「是的，召見了三刻鐘。」袁世凱將奏對的經過，扼要的敘述了一遍。
「很好！」榮祿點點頭又問：「你是從慶王府來？」
「還沒有去過。」
「那，就不留你！你該去一趟。咱們明天再談。」
有此一句話，袁世凱才能從從容容地去見慶王奕劻。見面自然先道歉，然後與載振敘話，拉著手絮絮不斷地，問他最近看了些什麼書？又勸他少跑馬，有機會到外洋走走。那種殷勤關切，就彷彿長兄對待鍾愛的幼弟。
慶王看在眼裡，忽然有了個主意，初想很好，再想亦沒有什麼大關礙，便在入席之先，說了出來。
「慰庭！」他指著載振說：「他很不懂事，全靠你帶著他。彼此相知有素，我就老實說了，你得拿他當你的同胞手足看待！」
「這何用王爺囑咐，我一直拿貝子當自己人看待的。」
「不！這還不夠。」奕劻略停一下說：「慰庭，或者你還沒有懂我的意思。我跟令叔是一輩的人，你跟載振就是弟兄，你們換個帖吧！」
袁世凱頗有意外之喜，但口頭上不能不歉辭。「王爺，這不敢當！」他說：「貝子是天潢貴胄，何敢高攀？」
「說什麼高攀不高攀！滿漢通婚，尚且不禁，何況約為弟兄？若說高攀，載振有你這麼一個疆臣領袖的哥，倒真是高攀了。」
「王爺這麼說，我如果再違命，就是不識抬舉了。不過，」袁世凱陪笑說道：「尊卑之禮，究竟不可全廢，不妨有手足之實，而不必居兄弟之名，稱呼不改吧？」
奕劻想了一下，點點頭說：「我們旗人，原有國禮、家禮之分，在外頭人面前，稱呼可以不改。私下就不同了！載振，你給你四哥倒杯酒！」
「是！」載振在銀盃中斟滿了酒，恭敬而親熱地捧過去：
「四哥，你幹了這個。」
「多謝！多謝！」
就在這一杯酒中，袁世凱與載振訂了昆季之約。也因此，袁世凱便不肯居客位，奉奕劻上座，他自己與載振打橫相陪。
把杯暢敘，先從旅途談起，袁世凱談到張之洞前倨後恭的那段故事，毫不諱言他當時所感到的尷尬。奕劻一面聽，一面大搖其頭，似乎對張之洞非常不滿。
「疆臣跋扈的，前有一個左季高，後有一個張香濤！」奕劻喝了一杯酒說：「對此輩唯有敬鬼神而遠之。」
但張之洞雖還不足慮，而有個依張之洞為靠山的人，卻頗難惹，那就是盛宣懷。他的奧援本是李鴻章，甲午以後，眼看冰山將倒，不能沒有打算，一方面多方設法，想促成李鴻章回任北洋，一方面盡力結納劉坤一、張之洞。由於手腕靈活，加以因緣時會，這兩方面都有相當成就，不但原來經營的事業未動，而且還獨攬了蘆漢鐵路的大權，就因為有張之洞為他撐腰的緣故。
盛宣懷與張之洞本無淵源，但湖廣總督衙門辦洋務的文案委員惲祖翼、祖祁兄弟，卻是同鄉熟人。其時張之洞所辦的漢陽鐵廠，經營不得法，頗有虧累，惲祖祁建議改歸商辦，介紹盛宣懷接手。鐵廠原為築路而設，談接辦鐵廠，連帶論及蘆漢鐵路的興建計劃，是順理成章的事。張之洞好大喜功，而盛宣懷以「空心大老官」起家，這一席之談，賓主投契，理所當然。當時有意承辦蘆漢鐵路的，包括閩浙總督許應弢的胞弟許應鏘與別號老殘的候補知府劉鶚在內，一共四個人，朝旨已準分段承辦，卻由於張之洞的力爭，王文韶的附和，居然推翻成議，改歸盛宣懷專責督辦。直到盛宣懷丁憂，張之洞依然奏請，蘆漢鐵路完工在即，不宜易手，可以想見盛與張是如何地水乳交融。
不過，盛宣懷始料所不及的是，原以胡襢芬為爭權奪利的對手，不想袁世凱會成為他的對頭。這個對頭比胡襢芬厲害的太多，所以上海之會，很知趣地將電報交了出來，但袁世凱又豈能就此歇手？
由江寧拜訪張之洞談到上海去吊盛家之喪，袁世凱說了與盛宣懷會面的情形，提到他自己的感想：「我久已未到南方，這趟一看，很為朝廷擔心，將來恐成尾大不掉之局，如果不能象李文忠在日那樣，可由北洋遙制，只怕後患無窮。」「嗯，嗯！」奕劻很率直地說：「慰庭，怎麼樣才製得住盛杏蓀？你想個法子，我找機會面奏，他管的那些事，都與洋務有關，我可說話。」
「原要王爺說話。」袁世凱想了一下答說：「好在他究竟還不是方面大員，不讓他獨當一面，也就不怕他跋扈攬權了！」
奕劻將他的話，細想了一遍，點點頭說：「我懂了！這容易，上諭的語氣上，稍微花點兒心思，就可以把他壓下去。」
「是！」袁世凱又說：「這一次在上海，還跟盛杏蓀談了與各國修訂商約的情形，他很想借此機會出頭，將來設立商部，他一定會走蓮英的路子，想一躍而為商部尚書。這件事，要請王爺格外留意，將來商部尚書只設一位，我心目中已經有人了。」
「喔，」奕劻雙目大張，「誰啊？」
「喏！」袁世凱向對面一指：「在這裡！」