厚有餘，一生衣食無憂。」
「官星呢？」
「難說得很，要仔細看了才知道。」
「何用仔細看？他的官星透不透，全看道爺肯不肯照應。」恩豐踏上兩步，拖張椅子在高峒元身旁坐下，低聲說道：「我自己跟道爺沒有討過人情，這回可要請道爺賞我一個面子了。他是我把兄，我在他面前已經吹出去了，高道爺一定給我面子。你老可別駁我的回才好。」
「能幫忙，我無有不幫忙的，何況是你？不過，你跟我辦事，也不是一回兩回了，你總知道規矩。」
「那當然，你老沒有看見，他剛才不是要取銀票嗎？」恩豐說道，「他預備了十萬銀子。」
高峒元很注意地看了恩豐一眼，「十萬銀子？」他問，「手面不小啊？他看中了那個缺？」
「想個道缺。」恩豐說道，「他本人是同知的底子，捐了好幾年了。」
「捐班不捐班，不去提它，五品同知跟三品道員，差著一大截呢！」
「那不要緊，加捐就是。」
「好吧，等他捐好了再辦也不遲。」
「不行啊！道爺，」恩豐湊近去說，「四川鹽茶道有件參案在那裡，已經打聽確實，吏部擬的處分是降三級呼叫。要趁這個機會補他的缺，倘或放了別人，就大費手腳了。」
「好傢伙！」高峒元笑道，「他的胃口倒不小，四川鹽茶道！
他可知道那是天下獨一無二的缺？「
玉銘當然知道。各省的鹽官都稱「鹽法道」，唯有四川「獨一無二」地稱為「鹽茶道」。鹽之成為大利所在，不在產量多，而在銷得掉。銷鹽各有地盤，稱為「引地」，川鹽的引地除本省以外，還有五處：西藏、湖南、湖北、貴州、雲南。兩湖不出鹽，食用兩淮、廣東、四川的鹽，洪楊軍興，江南道阻，兩淮的鹽到不了兩湖，湖北自然就近吃川鹽。四川鹽業，大發利市，但鹽稅收入並沒有增加多少，這自然是鹽商勾結鹽官偷漏舞弊的緣故。
後來號稱「一品肉」的四川總督吳棠在任上病歿，山東巡撫丁寶楨調升川督，銳意改革，重用唐炯為鹽茶道，定下「官運商銷」的章程十五條，在瀘州設立鹽運總局，徹底整頓，遏制偷漏，剔除中飽，鹽價降低，而官課反而激增。「公費」
亦就水漲船高，滾滾而來，成為合法的肥缺。