「哼！」正在看摺子的剛毅冷笑，「豈止妄言而已！」
原來一士諤諤，舉朝只有楊深秀一個人上疏詰問皇帝何以被廢？引經據典，歷數國有女主，必非社稷之福，請慈禧太后撤簾歸政。
傳觀了這個奏摺，無不搖頭嘆息，剛毅向裕祿說道：「你看，你要安靜，偏有人要鬧事！壽山，你怎麼說？」
「太不智了！」
「仲山！」剛毅又問廖壽恆，「你看，貴門生該得何罪？」
廖壽恆是刑部尚書，身分尷尬，更難迴護，只能這樣答說：「這要公議。」
「眼前呢？是不是拿交貴部？」
這樣咄咄逼人，廖壽恆感到事態嚴重，若無明確表示，不但於楊深秀無補，恐怕自己的前程亦會不保。看這樣子，就想回護門生，亦必不能如願，那就不如放聰明些。
於是，他毅然決然地答說：「當然。不過逮問言官，必得請旨。」
「當然要請旨！」剛毅環視問道：「諸公之意如何？」
大家都不作聲，但禮王不能不說話：「請旨吧！」
「好！」剛毅喊道：「請郭老爺來！」
「郭老爺」是指郭曾炘，福州人，漢軍機章京頭班的「達拉密」。應召而至，照剛毅的意思，寫了個奏片：「立即拿交刑部治罪。」
「楊漪村上這個摺子，自己也知道會有怎麼個結果？」剛毅掉了一句文：「求仁得仁，夫復何憾？」
剛毅肚子裡的墨水有限，偶爾想到這八個字，自以為是雋語，十分得意。而在旁人聽來，有點說風涼話的味道。誰也不搭他的腔，郭曾炘也面無笑容地，持著奏片，掉頭就走。
「春榆，春榆！」剛毅將別號春榆的郭曾炘召回廳堂，眼看著同僚說道：「各位看，楊漪村會不會自裁？」
此言一齣，四座愕然。可是細想一想，剛毅這一問，倒不是匪夷所思。楊深秀敢冒此天下之大不韙，當然瞭解到後果的嚴重，多半已存著必死之心，步光緒初年吳可讀的前塵，來個尸諫，亦未見得不可能。
「子良這句話卻非過慮。」裕祿說道：「得要想個法子保全。」
「保全」二字，剛毅覺得不中聽，微微冷笑著說：「我在秋曹多年，什麼樣的案子都經過，此輩的用心，真正叫洞若觀火。就象楊某人這摺子一上，如果沒事，白得個敢言的名聲，自然不會死，倘或拿問，知道事情弄糟了，索性一死，至少還落個尸諫的名聲。他這件案子，情節甚重，上頭是一定要嚴究的，不能預為之計。事情明擺在那裡，一定拿問，既然如此，何不先行看管？」
剛毅的想法和說法都很苛刻。只是「看管」亦為「保全」，清朝還沒有殺過言官的例子，這個好歹先留下他一條命來的打算，總是不錯的。因此，都同意了剛毅的辦法，通知步軍統領衙門，先行逮捕楊深秀。
※※※
「好兄弟，」王五臉色凝重地說，「你不能不走了！恐怕你還不知道，楊都老爺，跟張侍郎一樣，也讓九門提督抓走了。」
「那位楊都老爺？」
「山西人……。」
「喔，楊漪村。」譚嗣同有些困惑，「怎麼不抓我，抓他呢？」
「嗐！兄弟，」王五大不以為然，「莫非你有那個癮，非坐牢才痛快？我想過了，你說怕連累老太爺，這話不錯，不過，這到底不過一句話，是不是真的會連累老太爺，也很難說。萬一連累著了，那時你再投案，為父贖罪，是個孝子，朝廷沒有不放老太爺出來的道理。既然這樣，何必自己多事？」
「話不是這麼說。從來辦大事，總要有人不怕死，才能感動得了別人，接踵而起……。」說到這裡，譚嗣同停了下來，自覺辭不達意，很難跟王五說得明白。
王五其實明白，「兄弟，」他說，「我也知道你有番大道理，不過，我實在不能眼看著你讓人抓走。你不要教皇上嗎？人、錢，我都有，就沒有人出主意。兄弟，非你不可！」
這是有意拿大帽子套他，譚嗣同明知其意，不便說破，只這樣答道：「五哥責以大義，我不敢不聽。不過，今晚上總不行了，這裡也不是細談之地。這樣，明天上午，我們仍舊在大酒缸見面。」
王五無奈，只得應承，作了第二天一早相會的堅約，方始告辭。
那知，次日清晨，譚嗣同剛剛起床，步軍統領衙門的官兵，帶同大興、宛平兩縣的捕役，已經到門。同案被捕的，除了楊銳、林旭、劉光第以外，還有一個曾經保薦康有為的署理禮部侍郎徐致靖，連張蔭桓與楊深秀，一共七個人，都移解刑部，在看管所暫住，每人一間屋子，不準見面，更不準私下交談。