看來分離這一年，大家都有了變化。太皇太后的心更冷硬了，明珠微笑著讓人去把江州子領上來，索性一併把那本《病理學大全》一起交了出來。
宮人雙手奉上那本裝在黃花梨木箱子裡的書，太皇太后掙扎著讓人把她扶起來，抖抖索索地抓住《病理學大全》，滿含希冀地輕聲問道：「裡面有嗎？」
明珠看到她這樣子，覺得既可悲又可憐，低聲道：「這本書太深奧，兒臣看不懂。江州子一路上都在研究，也許他找出了什麼辦法也不一定。」
真實的情況是，江州子曾經和拾九卿就太皇太后的病情認真研討過，兩個人得出的結論都是一致的，必須開顱摘除才可能根治。但是條件顯然達不到，那就只有靠吃藥壓著，不讓病情進一步惡化。拾九卿還斷言，太皇太后會就漸漸失明，然後手足癱瘓。
這和明珠記憶裡的場景是差不多的，前世時，太皇太后到了生命的最後，就是躺在床上什麼都不能做，只能靜靜等死。不過那時候，榮明死得沒有這麼早，太皇太后發病也沒有這麼早，更沒有遇到江州子和拾九卿，也許不至於那麼糟糕也不一定。
江州子低眉順眼地進來，就太皇太后的病情說了一堆中肯卻又留了餘地的話，大意是說，病情不可逆轉，不可斷根，但是可以儘量用藥物和針灸的方式壓制病情，儘可能地推遲那一天的到來。
太皇太后失望極了，許久不發一言。
大殿內的氣氛格外冷凝，明珠忍不住給了宇文光一個眼神。宇文光心裡也難過，還是打起精神道：「皇祖母……」
「呵呵……」太皇太后突然笑了一聲，啞著嗓子道：「千辛萬苦求來的寶典，竟然沒有用？」
江州子生怕她急怒攻心，會把寶典給毀了，又或者遷怒於他，要了他的小命，趕緊道：「還是有用的，草民一路上苦思冥想，想了幾個方案，一定有用。」
太皇太后不置可否，將病理大全放在枕邊，淡淡地道：「你來請脈吧。」
江州子連忙上前給太皇太后診脈，大殿內鴉雀無聲，就生怕會打擾了太皇太后診治。等到江州子寫了脈案，又重新調整了方子，已然天黑了。
明珠著急回去見壯壯和家中父母，就想和太皇太后告辭，才開了個頭，就見傅紫霏湊在太皇太后耳邊輕聲說了幾句話，太皇太后就道：「許久不曾見你，怪想念的，就連吃飯也沒胃口，既然來了，便與我共進晚膳吧。皇帝和皇后也留下來。」
傅紫霏又低聲說了幾句話，太皇太后沒理她，而是讓人傳膳。
都是明珠愛吃的菜，可是明珠吃起來已經沒有了從前的滋味。太皇太后顯然也是食不下咽，很快就讓餵食的宮人停了手，漱口之後，也不放明珠走，而是道：「聽說你們去尋訪秘籍的那個地方很有意思，你還帶回了一個小姑娘？」