「是！」大家哽咽著齊聲答應。
「我怕是真的不行了！以後，」慈禧太后儘量說得清楚說得慢：「國事都由攝政王裁定。遇到非要請太后懿旨的大事，由攝政王當面請旨！」她又加了一句：「你們聽清楚了沒有？」
「是！」大家齊聲而響亮地答應。
張之洞卻單獨碰頭，朗朗說道：「太皇太后聖明！有此垂諭，社稷臣民之福。」
「張之洞，」慈禧太后的聲音忽然悽楚了：「我雖比不上宋朝的宣仁太后，不過，你們一肚子墨水的人總也知道，歷朝以來，那一位垂簾聽政的太后，也沒有遇到過我的處境！如果不是內憂外患，或者穆宗不是落到那樣一個結局，我為什麼不好好兒享幾天福？張之洞，你們將來要替我說公道話才好！」
「太皇太后的聖德神功，昭垂天下後世，自有公論。且請釋懷，安心靜攝。」
「靜攝是不能夠了！求安心而已。」慈禧太后問道：「我的遺囑擬好了？」
「是。」
「你念給我聽！」
於是張之洞站起身來，走向御榻一端，在慈禧太后與顧命諸臣之間，斜著立定，雙手捧著遺誥的稿子念道：「予以薄德，祗承文宗顯皇帝冊命，備位宮闈。迨穆宗毅皇帝沖年嗣統，適當寇亂未平，討伐方殷之際。時則發捻交訌，回苗俶擾，海疆多故，民生凋敝，滿目瘡痍！予與孝貞顯皇后同心撫訓，夙夜憂勞，秉承文宗顯皇帝遺謨，策勵內外臣工，暨各路統兵大臣，指授機宜，勤求治理，任賢納諫，救災恤民，遂得仰承天庥，削平大難，轉危為安。及穆宗毅皇帝即世，今大行皇帝以沖齡入嗣大統，時事愈艱，民生愈困，內憂外患，紛至沓來，不得不再行訓政……。」
「你們看！」慈禧太后一說話，張之洞隨即閉口，聽她說道：「這裡這個‘沖齡’似乎可以取消。」
張之洞也發覺了，大行皇帝以沖齡嗣統，則與穆宗即位無異，當然仍非垂簾不可。但戊戌政變的訓政，與沖齡無關，在文字上是個大毛病。慈禧太后居然一下就聽出來了，真是神明未衰，張之洞佩服之餘，急忙答說：「是！‘以沖齡’三字刪除為宜。」
慈禧太后的意思，原就要籠統而言，因而點點頭表示滿意，張之洞便即再念：「前年宣佈預備立憲詔書，本年頒示預備立憲年限，萬幾待理，心力俱殫。幸予體氣素強，尚可支柱，不期本年夏秋以來，時有不適，政務殷繁，無從靜攝，眠食失宜，遷延日久，精力漸憊，猶未敢一日遐逸。本月二十一日，復遭大行皇帝之喪，悲從中來，不能自克，以致病勢增劇，遂至彌留。嗣皇帝方在沖齡，正資啟迪，攝政王及內外諸臣，尚其協力翊贊，固我邦基。嗣皇帝以國事為重，尤宜勉節哀思孜孜典學，他日光大前謨，有厚望焉！喪服二十七日而除，佈告天下，鹹使聞知。」
「很好！」慈禧太后說：「不過我想應該加一段，我操勞了五十年，就這麼一撒手去了，說實在話，心裡不能一點都不在乎！」
「是！」奕劻也覺得遺誥的文氣有缺陷，「皇太后操勞五十年，撫今追昔，所不能釋然的，仍是天下蒼生。」
「對了，」慈禧太后很快地說：「就是要把這個意思加進去！」
「是！」張之洞略想一想說道：「‘遂至彌留’之下，擬加此數語：‘回念五十年來，憂患疊經，兢業之心，無時或釋，今舉行新政，漸有端倪’，下接‘嗣皇帝方在沖齡’云云。是否可行，請太皇太后示下。」
「好！就這樣。」慈禧太后轉臉問道：「皇后呢？喔，如今該稱太后了。」
「太后在涵元殿。」李蓮英答說：「萬歲爺先小殮了，才好移靈。」
「是移靈乾清宮嗎？」
「這得問王爺跟各位大人。」
於是載灃答說：「是！移靈乾清宮，大殮時刻，選的是卯時。」
「我呢？」慈禧太后問道：「你們打算把我擱在那兒？不會是慈寧宮吧？」
聽這語氣，表示她不願停靈慈寧宮載灃雖聽得懂，卻不知如何回答。奕劻便說：「自然是皇極殿。」
作為高宗歸政之後養尊之所的寧壽宮，正殿名為皇極殿，規制全仿乾清宮而略小。慈禧太后正是想據此殿，但另有說法。
「慈寧宮是太后的地方，我不便佔她的！」慈禧太后忽然問道：「張之洞，你今年七十歲？」
「臣，」張之洞跪下來答說：「今年七十有二。」
「我記的你跟翁同龢的侄子是一榜，原來定的是傳臚，我作主把你換成探花。這話有四十年了吧？」
「是！四十五年了。」張之洞以知遇之感，死別之悲，不由得涕淚交揮，嗚嗚咽咽地語不成聲了。
「老佛爺歇一會吧！」李蓮英出來干預了，「等精神好一點兒，再叫兩位王爺、各位大人的起。」
說到這話，載灃自然領頭跪安，退了出來。心裡都在想，總還能見一面。那知回到軍機不久，隱隱聽得深宮舉哀，再一打聽，慈禧太后已一瞑不視了。
一○六
大行皇帝大殮之後，由光緒皇后升格而成的皇太后，隨即由永和宮遷入慈寧宮。