中秋佳節眨眼便至，宇文初大宴群臣，明珠也在後宮主持宴會招待內外命婦。
此次宴會乃是宇文初登基之後的第一次盛大宴會，因此明珠事先下足了功夫，不論歌舞表演、雜技焰火、戲曲說書都是最好的，眾人看得津津有味，目光須臾不捨離開。
進行到一半，前方忽然傳來佳音，說是皇帝陛下給才進京述職的小沈將軍賜了一門親事，女方正是東閣大學士曾子皙的孫女曾雅秋。一時間，眾人都把目光投向了曾夫人及其孫女曾雅秋，恭賀之聲不斷，豔羨不已。
誰都知道沈瑞林是宇文初跟前的大紅人，雖然戍邊辛苦，但抵不住家世好，人品好，人才也好，早年還和皇后娘娘有一段兄妹之情，就憑他的功勞，遲早封侯。大家都在猜到底誰有這個運氣能嫁給小沈將軍，更有傳言小沈將軍乃是福寧長公主的囊中之物，卻沒想到居然會便宜了曾雅秋。
曾雅秋微紅了臉，雖然很是害羞，面對眾人的調侃和恭賀卻能做到落落大方，進退有度。明珠自宴會開始便一直觀察著曾雅秋，見狀十分滿意，宇文初要重用沈瑞林，當然不會拿福寧去禍害他，曾家幾代文人，家風嚴謹，無論男女都是精心教養過的，名聲極佳，曾雅秋這模樣配沈瑞林差不了。沈瑞林能配一樁好親，她也算能把心事放下了。
然而，明珠這裡欣慰，福寧的心情卻好不起來。她發現自己竟然是最後一個知道這樁賜婚的人，明珠自不必說，從來都不願意幫她，可是就連她一心一意依賴的朱太后，居然也瞞著她，這就讓她十分不爽了。
她先是趁著朱太后更衣時尋求安慰，妄圖改變什麼：「母后你去求求皇兄啊，他一定是弄錯了。分明是我早就和他說過的，沈瑞林是我的。」
宇文初之前曾就此事和朱太后商量過，朱太后雖然也覺得沈瑞林挺好的，不過聽宇文初說沈瑞林戍邊太艱辛且很危險，她就改變了主意，因此毫不留情地拒絕了福寧：「什麼你的我的，姑娘家家的不要說這種沒有分寸的話。你的事我和你皇兄都放在心裡，自會替你挑個更好的，不要鬧了。」
福寧大怒：「所有人都知道我中意他，現在卻說他變成曾家那黃毛丫頭的了，豈不是讓我成了大笑話？」
朱太后板了臉：「你皇兄金口玉言，諭旨一下斷無更改，不要說是笑話，就是苦藥，你也得捏著鼻子喝下去。這件事到此為止。」言罷揚長而去。
福寧氣得渾身發抖，卻也知道從母兄這裡討不了好，明珠她更是不敢招惹，但是這口氣總是要出的。她陰沉著臉回到座位上，死死盯著曾雅秋看，怎麼看怎麼覺得礙眼，於是心思微動，計上心來——這是賜婚，聖旨當然無可更改，但若是曾家不敢結這門親呢？
冬蕙在遠處看得分明，低聲和明珠說道：「公主殿下看上去很不高興，一直在瞪曾姑娘呢。」
明珠高居座首，早把一切情況盡收眼底，微笑著道：「不礙事，我都知曉，你們看著些，不要讓曾姑娘出事就好。」
忽聽宮人笑道：「小沈將軍來給皇后娘娘請安。」