乳母害怕地要去制止，傅叢不許乳母打擾佳佳，示意她退下：「不過些死物罷了，弄壞了就弄壞了，孩子開心最重要。」
佳佳反倒不翻了，也走回去依偎到傅叢身邊，跟著米粒兒一起，一人揪了一隻衣角玩，不時朝傅叢笑一笑。傅叢寵溺地摸摸兩個女孩子的頭，繼續和兩個小男孩講故事。
暮光下，傅叢神態安詳，臉上的表情隨著故事情節而變化，慈愛可親，一點也看不出來他深受病痛折磨，並且即將失去心愛的兒子。
明珠沒敢打擾傅叢，她在外面坐下來，靜靜地看著觀海居外面那片湖水。她想了很多事情，甚至想過自己若是宇文初會怎麼辦，答案就在她的心中，無非是樂意接受與不樂意接受而已。
傅叢發現了明珠，他仍然不疾不徐地講完了他的故事，和孩子們親切道別，再讓明珠進去：「天是不是快要黑了？」
明珠點頭：「是。」
「天會越來越黑，因為天黑之後就是天亮。」傅叢示意安如山替他拿一份書信過來，再示意明珠拆開了看。
是沈瑞林寫過來的加急信，信中說，近來有一支神秘的騎兵突然冒了出來，他們來無影去無蹤，有最快的馬，最精良的武器，不和匈奴人和中山王的大部隊正面衝突，而是專門暗殺他們的大將謀士，兩次露面，第一次射殺了下達屠城令的匈奴大將嚕布林花以及首惡，第二次射殺了中山王的養子黃駿——此人能征善戰，軍事才能不亞於中山王第三子，在中山王跟前絕對排得上號。弄得叛軍人心惶惶，卻根本找不到他們的蹤影。
明珠默默地把信裝回了信封。出於對沈瑞林的瞭解，她更相信這信是沈瑞林為了安慰傅叢和她而特意寫的，二哥獨自跟隨杜蘅離開到現在，也不過就是二十多天的時間，怎可能做出這麼多的事來？若是真的，宇文初早就拿給她看了，他自來都很知道該怎麼討好她。
傅叢看她的神情就知道她在想什麼，便笑了：「光靠你二哥當然是不可能的，但他身邊有杜蘅，杜蘅手下有著一支最為精幹的斥候探子，你管著殿下的私賬，應該知道每年花到他們頭上的錢財有多少。還有，半剪做出來的那些精良武器也不會少了他們的，以及很久以前，殿下就在北地開了個養馬場，養馬場裡的良駒很多，很多馬能價值千金，這些你都應該有所耳聞。」
傅明昭做不到的，不代表宇文初做不到。傅明昭來做這支隊伍的領頭人，不但能保護杜蘅的身份不暴露，更方便他騰出手來謀劃一場更大的事，那就是即將開始的全面反擊戰。
「吃過飯你就回去吧，若我未曾猜錯，已經有人拿著內容差不多的信件在王府等你回去了。」傅叢慈愛地摸摸明珠的發頂，輕聲道：「我的小姑娘，你這樣的心軟愛較勁，真讓人不放心啊。」
明珠伏在他的膝上，低聲道：「我就是要讓爹爹不放心，這樣你才有牽掛，才捨不得我們。」
傅叢輕笑：「傻姑娘。」宇文初即將出徵，他怎麼都要熬著替宇文初看好門戶，直到宇文初平安歸來，他方可放心離開。
明珠還是沒勇氣去看蘇氏，雯雯卻主動來找她：「祖父把沈家表叔的信給我看過了，我以父親為榮，也多謝姑父給了父親這樣的機會。不是每個人都能有第二次機會的。」