礪鋒【七上】
這句話乃是他從趙懷旭嘴裡聽說，如今原樣轉述出來，在語氣語調上，卻又加進去了許多自己的感觸。半生潦倒的万俟玉薤聽在耳朵裡，登時雙目便是一亮。旅率十三聽到後，心中也好像有半盆熱油被引燃了般，燒得恨不能立刻就跳起來。手握刀柄激動了好半天，卻又慢慢低下頭去，嘆了口氣，幽幽地道：「跟趙將軍認識這麼久了，沒想到他還能說出如此高深的話來！當年十三追隨下道朝臣大人之時，他也曾經說過類似的話……」
「下道朝臣，名字怎地這般古怪？」万俟玉薤不知道十三來自東瀛，楞了楞，本能地追問。
「就像你的名字不古怪一般？」十三瞪了他一眼，氣咻咻地地回應，「他是日本國望族，名字當然和大唐不一樣！」說罷，又將頭轉向王洵，繼續嘆息著道：「大人當時跟我說，大唐之所以強盛，便是因為唐人的富貴貧賤不是生下來之時就註定的。只要你有本事，只要你肯努力上進，功名富貴就擺在你眼前！」
真的是如此麼？難怪人家都說距離越遠景色越好。作為一個唐人，王洵的感受卻和十三的故主，日本遣唐使下道朝臣截然相反。自高宗之後，科舉制基本上就成了昨日黃花。能榜上有名者，十中七八不是憑個人本事，而是看背後的推薦者為哪位，其實力如何？僥倖有那麼一兩個憑真本事取得功名的，如小張探花，薛景仙等，則始終在底層官吏位置上徘徊。只要抱不上一棵大樹，就永遠甭想有站在朝堂上指點江山的那一天。倒是一堆像自己這樣，既然沒什麼本事，也不願意努力做事的人，靠著祖輩父輩的餘蔭，很容易便爬上了五品、四品乃至以上的高位。
想到這兒，王洵忍不住又嘆了口氣，低聲問道：「十三，你現在心裡頭是不是覺得很失望？！」
「沒，沒有？！」立刻，十三將頭搖成了個撥浪鼓。「十三可以發誓，真的沒有！大唐雖然有些地方不像下道朝臣大人說得那麼好，可比起十三的老家來，還是強得太多。」說到這兒，他學著王洵的模樣嘆了口氣，低聲補充，「在十三老家那邊，大人們如果覺得平民冒犯了他的尊嚴，可以當街拔出刀來，將對方砍死。過後絕對沒人追究。大唐這邊，雖然出人頭地也不容易。可即便是奴僕，主人也不可以隨便將其處死。這種待遇，這種待遇就好比……，唉！十三是個鄉下人，不知道該怎麼說。反正，反正從聽到這條法令那天起，十三就發誓，這輩子不會再回日本去了。將來有了兒子，也一定讓他做個唐人！十三沒本事讓他成為貴胄，十三卻有機會讓他走在街上，不被人無緣無故地殺死。」
回國做一個平民，隨時都可能被地方豪強當街砍死。在大唐為人奴僕，反而更安全些。站在十三的角度，王洵估計也會做同樣的選擇。現在的他已經能懂得站在對方位置思考，所以能充分理解十三的感受。但是，又不希望身邊的氣氛一直這麼壓抑下去。因此伸手輕輕推了對方一把，笑著道：「前兩天不是誰，還說要買了大船回日本去耀武揚威來著？對了，你有兒子了麼？怎麼從沒聽你提起過？」
「有了，有了！」提到子嗣，十三立刻從憂傷地回憶中掙脫出來，「有三個呢，都是在疏勒生的。老大已經七歲了，頭上長了兩個旋兒。特別能吃，還長了一個大個子，站起來，頭已經能頂到我這兒……」
他用手比了比自己的鼻子尖，滿臉驕傲。王洵見此，又輕輕一巴掌拍過去，笑著調侃道，「不是他高，是你長得太矮了。半大小子，吃死老子。你那點兒餉銀購開銷不？在咱們疏勒，米價可是不低！」
「夠，夠！」十三連連點頭，「封帥賞了十三兩百畝地，位置就在疏勒河邊。我家兩個婆娘和五個佃戶都是當地人，個個擺弄得一手好莊稼……」
「誰家的女兒嫁給你，真是倒了八輩子黴。平素擔驚受怕不說，居然還被當做佃戶一樣使喚！」見十三說得眼冒金光，万俟玉薤忍不住也加進來，酸酸地調侃。
「她們自己樂意！」十三一揚脖子，滿臉驕傲，「誰叫咱大小也是個安西軍的軍官呢？不但有餉銀拿，種地還不用交田賦。嫁給我，她們其實一點兒也不虧！」