昔年，開國的太祖曾在宮中風水極佳之地建了一間學堂，學堂裡就讀的都是皇子和宗室子弟，授課的則是當朝最有才名的大學士，偶爾也會有年輕多才的翰林。
宇文白早些時候也還會和幾個弟弟一起上學，後來和太皇太后的關係日漸僵硬，也就不來了。如今學堂裡除卻宗室子弟之外，身份最高的當屬思恩郡王宇文復，以及他的兩個弟弟。
這兩個弟弟因為年幼，一直未得封爵，直到年前太皇太后逼著宇文白表了態，二人才得以封了爵位，行三的宇文光封了延平郡王，行四的宇文諾則封了項城郡王。
宇文諾在過年時染了時疫，雖然在其生母靜太嬪和慕姑姑無微不至地照料後得以恢復健康，卻是落下了病根，隔三茬五地總要生點小病，他又年幼，經常不去上學。宇文光是沉默寡言的性子，平時也不和誰多來往，就連宇文復和他親近，也只是淡淡回應而已。
宗室子弟就更精，全都得了家中長輩的叮囑，既不敢和這三位身份微妙的郡王太過親近，也不敢太過疏遠，始終保持著很恰當的距離。
如此一來，養在太皇太后膝下的宇文復就顯得特別突出了，他孤零零地坐在學堂第一排正中的位子上，垂了眼，沉寂地靜聽先生授課。
今天授課的先生不是大儒，也不是朝堂中的幾位大學士，而是去年的新科狀元郎廖光。廖光家學淵源，尤擅詩詞，很有真才實學，又因太皇太后要拉攏他，不但給了他七品中書舍人的官職，還做主把戶部左侍郎彭亮的嫡女許配給了他。見其行事穩重，再讓他每隔兩天來此給宇文復等人上一半天課，可謂是把能給的都給了。
宇文復聽太皇太后提點過他，彭亮是完完全全站在他和太皇太后這邊的，廖光現在雖然只是一個七品中書舍人，但位置敏感要害，是最能鍛鍊人的地方，假以時日，廖光必成大器。讓廖光給他上課，正是為了讓他和廖光培養感情。
他要活下去，就必須爭取擁戴太皇太后的這些臣子和宗室的支援，不然這些人若是看不上他，太皇太后再怎麼抬舉他，他們也還是不可能搭理他。
臺上的廖光注意到宇文復走神，輕輕咳嗽了一聲，宇文復恍然驚覺，臉上浮起一層赧色，趕緊收了神思專心聽課。卻聽廖光不高興地道：「安延東，你在做什麼？」
安延東是宇文復的伴讀，也是越國公的幼子，安小故的弟弟，雖然迫於太皇太后的壓力來了宮中給他做伴讀，卻是來混日子的，上課時經常打瞌睡走神，下了課也是病怏怏、無精打采的。
宇文復想到自己是被嫌棄的那個人，心裡自然不能好受，聽到廖光訓斥安延東，也懶得去管，照舊低眉垂眼地看著自己的書，只當沒有這麼個伴讀罷了。反正廖光脾氣好，資歷淺，再怎麼生氣也不至於就體罰學生。
誰知今天廖光很生氣，「噌」地一下就從椅子上站起來，拿著戒尺就衝下來了，儼然是想要揍人的樣子。學堂裡「嗡」地一聲，響起無數的議論聲，宇文復發現自己不能再裝傻下去，只好回頭去看安延東。這一看，就連他也很生氣。
安延東的位子在窗邊，回頭就能看到窗外的場景，他若只是回頭隨便看看也就算了，偏他今天是離開了座位，直接趴在窗臺上探著頭往外看的。就連廖光衝到他面前了，也不能讓他回神。