周啟秀面上不提，背地裡沒少鞭策周瓚，要他爭點氣。周瓚直言自己對公司事務不感興趣，周啟秀罵也好，怒也罷，沒到三個月，他就正式從公司開溜，去和朋友合夥開了他的第一間酒吧。周啟秀氣得半死，實在是無可奈何，當著外人的面只能扮開明家長說「尊重孩子的選擇」。
三叔雖已不在公司核心管理層之列，見狀幸災樂禍地問周啟秀：「你現在還打算把自己半輩子的心血交給那個渾小子？說句不吉利的話，不怕眼沒閉上公司就被他賣了？」
周啟秀那時埋首檔案堆裡，對自己的親弟弟說：「什麼半輩子心血，等我死了，生不帶來死不帶去。」
「說得輕鬆。二哥，你難道不為子歉想一想？他也是你兒子。」
「你不用時時提醒我這件事，我什麼時候虧待了子歉？」周啟秀用手揉著眉心，他怎會看不出來，阿瓚確實無心於此。子歉才是更適合成為接班人的那個。
老三見狀又勸了一句：「我也是為阿瓚好。你不能因為他媽沒了，就一味縱著他。他媽死了又不是你撞的，出事時你們婚都離了。要我說，也該讓阿瓚吃吃苦頭才……」
「就算我將來把公司交給子歉，阿瓚也是大股東之一。」周啟秀語氣依舊溫和，眼神卻冷了下來，「我們都吃過苦，何必要孩子也受這一遭？還有，老三，我不想再聽到你提起他媽媽的事情，你操的心已經夠多了。」
周啟秀曾寄望於祁善說服周瓚，但是在這件事上，祁善認為阿秀叔叔實在不必與周瓚相互為難。就像她願意紮在書堆裡一樣，周瓚喜歡開酒吧就開吧，他是成年人了，只要不犯法就與人無尤。
周瓚酒吧開業那天祁善也去了，周瓚抽空擠回她身邊，問她：「你覺得這裡怎麼樣？」祁善出孃胎第一次坐在如此吵鬧的地方，她莞爾道：「還行。」周瓚故意逗她，笑嘻嘻地又問了一句，「那我呢，你現在覺得我怎麼樣？」酒吧裡光線太過昏暗，他看不清祁善是否臉紅了，興許沒有吧，她的眼神還是平靜而清明的，連笑意都與回答上一個問題時毫無區別，「你啊？也還行吧。」
周瓚付之一笑，轉頭就去應酬別的朋友了。到了晚上，他回到自己一個人住的頂層公寓，靠著沙發背坐在落地窗前，外面是不曾熄滅的萬家燈火，他的眼神卻沒有聚焦。他很難不去回憶，如果是十年前的祁善，她會怎麼回答，很有可能她會說：「你是大傻帽。」四年前呢，她會扭過頭假裝沒有聽見，呼吸是亂了拍子的。如今他做什麼，她都覺得「還行」。不是他重新修復了在祁善心中的形象，而是她對他已沒有了要求。
周瓚至今也無法回答祁善當初的問題，她對他來說是什麼？她什麼也不是，又什麼都是。周瓚不想深究，他只肯定一點，媽媽不在以後，祁善就是他最親的人。想到這裡，他拿起腳邊的手機撥通了祁善的電話，說：「明天你什麼時候回學校？正好，上午我去你們學校附近的車場試車，可以順便送你一程……謝就不必了，明晚我去你們學校食堂找你吃飯。」
祁善碩士研究生畢業後順利留校任職於圖書館，工作地點又回到了市區，每天兩點一線往返於家和學校之間。周瓚與她見面又變得頻繁起來，他三天兩頭地往她家跑，倒比回周啟秀那邊還勤。祁善家的閣樓再一次被他的各種破玩意攻佔，遊戲機、潛水工具、山地腳踏車……還有各任正式與非正式女朋友送他的稀奇古怪的東西。祁善的電腦也不再單純屬於她自己，系統裡常常有她根本不知道幹什麼用的軟體，有時下班回來顯示器也換了一臺，他還美其名曰是替她「更新換代」。祁善每每向開門迎敵的父母抗議，他們的理由永遠是那一個——「阿瓚也可憐，他都沒媽了！」這話一說她若斤斤計較倒成了罪過。
周瓚的住處離祁善學校不遠，她也忘了是哪一回他出差在外，讓她去替屋裡的綠植澆澆水，從此祁善就有了他的鑰匙，澆水這件事徹底成了她的分內活，什麼給鐘點工開門打掃、下班順便幫他取個郵件更不在話下。
以普通朋友而論他們似乎太過親密，然而除去最大限度地融入她的生活，周瓚也沒有更逾越的行徑。他在外面的生活精彩得很，身邊的桃花從來沒有斷過，還不時慫恿祁善也去找一個男人試試戀愛的滋味，好幾次提出要給她介紹。祁善對周瓚圈子裡的朋友敬謝不敏，這幾年她爸媽也開始關注她的私生活，她不鹹不淡地應付著。就在周瓚和沈曉星夫婦都以為祁善要嫁給一堆書的時候，她的鐵樹毫無預兆地開了花，找的不是別人，偏偏是周子歉。