馮嘉楠為他調暗燈光，又說：「今天我看到阿姨給你晾衣服，你那些破洞牛仔褲是怎麼回事？不好看。有空我們一塊去逛街，叫上小善一起？」
周瓚忍耐著媽媽事無鉅細的「關懷」。腦子裡閃過的卻是樹籬外那兩雙緊緊並在一塊的鞋。他煩她，又可憐她。
「你多管管你自己吧！」他轉身背對著她說。
馮嘉楠一怔，她以為兒子指的是讓她最近食不下咽的那件事。
周瓚的祖父去世已有五年，周啟秀他們幾兄弟商量著借這次回鄉祭祖，將老父的墳塋遷徙到更佳的「風水寶地」，順道與三年前撒手西去的老母親合葬。以前但凡老家有事周啟秀都會百般哄著馮嘉楠，希望她儘量能與自己同行。可是這一次他卻很體諒她工作忙碌，主動說回老家路程奔波，事情又瑣碎，讓她陪著兒子在家就好。他的兄弟在她面前也對這次祭祖的事含糊其詞。
馮嘉楠豈是好糊弄的，她隱約已猜到他們打著別的算盤，很可能與她最介意的那件事有關。周啟秀或許也猜到她有所警覺，兩人只是當面不說破，心裡暗暗計較。這半個月來夫妻倆都分房而睡，誰都不肯先退一步。
什麼時候起，他們連吵架都覺得費力了？馮嘉楠心中苦笑，她甚至懷念從前兩人一言不合大動干戈的時光，最起碼彼此真真切切知道對方在想什麼。那時他們是真的動手幹架，也是真的和好如初。
「你大伯母的父親得了重病，送到我們這邊的醫院檢查，他們夫婦倆和她幾個哥哥也陪著來了。明天你三叔請一大家子吃飯，你也一起去吧。」馮嘉楠站起來對兒子說道。
「大伯母的孃家人，這算什麼親戚？老家二姨媽表弟的舅舅來了，要不要也去夾道歡迎？我明天有航模小組的活動。」周瓚想都不想地拒絕了。
換作以往，馮嘉楠未必會強迫兒子去應酬這些事，然而她想象著如今這樣的情境下，她獨自一人面對丈夫那一大家子人時的孤立無援，任她再好強，也不由得有幾分疲憊。
馮嘉楠嘆口氣，說：「阿瓚，畢竟你是我兒子。」兒子大了，心思行事越來越有他自己的主張，她都快猜不透他，也抓不牢了，但這種時候，兒子才是唯一能站在她這一邊的人。
她在床邊等了一會，聽到兒子含糊的聲音：「我明天的活動到下午六點。你給我地址，到時我自己過去。」
周瓚結束活動趕到三叔請吃飯的地點，他儼然已是到得最晚的那個人。包廂裡既有他熟悉的面孔，也有些只是似曾相識。他爸媽已然在座，讓他意外的是祁善也在。
馮嘉楠看到兒子，臉上露出了笑容，招呼周瓚到身邊。周瓚拉開祁善身邊的椅子坐了下來，聽見他媽媽說：「反正小善家裡今晚沒人做飯，我就拉她過來了。」
周瓚想起來了，定叔上週就提過他要隨文聯的藝術家們去外地採風，善媽多半又加班，她們研究所最近有個重大課題，忙得腳打後腦勺。
祁善朝周瓚笑，他翻個白眼。他躲還來不及，她卻傻乎乎地跑到這種地方來蹭飯。
在爸媽的提醒下，周瓚和在座的遠近親戚們都打了一遍招呼，態度雖略有敷衍，該有的禮數卻沒有荒廢。周啟秀稍感欣慰，馮嘉楠但笑不語。
周啟秀生在一個極其偏遠的山村，據說他們祖上也曾顯赫一時，後來為避戰禍，幾百年前躲進了一個山溝並在此紮根，成為當地僅有的幾個漢人大家族之一。對這種說法，馮嘉楠向來一笑了之，再往上追溯，他們會不會和周公攀上關係？人往往缺什麼才更看重什麼，她從不避諱她爺爺那輩還是地道泥腿子出身，這並不妨礙她父親是周啟秀事業起步階段最重要的提攜人。
周家到了周啟秀這一輩，他們這一房共有親兄弟三人。大哥憨厚本分，在老家務農順便照顧老人。老二週啟秀自幼是大家族裡最出類拔萃的一個，無論樣貌還是心性。他十幾歲就獨自外出求學，是那個年代家鄉少見的大學高才生，他父母在世時一直引以為傲。老三也是個傳奇，他腦子靈活，沒上過幾天學，早早隨同鄉外出賣苦力，從建築工人做到包工頭，後來又成了小開發商，富裕風光一時。他一度是家裡的經濟頂樑柱，供二哥上完大學，又頻頻寄錢照顧家裡的二老和長兄。
周瓚上小學那年，三叔說動他爸爸停薪留職下海經商。周啟秀是學化工出身，最早靠著三萬塊本錢註冊成立了一個生物科技公司，規模不大，效益尚可。當時馮嘉楠的父親，也就是周啟秀的岳父還在位，這層關係對周啟秀而言無論在資金還是人脈上都多有助益，再加上他本就聰明，眼光準，心思穩，人緣也好。短短六年裡，周啟秀公司資產幾番猛增，成為當地生化方面數一數二的企業。繼而周啟秀將經營範圍擴大，與三弟攜手合作。他的知識和魄力彌補了三弟的不足，而三弟摸爬滾打多年，三教九流多有門路，他們一起在恰當的時間以最合理的價格拿下了幾塊地，搭上了舊城改造的便車，從而進一步使事業得以壯大。即使周啟秀岳父退休沒幾年後就因病亡故，馮家也隨之衰敗，但周啟秀的事業不但沒有止步，還在三弟的牽頭下結識了尚處在事業上升期的老秦，兩人一見如故，從此相互依存，各自風生水起。
周瓚的大伯並不眼紅兩個弟弟在外事業有成，他與父輩相似，有著極強的宗族觀念。為二老送終以後，便留守家裡的祖屋過活，好讓弟弟們沒有後顧之憂。大伯和妻子一共生了四個女兒，最小的都已嫁人生子。周啟秀和馮嘉楠膝下只有周瓚。而周瓚的三叔最有意思，他結婚早，和髮妻生了一個兒子，也就是周瓚的大堂哥周子翼。前幾年他與糟糠之妻離了婚，前後又找了三任小妻子，每一任生的都是女兒。他們這一房富貴雖盛，男丁不旺，這是周瓚祖父在世時最大的憾事。
周瓚聽說，三叔壯志未老，至今還在鍥而不捨地和年輕女人為生兒子而奮鬥，可惜早些年還陸續聽說又添了幾個小堂妹，近期已漸漸沒了動靜。至於另一個模糊的「影子」，周瓚念及，唯有一聲冷笑。他的好父親不但在事業上是家族的主心骨，連傳宗接代這件事上也挑起了大梁。
馮嘉楠和周啟秀老家的人相處得算不上和睦。當年周啟秀父母就不看好二兒子的婚事。所謂抬頭嫁女，低頭娶媳。他們擔心以馮嘉楠的家庭背景和烈火一樣的脾氣會讓周啟秀吃苦頭。而事實上週啟秀確實是這段婚姻中比較遷就對方的那個，即使後來他事業遠勝馮嘉楠，也未曾改變這種相處模式。
馮嘉楠有自己的工作，家務上不甚上心，周啟秀在外忙碌，如果不是後來請了保姆，回家連一口熱飯都吃不上，這讓觀念傳統的周啟秀父母多有微詞。而周瓚幼年瘦弱多病，並不符合祖輩對「大胖小子」的期待，馮嘉楠為此沒少被婆婆指責不會帶孩子。周啟秀人長得好，又生性多情。他雖與馮嘉楠感情甚篤，這些年也總有一些風言風語傳出。若他主動提出離婚再娶，家族方面是沒有阻力的。然而讓家人意外的是，他和馮嘉楠磕磕碰碰，卻從未生過離開她的念頭。
馮嘉楠心氣高，不善逢迎，丈夫家裡不待見她，公婆似乎更偏愛老三家的長孫，她也淡淡地不放在心上。過去她並不在乎周啟秀家人對自己的看法，也不阻撓他孝敬父母，只是儘自己本分，別的一概不管。後來發生了一些戳她心窩的事，導致馮嘉楠與周啟秀家人幾乎決裂，往來也中斷了近十年。直到周瓚漸漸長大，二老年邁後對這個小孫子多有牽掛，她才在周啟秀的斡旋下逐漸有釋懷之勢，願意讓兒子與他父系家族的親人往來，然而與他們親如家人卻是再無可能。
出於這層關係，周瓚對父親那邊的家人親情一向淡薄，他只與三叔家的堂哥往來得比較密切，其餘的人在他眼裡可有可無。