「陛下息怒，臣確實無能，甘領責罰！」楊國忠又氣又怕，躬下身軀，肚子裡邊偷偷地把陳希烈的祖宗八代罵了個遍。「你個祖上不積德的琉璃球，自己當好人，卻把禍水往老子身上引。老子招你了還是惹你了？值得你下如此毒手？！」
有人倒霉，就有人幸災樂禍。可還沒等笑意從嘴角消失掉，李隆基已經調轉了指責目標，「還有他。朕的太子殿下。你看看，他像個可堪託付大業的人麼？」
「父皇，兒臣有負父皇之厚望，請父皇治罪！」正在暗地裡偷笑的太子李亨被打了措手不及，雙膝跪倒，以頭觸地。
「跪，就知道跪。」李隆基最恨男人沒骨頭，抓起御書案上的奏摺，一股腦地砸了下去。「明日安祿山殺到長安來了，你也這麼跪著迎他？咱們隴右李氏，怎出了你這沒，沒擔當的東，東西！」
一口氣上不來，年過七旬的老皇帝踉蹌數步，跌扶於書案邊緣。驃騎大將軍高力士趕緊衝上去，雙手緊緊抱住他的腰，同時大聲命人去傳太醫。群臣也蜂擁上前，圍著御書案哭喊召喚。亂鬨鬨鬧了好一陣兒，老皇帝在高力士的懷裡慢慢睜開眼睛，四下掃視了一圈，然後又失望的搖頭，「你們這些廢物，但凡有一個像姚崇、宋璟，時局也不至於糜爛至此啊！」
姚崇、宋璟都是開元年間的宰相，正直廉潔、能力與品德兼備。但二人年齡都比李隆基大得多，因此在任沒多長時間，便先後撒手西去了。隨後張九齡接替了宋璟，雖然一樣正直廉潔，卻已經壓制不住李氏宗族勢力。沒幾年，便被李林甫取代，在貶謫任所鬱鬱而終。
群臣不敢自辯，紛紛俯首注視靴子尖兒。李隆基又嘆了口氣，搖頭說道：「也罷，朕享國四十餘年，把一片混亂的大唐，帶到如今這個地步，雖然未能做到善始善終，死後也足以去面對列祖列宗了。至於你們……」他又看了李亨一眼，目光中帶著無法掩飾的失望，「但願兒孫自有兒孫福吧。好自為之！散朝。元一，扶我回寢宮！」
「散朝！」隨著高力士刻意拖長了的呼喊，壓在眾人頭頂上的陰雲終於散去。楊國忠、李亨、宋昱、陳希烈等人擦了擦頭上的冷汗，各自起身告退。
誰也不想跟其他人多廢話，誰都認為局勢糜爛的責任不在自己。至於怎樣才能更好地解決眼前危難，卻是誰也拿不出個恰當方案來。
既然道不同不相為謀，大夥就只能暫且各回各家了。范陽笳鼓響起以來第一次，早朝時間不到正午便結束了。沒達到從西域調遣兵將壯大自身力量的目的，卻平白送了王洵等人一場富貴，楊國忠當然無法甘心。走出皇宮沒幾步，眼珠突然一轉，低聲衝替自己駕車的護衛命令，「轉頭，去虢國夫人府！」
「是，大人！」侍衛已經習慣了楊國忠沒事有事便往其妹妹家跑，答應一聲，安排車隊調轉了方向。車輪在落滿積雪的街道上滾動，不多時，已經來到曲江池畔。楊國忠在虢國夫人門口下了車，從門口家丁嘴裡，得知妻子裴柔也在，正跟妹妹一道於後花園中賞雪，便制止了下人的通報，邁動腳步，輕車熟路地往後院走去。
因為同是女人的緣故，裴柔跟楊玉瑤有很多話說。隔著老遠，楊國忠便能聽見她們的笑聲。
姑嫂兩個的笑聲不帶任何負擔，被寒風一陣陣送入楊國忠的耳朵。頂著繽紛雪沫，楊國忠忽然覺得心中好生溫暖。
能每天聽到這樣的笑聲，自己無論做什麼都值得了。緩緩地停住腳步，他有些捨不得打破眼前的寧靜。