林遠又問道：「你為什麼不收買我？」
明珠看著他，沒有譏笑也沒有覺得好笑，很是平靜地道：「你會被我收買嗎？我收買你做什麼？我就是為了履行我的承諾，不是為了別的。我不欠你什麼，這一點你要明白。」
死活都是你自己的事，怎麼活也是你自己的事，不是別人的事。林遠垂下眼去，不再說話。
明珠回了迎暉堂，恰逢壯壯醒了，就抱著壯壯去院子裡散步曬太陽。壯壯又胖了一些，眼睛就和黑葡萄似的，格外有神，常常盯著明珠就是好半天。明珠抱著他說說笑笑，也不管他懂不懂得，指著院子裡的花草樹木人，歡快地告訴他這是什麼，那是什麼。
外頭很快有人來報，說是林遠主動吃藥吃飯了，也不再和照顧他的婆子對著幹了。鄭嬤嬤感嘆道：「還是王妃有辦法。」
明珠不以為意：「是他自己聰明，該活。」說完又低下頭去逗壯壯玩。
是夜，宇文初果然按照他和明珠事先約定的那樣，提前回來陪她小酌兩杯，夫妻倆談談心說說笑，自得其樂。偶然間說起白天的鐵蒺藜遺落事件，明珠開玩笑似地道：「我說是袋子破了，敬松說是人為的，殿下以為呢？若真是疏忽或是內鬥導致的，活該他們倒霉了。」
「你以為呢？」宇文初蘸了酒水，在桌上寫了一個「肆」字，輕聲道：「就是他會在京中各大府邸和宮裡埋釘子麼？我也會。外賬的第肆號賬簿，就是記載這些花用的。」
明珠微張了嘴：「這是說……哎呀，他危險了。」這樣的計劃往往都會防範得很周密，但凡參與的人都會被嚴加監視，那個劃破口袋的人不知冒了多大的風險才能做到這一步，現在出了岔子，肯定會被嚴查的，但願他能順利過掉這一關才好。
宇文初很欣慰：「別看他傳遞的訊息很隱晦，實際上能把訊息傳遞出來就很不容易了。你要懂得下頭做事之人的艱難，而不是吹毛求疵，多多體諒厚待他們，這樣，你就會得到大家的擁戴和敬重，自然有人願意聽你的話，幫你做事。」
明珠堅定地道：「我一定能做得到的。」
宇文初看向窗外：「今夜有人又要睡不著了。」
在城南的那所宅子裡，燈火昏暗，宇文聰沉默地坐在椅子上，面無表情地看著對面的一排男人。
男人們全都被剝光了上衣，整整齊齊地跪在地上，每個人的身上都有鞭傷，鞭子還在不停地往下落，但是沒有一個人喊痛。