車前掛著的燈籠照進車廂裡，將宇文初的臉一半放在光明裡，一半放在陰影裡，他溫言笑語，目光柔軟，瞧著說不出來的好看。不，已經不能用好看來簡單形容，他成熟、優雅、從容、強大、深沉，只是在那兒不經意地坐著，就能將所有的讚美之詞全數奪去了光芒。
明珠怔怔地看著他，心中感慨萬千，然後直言不諱地說了出來：「我剛才在太皇太后那裡見著姬慧了。」
「我知道。」宇文初拉她坐下，「這個事情回去後再說。壯壯也來接你了。」示意她看向他身邊的陰影裡：「等得太久，睡著了。」
明珠立刻就把他給拋到一邊去了，急切地擠到壯壯身邊，蹲下去看著壯壯。壯壯現在實歲是一歲零七個月，還是軟軟圓圓的模樣，他睡在那裡，胖胖的小手裡還捏著一輛小小的木雕馬車，正是明珠在外面帶回來的禮物。
明珠眼眶一熱，眼淚毫無徵兆地流了出來，她拉住壯壯的小手貼在臉上，輕輕親吻，想把壯壯叫醒卻又捨不得。不叫醒吧，她又實在是很想和他說說話，告訴他孃親回來了。
宇文初看到她的樣子也很動容，拿了帕子替她擦了淚，溫言道：「他很喜歡母妃給他帶回來的禮物。」
明珠破涕為笑：「他說的？」
宇文初搖頭：「沒有，但我看得出來，他一直拿著不鬆手，最愛的是這輛車，可是米粒兒要，他雖然不捨也還是給她了。他和佳佳在一起時也是謙讓佳佳的，但對著小石頭就不同了，小石頭搶他東西，他敢動手。」
明珠不由微笑，在她離開的這一年多里，宇文初把孩子教養得很好。宇文初繼續和她形容壯壯的性情：「這個孩子性子有點倔，卻是個再大方不過的，當然，也是個記仇的。」
明珠向壯壯伸出手，幾次想要把他抱進懷裡又收了回去，宇文初看到她糾結的樣子，忍不住把壯壯抱起塞到她懷裡去：「想抱就抱，怕什麼？」
「那個不是有句話叫近鄉情怯麼？我這個也是，我就害怕把他鬧醒了，會讓他對我有意見，不肯和我親近了。」明珠抱著壯壯，覺得心裡的那點不安和不悅全都不見了，她有壯壯，有米粒兒，還有家人，還有好些喜歡她的人。那些人並沒有太皇太后說的那麼可怕，什麼壞事都要歸結到女人身上去，那是不對的。
懷裡的小人兒突然動了動，睜開眼睛不動聲色地盯著明珠看，明珠尚且不覺，輕聲和宇文初說她有多想念壯壯：「總覺得對不起他，抱著米粒兒就想起他，不抱米粒兒也在想他。米粒兒剛出世時，碰巧雨過天晴，出了雙虹，他們都說她乖，生有異像，我就想啊，多虧是個女孩兒，不然讓我們壯壯怎麼自處？」
「不管隔了多遠，孩子都能感受到你的一片慈母之心。」宇文初輕輕戳了明珠一下，暗示她孩子醒了。
明珠一下子緊張起來，低下頭看著壯壯傻笑：「乖寶寶，娘回來了。」