不用說，事情犯了！大阿哥囁嚅著答說：「是叔叔。」
「叔父！」慈禧太后疾言厲色地糾正，然後將臉上的肌肉一鬆，微帶冷笑地說，「大概你也只知道你的‘阿瑪’是端郡王。是不是？」
大阿哥完全不能瞭解他承繼穆宗，兼祧當今皇帝為子，獨系帝系，身分至重的道理，所以對「老佛爺」這一問，雖覺語氣有異，但無從捉摸，只強答一聲：「是！」
大阿哥的生父——「阿瑪」本就是端王，他這一聲並不算錯的回答，實在是大錯。明明已成為等於太子的大阿哥，而仍以自己是郡王的世子，這便是自輕自賤，不識抬舉！不但忘卻提攜之恩，而且也是在無形中表明瞭，一旦大阿哥得登大寶，將如明世宗那樣，只尊生父興獻王，其他皆在蔑視之列。當時的興獻王已經下世，而如今的端王方在壯年，將來怕不是一位作威作福的太上皇？
轉念到此，慈禧太后只覺得一顆心不斷地往下沉，脊樑上一陣一陣發冷。可是也不無慶幸之感，虧得發現得早，盡有從容補救的工夫。廢皇帝有洋人干預，莫非廢大阿哥也有洋人來多管閒事？她心裡在冷笑，你們爺兒倆別作夢！好便好，倘或不忠不孝，索性連爵位都革掉，廢為庶人！
未來是這樣打算，眼前還須立規矩，當即喝道：「取家法來！」
宮中責罰太監宮女，用板子、用鞭，而統謂之「傳杖」，慈禧太后所說的「取家法」，其實就是「傳杖」。不論大小板子或者藤條，這一頓打下來，那怕大阿哥茁壯如牛，也會受傷。崔玉貴比較護著大阿哥，趕緊為他跪下來求情，李蓮英卻不能確定慈禧太后是不是真的要打大阿哥？倘或僅是嚇一嚇他，便得有人替他求情，才好轉圜，所以幾乎是跟崔玉貴同時，也跪了下來。口中說道：「老佛爺請息怒，暫且饒大阿哥這一遭兒！」
「不能饒！」慈禧太后厲聲說道：「都是你們平日縱容得他無法無天，膽敢跟皇上動武！照他的行為，就該活活處死！」她環視著黑壓壓跪了一地的太監宮女又說：「你們可放明白一點兒！有我一天，就有皇上一天，誰要敢跟皇上無禮，看我不剝了他的皮！」
就這幾句話，教訓了大阿哥，警告了崔玉貴，但也收服了在屏風之後靜聽的皇帝，以至於情不自禁地在連一根針掉在地上都聽得見的殿廷中，發出唏噓之聲。
「崔玉貴！」慈禧太后冷峻地吩咐：「取鞭子來，打二十。」
「喳！」崔玉貴不敢多說，乖乖兒去取鞭子。
「老佛爺，」李蓮英陪笑著說道，「茶膳預備下了，老佛爺也乏了，請先歇一歇吧！」
「你別來支使我！你打量著把我調開了，就可以馬馬虎虎放過這個忤逆不孝的東西？哼，你別作夢吧！」
這是慈禧太后有意護衛李蓮英。因為這件事一傳出去，必是這麼說：「老佛爺可真是動了氣了！連李蓮英替大阿哥求情，都碰了個好大的釘子。」那樣，端王與大阿哥就不會記他的恨，不怪他能在老佛爺面前說話，而竟袖手不救。
等鞭子取了來，慈禧太后要笞背，畢竟是李蓮英求的情，改了笞臀。當著宮女剝下了大阿哥的褲子，在屁股上抽了二十鞭。
大阿哥到底只是一個從小被溺愛的頑童，心裡想爭強賭氣，不吭一聲，無奈從來不曾受過這般苦楚，疼得大叫：「老佛爺開恩！」又哭又嚷，亂成一片。
「與我著力打！」慈禧太后為了立威，硬一硬心腸大聲地說。
這一頓打，自然將大阿哥屁股打爛了。但行刑的太監亦猶如內務府慎刑司的「蘇拉」，或者州縣衙門的皂隸那樣，對打屁股別有訣竅，對大阿哥格外留情，皮開肉爛而骨不傷，等打完向慈禧太后謝過教訓之恩，太監扶了回去，立刻便由崔玉貴領著在御藥房當差的老太監，用秘方特製的金創藥一敷，痛楚頓見減輕。
「玉貴！」大阿哥呻吟著說：「你得派人去告訴王爺……。」
「是，是！」崔玉貴急急亂以他語：「大阿哥安心養傷吧！打是疼，罵是愛，老佛爺看得大阿哥尊貴，才勞神教導。不然，還懶得問呢！」
「我不怨老佛爺，只恨那個‘二毛子’……。」
「好了，好了！」崔玉貴再次打斷，而且帶點教訓的口吻：「大阿哥，吃苦要記苦，就為的這句話挨的打，怎麼一轉眼就給忘了呢，量大福大，丟開吧。」
當然，崔玉貴暗地裡還是派了人到端王府，悄悄告訴，有此一事。若說祖母責罰頑劣的孫子，原非什麼大不了的事，但載漪接到訊息，既驚且怒，視作一個非常沉重的打擊。
「好，好！打得好！」他煞白著臉，對他的一兄一弟說：「你們等著吧，咱們這一支就該連根兒鏟了！」
「這一支」是指他父親惇王奕誴的子孫，載濂、載瀾聽得這話，不由得一愣，往深處細想，才瞭解他的意思，但驚駭以外，亦不無疑問。
「老二，你是說，老佛爺的心變了？」載濂問說：「莫非還能對大阿哥有什麼……？」他沒有再說下去。
「為什麼不能？要廢要立全由她！果然要廢了大阿哥，你想想，」載漪掉了一句文：「皮之不存，毛將焉附？」
這倒是實話。如果慈禧太后對惇王這一支還有好感，就絕不肯輕易出此廢除大阿哥名號的舉動。倘或出此，便表示已無所顧惜。慈禧太后對她的三個小叔，感情、看法大不相同，老七醇王奕譞是妹婿，而且一向對她唯命是從。老六恭王奕訢當辛酉政變時，為她立過大功，中間雖有誤會，但恭王臨終時，諄諄叮囑，皇帝應該疏遠新黨，慈禧太后大為感念，特諡曰「忠」，配享太廟，飾終之典，務極優隆，足見恭王在她心目中的地位。至於老五惇王奕誴，賦性簡率，有時放言無忌，慈禧太后並不怎麼看得起他，對他的子孫，當然沒什麼情誼可推。
載濂、載瀾算是被點醒了。於是親貴宗藩之間，許多受慈禧太后荼毒的故事，剎那間一齊奔赴心頭。他們的嫡堂兄弟載澍的聯襟，也是皇帝與載漪的聯襟，承恩公桂祥的女婿，只為夫婦不和，慈禧太后褊袒母家，降懿旨杖責載澍，至今「圈禁高牆」，冬天只著一條單褲，居然沒有凍死！
一想到載澍的遭遇，載瀾打了個寒噤，「要廢要立由不得她！」