前世她自己摸爬滾打，比這個慘烈十倍的事多著呢。
多個朋友總比多個敵人好，以後她註定繞不開五公縣，鄭家固然要交好，但畢竟不是這一行裡的人。
貓有貓道，鼠有鼠道，真遇到事兒了，可能遠不如趙大廚這個老油子來的好使。
兩位掌勺主動破冰，下頭的人才敢放開了說笑，一時氣氛融洽。
個別本想等著看趙大廚熱鬧的人一瞧，這位師姑娘竟只來今兒一天，這麼說，趙大廚還倒不了？
有幾個心裡就打了個咯噔，後悔早起沒給趙大廚好臉色，猶豫再三，又端著杯子上來說奉承話。
趙大廚冷哼一聲，也不搭理。
跟紅頂白，落井下石，世態炎涼不過如此。
只他們忒急，嘴臉也忒難看了些！
白活這把年紀，為人處世還不如個丫頭片子。
他且瞧不上呢！
兩廂一對比，趙大廚忽然就覺得師雁行也不那麼不順眼了。
既然接了人家的臺階下，他也不擰著，問師雁行，「你師父是誰？」
那什麼腐竹的，著實沒見過。
倒是酸菜，似乎曾從東北的幾個老夥計那兒聽到過。
瞧這丫頭的刀工手法，規整有序，簡直比自己這操刀幾十年的老手還幹練，絕不是沒有師承的。
師雁行心道，這可叫我怎麼說呢？
「本是家傳的一點皮毛，後來……如今還是自己瞎琢磨。」
趙大廚微怔，也不知腦補了些什麼，竟有些唏噓，點點頭，沒做聲。
罷了，他也不是那等真不知道天高地厚的夯貨，若真是祖師爺賞飯吃，何苦大半輩子都闖不出縣城去？
東家如今還用他，大半是念舊情，他得明白。
就算沒有這個小丫頭，大約也會有旁人……
想到這裡，趙大廚忍不住又瞟了師雁行一眼，尤其是還帶著奶膘的臉，仍覺得有些荒謬。
誰能想到，自己活了半輩子了，竟會被個小丫頭壓制住。
以前他總聽人說，有的人天生就是老天爺賞飯吃，他還樂顛顛想著，可能自己就是吧。
可如今看來，是個屁！
他是求飯吃。
什麼時候老天爺高興了，甩臉子丟一碗飯，保證這輩子餓不死。
可這丫頭呢？
那是老天爺捧著飯碗，追在後面喊，「來，吃一口，再吃一口……」
思及此處，趙大廚滿腹心酸地灌了一杯茶，酸溜溜地想，她肯定可撐了吧？
花開兩朵，各表一枝，後面眾人心思各異，前頭宴席卻氣氛正酣。
四位貴客來之前就早聽聞鄭義的大名，說老實話，對這頓飯也實在沒報太大希望。
區區一座小縣城罷了，能有什麼好東西？
落座之後，打眼一看，倒還湊合，只那什麼滷肉，實在有些滋味，忍不住多用幾塊。
乳鴿也還不錯，醬汁濃厚，色澤紅豔，肥嫩嫩幾隻切開來，截面內立刻滲出透亮的油脂。一口下去，肉質肥厚，香氣濃郁，下酒吃正好。
奈何後頭用的葷腥多了，難免膩味，不曾想那兩個冷盤都頗清新。
便是趁熱來一碗雪白的魚頭豆腐湯，嘬一口軟嫩細化的豆腐，滿口香甜，又夾魚臉頰子肉吃。
都說心急吃不了熱豆腐，可熱菜燉湯裡的豆腐，不趁熱怎能吃出十二分美味？
略吹一吹，待表層熱氣散盡，便要急不可耐地放入口中，牙齒微微用力，破開表皮，露出內部仍滾燙的心來。
魚湯中加了胡椒碎，乍一嘗，無甚特別滋味，可伴著熱湯熱豆腐下肚，一股含蓄又磅礴的熱量便慢慢遊走全身，將這時節晚間的寒意化作層層薄汗逼退了似的。
「嘶~呼呼~」
更有一個酸菜蛋餃最妙，大約是蔬菜擰出汁子來和麵，碧瑩瑩麵皮似清風一縷，瞬間沖淡了滿桌油膩。
底下是圓溜溜一個蛋皮，間或撒著黑芝麻和脆嫩蔥花，色彩豔麗可愛。
筷子插下去，蛋皮底部一點麵糊結成的鍋巴狀膜「咔嚓嚓」碎裂，頗有幾分趣味。
相較水餃，蒸餃更利落精緻，黃的蛋底、翠的麵皮落在紅色箸頭上，嬌嫩嫩一點、脆生生一汪，像極了盛夏草地上怒放的小花，生機勃勃。
酒過三巡，菜過五味，腹中越發空空起來，這點麵食尤為可貴。
一口下去，「卟唧」，竟在唇齒間濺出熱辣辣一汪汁水，非葷非素，好酸爽滋味！
「這個有趣！」
一個穿月白長袍的客人頓覺口中津液四溢，三口兩口嚥下去，指著那盤蛋餃笑道。
今兒這頓已吃了不少肉，可說也奇怪，這蛋餃裡的肉，竟好似比別處清新許多，叫人吃了還想。
見他這般說，眾人紛紛舉箸，不多時，一大盤蛋餃竟被分食乾淨。
蛋餃用完，各人面前又多了個厚陶盅子，瞧著粗笨笨的，可混在這一堆精緻器皿中，反而有種返璞歸真的意思。
才一開蓋子，混著酸辣的薄薄刺激性香味就擠了出來，小鉤子似的，往眾人鼻腔裡蹭了下。
「這叫水晶粉兒。」上菜的小廝介紹道，「專給諸位貴客潤腸解膩用的。」
水晶粉兒？
這名兒倒是雅緻。
頭一個吃完酸菜蛋餃的客人來了興致，垂眸一瞧，果見那盅子裡安安靜靜窩著一團水潤潤亮晶晶的透明粗粉。
當空熱騰騰一篷水霧，內中油汪汪一澗熱湯，湯汁表層零星散佈著幾點紅豔豔辣油，間或綴著幾片脆嫩芫荽，竟有十二分動人顏色。
盅子旁邊另有兩個嬰孩拳頭大小的碟子，分別裝著香醋和辣油，食客嚐了味道咸淡後，可以再根據個人需求新增。
那人賞了一回，難得興致高昂，便對鄭義笑道：「不曾想鄭老也有這般雅興，妙，甚妙。」
連同方才的蛋餃，這才是讀書人吃的東西嘛！
多麼精巧，多麼體面！
「不敢不敢，雕蟲小技而已……」
鄭義見狀，笑著謙虛一回，偷偷和長子對視一眼，都有些欣喜。
這蛋餃和土豆粉之前他們是嘗過的，自然知道好吃，卻沒料到效果這樣出色。
相較之下，滷肉雖好，到底有些落了俗套，竟不如這兩樣小物出奇制勝了。
眾人相互謙讓一番，竟有一人詩興大發，現場吟詩一首，什麼「瓊脂」「玉蕊」的，鄭義帶頭猛拍巴掌。
鄭如意就看他：
爹，您老聽得懂？
鄭義坦然：
聽不懂。
聽不懂就對了！
讀書人的學問，是咱們能聽得懂的麼？
眾人正熱鬧，倒是席間一位一直沉默的先生率先舉箸，挑起一縷土豆粉吃了起來。
嗯。
嗯？
嗯！
入口細滑，略有嚼勁，混著湯汁一併吸食入腹，難得竟頗有滋味。
再狠加一點辣子油，微燙的水晶粉伴著湯汁同食，整個人都跟著火辣辣起來……
雅緻嗎？
水晶粉溼滑，其實不大好夾取，又容易濺到衣襟上。
但……頗有野趣。
「前頭遞過話來，」師雁行等人正慢慢吃喝，忽然外頭跑進來一個小廝，氣喘吁吁道，「今兒這席面置辦得好，有賞！」
眾人一聽，懸了幾日的心瞬間放下，饒是趙大廚也禁不住露了笑模樣。
卻見那小廝說完，並不急著走，又問：「不知做蛋餃和水晶粉的師姑娘可在？」
話音剛落，幾十雙眼睛就都刷刷往這邊望來，中間還夾雜著幾個，偷偷看向趙大廚。
師雁行起身，「在。」
那小廝忙笑道：「姑娘，前頭幾位老爺們都誇那兩樣心思奇巧，口味又好，問是哪位大廚做的，想見一見呢。」
這話一說，眾人越發去看趙大廚了。
世風如此，偶爾哪位客人覺得哪道菜好了，也會一時興起叫廚子去前頭，或是誇獎，或是打賞，總少不了好處。
但以往這好事都只落在趙大廚身上，如今……
說一點兒不尷尬，那是假話，被眾人這般注視著，其中不乏幸災樂禍，趙大廚隱隱覺得面上做燒。
但凡方才師雁行表現得倨傲些，輕浮些，保不齊他就惱羞成怒了。
可偏偏人家年紀雖小，世事極為通達，一早就表明姿態，倒叫他不好發作。
趙大廚緩緩吸了口氣，突然倔勁兒上來。
你們不是想看我熱鬧嗎？
我偏不叫你們看！
左右剛才已是那般，何不好人做到底，賺出個大度體面的好名聲來，回頭傳出去，也叫東家高看一眼。
拿定了主意，趙大廚竟對師雁行笑了下，「去吧，是好事呢。」
別說眾人，就是師雁行都有些意外。
江茴暗道僥倖。
不，也不是僥倖，而是那丫頭時時處處都考慮得太周到，每每可能有危機時，她總能先一步化解了。
當初大碗菜街頭競爭時，如今鄭家的後廚暗鬥也是……
卻說師雁行隨那小廝去了前頭，果然見鄭義父子正陪著著四個穿長衫的男子吃席，角落幾個大花囊內滿插金菊，都開得轟轟烈烈。
長衫，文生巾，讀書人？
師雁行暗自想著，鄭義竟跟讀書人有往來？難怪這樣慎重。
見她過來，鄭義便道：「來了。」
那四人紛紛回頭，一看之下，吃了一驚。
「這樣小？！」
方才問及哪位廚子做的，鄭義說是外頭請的，不知怎麼又聽聞是個女廚子，眾人越發起了興致，說要叫來看一看。
可如今一瞧，竟只是個半大孩子，那點兒若有似無的旖旎心思只得落空。
鄭義帶頭誇了幾句，師雁行一一作答，不卑不亢，又暗搓搓奉承幾句，那幾人嘴上不說，心中卻十分受用。
最開始吃蛋餃那人笑道：「這小娘子倒是口齒清楚，鄭老可不要吝嗇打賞才好。」
鄭義自然說好。
這些人不過把師雁行當個廚子，言辭間貌似推崇，實則高高在上。
類似的態度師雁行前世今生都見過許多，並不以為意。
服務行業嘛，就是這樣，習慣了就好。
卻不想她正左耳進右耳出時，忽聽有人問了句，「你念過書？」
師雁行下意識抬頭望去，見是進門時一直沒說話的那位，約麼四五十歲年紀，雙目有光，容顏清瘦，留三苒美須，安安靜靜坐在那裡好似一杆修竹，赫然就是最典型文人的形象。
只是這麼看著，就跟旁邊嬉皮笑臉三位高下立判。
師雁行瞬間多了幾分尊重，「家慈曾略略教導過，倒不敢說讀書……」
眾人都哦了聲，顯然有些驚訝。
竟是讀書人家的小娘子？
既如此，又怎的淪落至此，操這等營生？
一開始說話那人打量師雁行幾眼，搖頭嘆息，「可惜了。」
頓了頓又道：「是個女子，倒也罷了。」
師雁行微微一笑，沒說話。
她能猜到對方的意思。
可惜，無非是讀書人家的後代淪落至此，自然可惜。
倒也罷了，便是女人即便讀書也不能科舉做官，這麼一想，好像也沒什麼要緊的了。
誰知那修竹一般的文士卻不以為然。
「男子也好，女子也罷，讀書總沒壞處，何來可惜，又何來也罷？」
師雁行一愣，一抬眼，就見對方正看著自己，很認真地說：「既讀過書，日後也不可荒廢。」
此言一齣，他那三個同伴俱都笑起來。
「看看，你又瘋了！」
「老裴啊老裴，哈哈！」
「遠山兄，你這四處勸人向學的老毛病也該改一改……」
鄭義和鄭如意爺倆面面相覷。
早就聽說這位裴先生性格古怪，今晚一見，也實在孤僻。
卻不曾想跟個小姑娘大談求學之道……真叫人不知說什麼好。
裴遠山充耳不聞，只定定地看著師雁行，似乎在等她的回答。
也不知怎的，師雁行突然有些感動，好像在這全然陌生的世界中，格格不入的並非自己一人。
她鄭重行了一禮，空前認真地回答說：「是，家慈以前也說過，讀書使人明理。我雖不大出門，可偶然看幾行書，也覺心裡頭明白了些似的，可見是有用的。」
裴遠山一聽，板了一晚上的臉上竟顯出一絲笑意。
他欣然撫須，十分欣慰地感慨道：「你竟是個難得的明白人，能說出這番話，可見已得讀書真味，比許多世人都強了。」