本朝自來都有「冬至大如年」的說法，到這一天，朝廷上下休假，同僚親友互相拜賀，拜祭祖宗尊長。宇文白要去郊外祭天，宇文初照例要跟隨，於是府裡的一攤子事情和去宮中參加宴會拜賀兩宮的事兒都落到了明珠身上。
雖然禮物是早就備好的，身邊也安排了合適的人選陪著，但宇文初還是不放心。臨睡前拉著明珠耳提面命地說了很久，臨行前又把她叫醒，叮囑了若干。
明珠知道他擔心，忙著起來幫他正正朝服冠帶，再不要臉地使勁誇他：「我們殿下長得真好看，這親王袍服啊，穿在身上太合適了，貴氣凜然，我就沒見過誰能把這衣服穿得這樣好看的。」
宇文初本來是板著臉的，被她笑吟吟地這一誇，也繃不住了：「別瞎扯扯，記好我和你說的話，不要和冬蕙分開。」
明珠眨眨眼：「都背得下來了。殿下要不要聽我再背一遍？」
宇文初捏了她的臉一把，見實在是拖不得了才趕緊出去。明珠把素蘭等人叫來，給她按品大妝，如今形勢複雜，她不能再指望誰來保護她和腹中的孩子，只能靠自己。
「冬蕙來了。」素蘭快步進來，問明珠：「王妃是要現在見她還是稍後見她？」
「讓她現在進來吧。」明珠正正髮髻上的五鳳朝陽釵，走到榻上坐下來，接過伺膳嬤嬤遞來的烏雞湯。
冬蕙裝扮一新，落落大方地走進來給明珠行了個禮，再站起來安安靜靜地立在一旁。
「有否用過早飯了？」明珠不動聲色地打量著冬蕙。冬蕙是專職照管聽雪樓的人，之前二人打過交道，她對冬蕙的印象只停留在聰明能幹守規矩上面，直到宇文初此番說要她帶冬蕙入宮隨伺，她才知道冬蕙原來是個深藏不露的功夫高手。按照宇文初的說法，尋常三四個大漢都不是冬蕙的對手，可真是看不出來啊，冬蕙這弱不禁風的樣子，居然這樣厲害。
「回王妃的話，奴婢一早起來就用過了，該準備的都準備好了。」冬蕙抬頭一笑，右邊腮上露出一個淺淺的小梨渦。
漂亮的美人，出手就能把男人打趴下的美人。明珠腦子裡一閃而過冬蕙姑娘把她未來男人打趴下的場景，乾咳了一聲，笑道：「今日宮中人多，我能帶入宮裡的人不多，就是你和鄭嬤嬤、素蘭三個人，一切都要仰仗你們了。入宮後不能坐，不能歇，沒有東西吃，都去穿厚一點，再烤熱乎一點，多吃些，要出門了我讓人叫你們。」
冬蕙行禮退下，明珠放下湯匙，接了素錦遞過來的各府禮單和投遞到各府拜節的名刺，一一檢查了一遍，確認無誤，笑道：「和周長史說，沒有問題了，就按這個送出去。」再笑，鄭重其事地吩咐：「送禮的人一定要記得重點推銷一下滴露鍋。」
江珊珊的新店大概也就是這幾天開張，她坐等江珊珊的笑話。仔細想一想，最近這麼難熬的日子，也就只能指望著消遣一下江珊珊排解憂愁了。