「廢皇上是你們能干預的嗎？」慈禧太后的話說得極快：「該讓誰當皇上，我自有權衡。你們別以為立了大阿哥就該讓他當皇上，要把大阿哥的名號撤了，攆出宮去，是一句話的事，說辦就辦，容易得很。現在是什麼時候，不摸摸良心，好好效力，竟敢這樣肆無忌憚，真是荒唐糊塗透了！載勳！」
「喳！」載勳響亮地答應。
「你趕快帶著他們走！以後除了入值，不準進來！」慈禧太后又說：「你們冒犯皇上，要給皇上磕頭賠罪。你們知道錯了不？」
「是！」載勳汗流浹背地磕頭，「奴才錯了！」
「知道錯，我開恩從輕發落，每人罰俸一年。」說到這裡，只見榮祿的影子一閃，慈禧太后知道部署已定，便又大聲說道：「至於團民，膽敢持槍拿刀，闖到宮中，犯上作亂，不能輕饒，凡是頭目，一律處死！」
此言一齣，有人變色，有人哆嗦，有人發愣，就沒有一個敢開口，或者有何動作。而榮祿亦就趁慈禧太后威足以鎮懾亂臣賊子的片刻，指揮部下，繳了義和團的械。
眼看義和團為武衛中軍，兩三個制一個，橫拖直拽地拉出宮門，載漪面如死灰，站在院子中間動彈不得。還是莊王比較機警，做個手勢，示意大家一起跪安，見機而退。
可是，載漪卻奉旨留了下來，慈禧太后此時又換了一副神色，是一臉鄙夷不屑的表情，「你放明白一點兒，趁早把你那個想當太上皇的混帳心思扔掉！告訴你，有我在世一天，就沒你做的，你再不安分，可別怨我，革你的爵，把你攆到黑龍江去！象你的行為，真配你那個狗名！」
載漪的漪有個「犬」字在內，所以慈禧太后有此刻薄的一罵。而載漪捱了罵，還得磕頭謝恩。退出宮去，掩面上轎，心裡難過得恨不能即時到東交民巷跟洋人拚命。
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「榮祿，你看這個局面，怎麼辦？」慈禧太后毫不掩飾她的心境：「我都煩死了！」
「老佛爺也別太煩惱，局面還可以挽救。」榮祿從靴頁子裡掏出一疊紙，一面看，一面回奏：「李鴻章、張之洞、劉坤一跟各國領事談得很好，東南半壁，大概不會有亂，能保住這一分元氣，將來還有希望。」
「將來是將來，眼前怎麼辦？」慈禧太后說：「我本來在打算，能夠把使館攻下來，多少佔了上風，也給洋人一個警惕，那時等李鴻章來跟洋人談和，就不至於吃大虧。誰知道董福祥這樣沒用。至於義和團，唉！」她嘆口氣搖搖頭：「甭提了！」
「義和團原不可恃。董福祥剛愎自用，自信太過。」榮祿膝行兩步說道：「趁如今跟洋人講和，派兵保護著送回天津，還來得及。」
慈禧太后不作聲，慢慢喝著茶，考慮了一會，才問：「派誰去講和呢？」
「是奴才出的主意，奴才義不容辭。」榮祿答說：「東交民巷一帶槍子兒亂飛，派別人，別人也未必敢去。」
這表示榮祿去講和，亦是一件冒生命之險的事。為國奮不顧身，慈禧太后深感安慰，亦很感動，便毅然決然地說：
「好吧！別人去也未必有用。你跟慶王商量著辦吧！」
於是榮祿避開軍機大臣，直接到慶王府去商量部署，先下令命甘軍停戰，然後在下午四點多鐘，親自帶著人到北御河橋跟洋人打交道。兩軍對陣，彼此猜疑，為了讓洋人瞭解他的來意，特意制了一面特大號的高腳木牌，上糊黃紙，寫著栲栳大的八個字：「欽奉懿旨，力護使館。」這面木牌，在御河橋北，不斷搖晃，希望洋人出面答話。
英國使館中的洋人，從望遠鏡中看到了木牌上的字，一時不明究竟，當然要會商應付的辦法。
各國公使當然都歡迎慈禧太后這道友好的懿旨，決定也用一塊木牌，寫上四個大字：「請來議和」，作為答覆。這件事做起來很容易，但如何將這塊木牌送交對方，卻頗費周章。因為相距甚遠，木牌必須送到對方目力所及之處，才能發生作用，而目力所及，也就是洋槍射程所及，誰肯冒送命的危險去遞送木牌？
於是在使館區中臨時招募，重賞之下，總算有人應徵，是法國公使館的一個做中國菜的廚子，姓王。他戴一頂紅纓帽，左手提著木牌，右手持一面白旗，不斷搖晃，沿著御河，穿過翰林院的廢墟，往北行去。
王廚子是看在二十兩銀子的分上，作此「賣命」的勾當，一上了路，四顧荒涼，看見眼睛發紅的野狗在啃義和團的屍首，突然膽怯，雙腿發軟，想轉身時，趴在英國公使館北面圍牆上的外國人，都在鼓譟拍掌，督促他前進。想想事已如此，只得挺起胸，抬起頭，往前再闖。
誰知不抬頭還好，一抬頭正好看到宮牆下面的兵，都平端著槍，彷彿槍口對著自己。這一下子嚇得渾身哆嗦，一面使勁搖旗，一面左右張望，想找個高一點的地方，將木牌放下，讓對方能看見，自己就好交差了。
念頭剛剛轉完，發現左前方有一隻燒燬了的書架，雖然烏焦巴黑，但架子還在，心中一喜，毫不遲疑地，直趨而前，將木牌放在那書架上，如釋重負似地渾身輕鬆，掉頭便走。
可是，自己這面鼓譟的聲音卻更大了，抬頭看時，洋人在牆上拚命向外揮手，王廚子不解所謂，愣了一會，方始省悟，是要他往後看，於是很謹慎地掉轉身去看了一眼。
一看才知道自己做了一件大錯而特錯的事，那面木牌擺反了，「請來議和」四個字，對方何由得見？心裡在想，應該自動去改正，可是兩條腿不聽使喚，有它自己的主張，只肯往南，不肯往北。