在信的末尾，她看到了一行字，忍不住熱淚盈眶。
壯壯一直在悄悄觀察她的表情，見狀就從乳孃懷裡掙下去，走到她身邊抓住她的袖口問：「娘為什麼哭？」
明珠抱住壯壯，又哭又笑地說給他聽：「父王說，你的二舅舅是個英雄。這一次打勝仗，多虧了他，是他帶著人在雪地裡埋伏了幾天幾夜，刺殺了敵軍頭領之一，又得了最緊要的請報，在大戰之際雖身殘卻比很多人都要勇猛，親手殺敵十餘人……」
宇文初沒有說二哥有沒有負傷，但明珠想象得到，這樣不要命地殺敵，怎可能不傷？二哥終於用他的鮮血洗淨了恥辱。明珠哽咽著說不下去，壯壯聽不太懂，卻很體貼地替她擦了淚，還像她平時哄他那樣輕拍著她的背脊，像模像樣地道：「娘不要哭了，乖啊，分你糖吃。」
米粒兒也跟著重複：「別哭，別哭。」
明珠破涕為笑，把兩個孩子抱到懷裡，一人親了一口：「真是兩個乖寶貝。」
這一個年，過得歡樂而祥和。
旦日，明珠依例要入宮拜年。這一年和往年大不一樣，皇帝尚且在位，卻沒了皇后，太皇太后病重，也不可能出來接受命婦們的朝拜，所以主事的人是徐太后。
徐太后有點底氣不足，又拉上了敏太妃。敏太妃也覺得不妥當，送信出來讓明珠早一點進宮幫襯，免得出岔子給人看笑話。明珠睡了不到一個時辰就起身裝扮入宮，到了宮裡敏太妃也才剛妝點完畢，福寧則是才睡醒還沒起床。
敏太妃聽了好訊息，連忙跑到佛祖面前上了幾炷香，又讓明珠也去拜，婆媳二人收拾妥當了，就一起坐著暖轎去給太皇太后拜年。
太皇太后眼看著早就不行了，卻一直都熬著，只是除了傅紫霏、慕姑姑、桑葚、江州子之外，已經不肯見人了。就連宇文光去也未必能見，明珠和敏太妃以為這一次也多半隻是在大殿外磕個頭就走，卻沒想到慕姑姑出來傳了太皇太后的話：「娘娘說，今天是旦日，宮中事務繁雜，請太妃娘娘先行去忙，攝政王妃入內覲見。」
明珠頗有些意外，更有不好的猜測，便和敏太妃告別，跟著慕姑姑往裡走：「姑姑可知道是什麼事？」
慕姑姑平靜地道：「昨天夜裡突然醒過來，問是不是大年夜了，喝了半碗粥，之後就一直比較精神，問您什麼時候入宮，要見您。」
莫非是迴光返照麼？明珠覺得有點不妥，便吩咐宮人趕緊去通知宇文光和宇文信一聲，讓他們早些過來，以免到時候手忙腳亂。