翩若驚鴻
相傳漢明帝劉莊夜夢丈二金身、頭懸白光的神人自西面天空飛來，不知主何吉凶，乃大叢集臣釋夢，得知夢中神人是西方的大聖人——佛陀，漢明帝便遣蔡諳等一十八人往天竺求法，於是便有攝摩騰和竺法蘭不遠萬里、甘涉流沙來到中土弘法，也就有了中土第一座佛寺——洛陽白馬寺。
中天竺高僧竺法蘭為天竺學者之師，博聞強記，能口誦經文百萬言，竺法蘭在白馬寺圓寂時留下讖語，一旦中原大亂，沙門修持者可前往「二火一刀」之地避兵火之災、弘揚佛法。
西晉八王之亂，洛陽佛寺損毀殆盡，僧眾四散，白馬寺有一僧人翻檢經卷時發現了竺法蘭的遺言，便說「二火一刀」乃是一個「剡」字，此事在僧眾中傳揚開來，便有數位高僧率弟子南下來到會稽郡剡縣駐錫集結，支愍度也是南渡高僧，剡縣佛寺都是那個時期修建的，其中著名的佛寺有隱嶽寺、元化寺和棲光寺，棲光寺就在剡縣東南沃州山下。
陳操之帶著來震和荊奴乘牛車出發，棲光寺行者靈佑卻是步行，陳操之並不知道棲光寺在剡縣，只以為是在會稽山陰縣一帶，此去不過一百四十里，當他得知棲光寺是在剡東時，不禁蹙眉道：「錢唐去剡縣和去吳郡路程相差不遠啊，五日內如何能夠來回？」
行者靈佑道：「陳檀越不必擔心路途遙遠，吾師吩咐過了，若請到陳檀越，就到會稽東山謝安石別墅，本月二十日之前，吾師都在謝氏別墅。」
陳操之問：「不知謝氏別墅距此有多少路程？」
行者靈佑侍奉名僧支愍度多年，言談不俗，說道：「謝氏別墅在上虞縣境西南，與山陰縣接壤處，東山中、剡溪畔，距此近兩百里。」
陳操之點點頭，心道：「兩百里來回，五天時間雖然緊迫，但早起晚歇也能趕回來。」便安心趕路，聽車輪轆轆，又想：「原來謝氏別墅是在上虞縣境內，無怪乎祝英亭會應邀參加東山雅集，不知祝英臺還會不會弁巾與會？祝氏兄弟——不對，是祝氏姊弟，祝氏姊弟才華出眾，應不在謝氏子弟之下——」
趕車的來震這時說了一句：「小郎君應該還能趕上東山謝氏別墅的雅集吧。」
行者靈佑道：「吾師正是去參加東山雅集的，前後三日，要到十九日方散。」
來震道：「今日是十六，還來得及。」
陳操之道：「我是請支愍度大師為我母親治病的，無暇參加絲竹雅集。」話雖如此說，心裡還是覺得很遺憾，還有一種難以言明的疑惑，總覺得有什麼事情沒有想明白，但究竟是件什麼事，卻又想不清楚，有時好像想到點苗頭了，再深想時，卻又茫無頭緒，好比霧裡尋芳探幽，一陣風來，霧氣變幻，眼前景緻就變了，陳操之一向思路清晰、長於思辯，這樣混沌難明的感覺還真是少有——
夏至已過，晝長夜短，正好趕路，天完全黑下來時，陳操之四人趕到了餘暨縣，歇息一夜，次日一早重新上路，過山陰縣，古鑑湖水泊處處，與吳郡同為江南水鄉，峰巒之秀更勝吳郡——
王羲之遊會稽，留詩云：「山陰道上行，如在鏡中游。」王獻之遊會稽，說道：「從山陰道上行，山川自相映發，使人應接不暇。」顧愷之從山陰還吳郡，人問山川之美，答曰：「千巖競秀，萬壑爭流，草木蒙蘢其上，若雲蒸霞蔚。」
陳操之雖然掛念著母親的身體，心情抑鬱，但從山陰道上過，見山川如畫，也不覺心懷一暢。
行者靈佑遙指蘭渚山，說道：「陳檀越，那便是六年前蘭亭雅集之處。」
陳操之遠望崇山峻嶺、茂林修竹，追想永和九年的那次蘭亭盛會，當時謝安、孫綽等名流都曾與會，行修禊之禮、飲酒賦詩，後來王羲之彙集各人的詩文編成集子，並寫了一篇序，這就是著名的《蘭亭集序》，王羲之乘著酒興方酣之際，用蠶繭紙、鼠須筆疾書此序，通篇二十八行，三百二十四字，有復重者，皆變化不一，精美絕倫。
陳操之默誦《蘭亭集序》，心想：「固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作——王羲之雖然曠達，對待死生與壽夭也是無法釋懷的。」
這日趕路直至夜裡戌時，到達上虞縣城東郊小鎮東關，行者靈佑言道：「東關距東山謝氏別墅只有二十里，明日上午可到。」