明珠聽到平女史的話，忍不住當場笑噴了茶。接了素蘭遞來的帕子擦了嘴，一本正經地道：「都不錯，重賞。」
素梅捧出三個金元寶分給三人，三人俱都是滿面喜色，就連因為平女史說的話而鬱郁的周女史都染上了一層亮色。平女史則是不顧形象地咬了金元寶一口，再誇張地笑道：「哎媽，是真的。」
明珠又給她逗笑了，周女史鄙夷地瞥了平女史一眼，低聲道：「裝瘋賣傻。」
平女史瞪她：「你嫉妒啊？不服來一個？」
周女史表示自己不屑於做這種事，但是轉過身就給明珠捧了茶，摸了自己的臉頰一下，有些不好意思地道：「婢妾近來臉上多生幹紋，什麼法子都用過了，就是沒有用，王妃在外風吹日曬的，趕路十分辛苦，肌膚仍然如此水嫩白皙，真是讓人羨慕。婢妾斗膽，懇請王妃賜教，或是將您用剩的臉脂賞點給婢妾用一用？」
素梅看不慣她，沒好氣地道：「王妃這是天生的，路上辛苦，風餐露宿，哪裡有什麼好東西可用？」捯飭那張老臉莫非是還想去勾引殿下麼？呸！
周女史便紅了臉，賠禮道：「是婢妾僭越了，還望王妃恕罪。您天生麗質，少有人及，的確也是婢妾這種粗陋之姿難及一二的。」
平女史微微冷笑，周女史越來越不要臉了，就連拍個馬屁也這樣拐彎抹角的，不惜拿她那張老臉說事兒。
明珠也聽明白了，她無意沒事兒就拿這兩個姬妾逗著樂，求的是相安無事，最好是抱成一團，各自發揮作用。想到被人覬覦著的側妃之位，便道：「你們的忠心我都看到了，以後咱們自己人在時不必如此拘謹，放鬆些。我雖然回來了，但你們肩上的擔子沒有卸下來，還該打起精神忙碌起來……」她緩緩看向平女史和周女史：「你們伺候殿下多年，也算盡心盡力，也該提提位分了。」
平女史和周女史都是有品級的，再往上就是側妃了，兩個人的眼睛裡都放出光來，恨不得明珠立刻分派她二人做事，趕緊立下功勞，佔了那位子。雖然無處可去，無法可想，得名得財也是好的啊。
明珠就在原來二人的分工上作了一下調整，周女史管著一些不重要的人情往來和北苑裡的人事，平女史負責到處挑刺監督，再給明珠打小報告。至於廚房和緊要的人情往來、內外大賬，明珠還是收回去自己管著，又讓李全新在一旁協理。
安排好了這些事情，又將府裡大大小小的管事們叫到一起訓話，論功行賞，論過行罰，把裡裡外外整理得清清爽爽，米粒兒也睡飽醒了，母子三人一起入宮去探望敏太妃。
敏太妃如今是人逢喜事精神爽，養得白白胖胖的，眉眼裡透著一股舒展之意，外頭的風雨都和她沒關係，唯一擔心的不過是福寧的婚事罷了。此刻見著明珠母子幾人，自然是盡心招待一番，竭力展現她的慈祥和氣，又把她給兩個孩子親手做的衣物一一拿給明珠看。
裡頭有件墜滿了米珠的小斗篷格外華麗漂亮，福寧拿起放在米粒兒的身上比劃，笑道：「花樣是我畫的，母妃做好了，我再一顆一顆地縫上去，整整縫了好幾天呢。原本是想給米粒兒做百日禮的，但她不在京中，只能現在補了。幸虧是比較大，用到三、四歲沒問題。」