待客的廳堂裡燈火輝煌，先出去招待客人的素錦和素梅二人和坐在客座上的一箇中年男人低聲說話。數九的天氣，那男人只穿了一件皂色的薄綿袍，沒有披斗篷，素髮未戴帽，看上去清瘦得很。
奉茶的管事見明珠來了就往裡通傳，那男人起身回頭，漂亮的鳳眼裡亮起驚喜的光芒，嘴唇動了動，像是想如同往常那樣稱呼明珠的名字，很快又止住了，恭敬地給明珠行了個禮：「草民見過王妃。」
「先生還是老樣子。」明珠見著故人也是歡喜的，連忙還了他一禮，笑道：「一日為師終生為父，先生教了我好幾年的琵琶，我心裡可尊敬著您呢，何必這樣生分？先生快請坐。」
「老了。」林先生笑著坐了，仔細將明珠打量了一番，道：「王妃長大了，比以前懂事太多，待人接物也長進了。」
明珠微笑著在他對面坐下來：「多虧先生的教誨。」也不和他繞圈子，直截了當地道：「聽說先生有事，請直說吧。咱們稍後再敘舊，辦正事兒要緊。」
林先生收了笑容，道：「事情是這樣的，我年紀大了，想要葉落歸根，因此今年冬天回了京城。前幾天背寒疼得厲害，因為知道大觀這邊有一處山間溫泉十分好，便收拾了行囊到這裡來泡溫泉。我借住在附近一個農戶家中，他家有個叫阿牛的孩子，三代單傳的獨苗，今天早上被狼叼了。」
明珠吃了一驚：「那可怎麼好？是要我這裡派人出去搜山找孩子嗎？」
林先生嘆道：「不用。幸虧發現及時，人搶回來了，但那孩子傷得厲害，若是沒有好的大夫和藥材，必然活不下來。」他有些為難：「原本不想打擾王妃的，但我實在不忍心眼睜睜看著這孩子沒了……您知道，我自己沒有孩子，看著別人的孩子總是很喜歡的。」
「人在哪裡？」明珠情不自禁地把手放在自己的小腹上，她是母親，感同身受，即便不是這樣，她也做不到不聞不問，能救的必然要救。
林先生道：「因為不知道能否見到王妃，又是過年，所以人留在莊子外頭的草垛旁，沒敢進來。」
明珠立即安排莊頭朱石楠：「騰出一間屋子，帶上人手把人帶回來，再去把唐大夫請過來。」想了想，又道：「把廚房的人叫起來，做些熱飯食等著。」
朱石楠應了，立刻點起人手火把要往外頭去，卻又見素錦趕了過來，壓低聲音道：「王妃有吩咐，讓帶著刀去，警醒點兒。也別把人帶回來就扔屋子裡不管了，要招呼周到，別讓人覺得咱們不近人情。」
「知道了。」朱石楠是宇文初手底下得力的人，平時就是個老實能幹的莊頭，但有需要時就可以立刻變身做盜匪，聞言立刻明白王妃是什麼意思了。太久沒有見到的人，深更半夜突然來訪求助，幫是要幫，但也要防著，如此才是正理。