上頭如果問起，到底是怎麼一回事，也好有個交代。」
「慶叔這話我贊成。」醇王載灃說：「要打聽也很方便，到南齋把陸鳳石請來一問，就都知道了。」
陸鳳石就是陸潤庠，雖為尚書，仍在南書房行走。當下派蘇拉把他請到，卻不肯進屋。因為軍機處有雍正的特諭：「軍機重地，不準擅入。」以前張之洞進京議學制，每到軍機處都要軍機大臣陪他在院子裡立談，陸潤庠規行矩步，自然也是守著前輩的規範。
於是由世續出迎，將他請到「南屋」，軍機章京治事之處面談，問他可曾接到蘇州來信談起楊、吳兩家的糾紛？「談起過，不過語焉不詳。」陸潤庠答說：「中堂何不問一問吳蔚若？」
吳韶生的胞兄鬱生，字蔚若，現任內閣學士，世續是知道的，但眼前卻只有陸潤庠可問。「來不及！」他說：「只有先跟鳳翁打聽，照你看誰是誰非？」
「自然是楊莘伯太霸道了一點！」
「蔚若的那位老弟呢？一點錯都沒有？」
「這不敢說！」陸潤庠突然警覺，「是不是江蘇奏聞了？」
「豈止奏聞？端陶齋、陳伯平會銜參了楊莘伯一本，措詞不留餘地，兇得很呢！」
「喔，」陸潤庠不由得關心：「怎麼個兇法？」
世續也起了警惕之心，尚未奉旨定奪的處分，不宜洩露，便笑笑答道：「措詞不留餘地！你去琢磨吧。」
「革職？」
「現在還不知道。要看上頭的意思！」世續站起身來說：
「勞駕，勞駕！」說完，拱一拱手，是很客氣的逐客。
陸潤庠卻不放過他。一把拉住他說：「中堂，這件案子是不是要交部？」
世續這才想到，陸潤庠是吏部尚書。官員失職懲處，都交由吏部議奏；此案的兩造，是他的小同鄉，還可能沾親帶故，別有淵源，如果由他來擬處分，公私不能兩全，是個絕大難題，所以會有這等關切的神情。
他的難處是瞭解了，卻無能為力，「我看總要交部吧！」世續答說：「反正交部的案子該怎麼辦，會典有明文規定，錯不到那裡去的。」
陸潤庠看他口氣甚緊，不便再往下追問。不過，世續卻由於陸潤庠的態度而有了瞭解，這一案以不交部為宜，因為照陸潤庠的處境，恐怕處置難得其平。
不過，這是他心裡的想法，並不願說出口，只覺得這個摺子應該壓一壓，還是要把糾紛的真相徹底弄清楚，再行面奏，才是正辦。
「也好！」奕劻接納他的意見：「我想還是勞你駕，找吳蔚若細談一談，明天一早再商量好了。」
於是這一天進見，便以尚須徹查為理由，奏明慈禧太后，暫時不作處置。退值之時，奕劻面約袁世凱晚間小酌，再私下談一談楊崇伊。
「我真有點不明白，陶齋似乎跟楊莘伯結了很深的怨。是為什麼？」
「不必一定有私怨。陶齋喜歡結交名士，而名士莫不以為楊莘伯該殺的！」袁世凱說：「這就夠了！」
「若說為了取悅名士，而下此辣手，未免過分。」奕劻心想楊崇伊在戊戌政變時，跟袁世凱過從甚密，也許願意救他，便即問道：「我看還是交部吧？」
「交部自然可望減輕羅？」
這是必然的。照會典明載，交輝處分共分三等，最輕的是察議，其次是議處，最重是嚴加議處。如果原參請求議處，奉旨察議則從輕，奉旨嚴議便須加重。如今奏請將楊崇伊革職，永不敘用，並逐回原籍交地方官嚴加管束，已是重得無可再重的處分，然則奉旨交部，自必含有減輕的意味在內。否則，大可徑自硃批，何必交部？
「是的！」奕劻索性說明了，賣他一個交情：「我就是想先問問你的意思。楊莘伯，你也是有交情的。」
「多謝王爺！」袁世凱答說：「不過，我跟楊莘伯交情不深。
我是怕上頭另有意見。」
這是指楊崇伊曾有奏請訓政之功，慈禧太后或有矜憐之意，奕劻深深點頭，說了句：「那就面請硃批好了！」
「是！看他自己的造化吧！」
「話雖如此，上頭如果問到，不能沒有話回奏。」奕劻問道：「你看，是不是先要商量一下呢？」