劉尚值苦苦忍笑道：「這須怪不得我等，連日趕路實在辛苦嘛。」
顧愷之道：「你等都不如子重，子重最欣賞我妙吟，記得那夜，我每吟七、八句，就能聽到一聲‘妙哉’的激賞，得到子重誇獎的這句詩往往就是我得意之句，有些詩句我起先並不覺得有多妙，經子重歎賞，我細思之，果然很妙，這好詩呀也要知音賞——」
陳操之趕緊道：「長康昨夜吟詩辛苦，現在就去歇息一下吧。」
顧愷之道：「你我摯友喜相逢，哪有吃了就睡的道理，子重，自去年桃林小築別後，你畫了哪些畫，且讓我欣賞一番。」
陳操之躊躇道：「有《碧溪桃花圖》、《虎丘芍藥圖》、《山居雪景圖》——」
顧愷之興致勃勃道：「快讓我一覽，我最想看的是那幅桃花圖。」
陳操之雙手一攤，道：「都不在我這裡，送給陸使君閱覽就一直未取回。」
顧愷之連叫可惜，劉尚值道：「這裡九曜山、明聖湖，風景秀麗，就如潤兒小娘子所說，長康和子重比試一番，畫同一景，一較高下。」
陳操之笑道：「我學畫不足兩年，如何比得了長康，這次機會絕好，可以向長康請教了。」
顧愷之、劉尚值、徐邈、丁春秋都到三樓陳操之書房，徐邈看到書案上的那捲《明聖湖談玄集》，翻看了一頁，即大喜，獨自到裡間西窗下細細閱讀。
顧愷之則看陳操之那些未完成的畫稿，也是連連讚歎，說陳操之畫法別具一格，小幅花草極具靈氣，雖然整體構圖稍遜，但這個是可以學的，而靈氣是天賦，學不來的。
顧愷之讓隨身僮僕去牛車裡把他的兩幅畫取來，陳操之展開看時，一幅是《秦淮春雨圖》、一幅是《新亭對泣圖》，兩幅畫都是工筆重彩，秉承衛協技法，山水樹石都用線條勾勒，而無皴折，山川景物極具空間美，人物安排疏密得宜，十五歲的顧愷之畫技已臻大成，實在是罕見的天才。
陳操之看畫時，顧愷之在一邊默不作聲，仔細觀察陳操之的神色，只見陳操之觀賞久之，嘆道：「罷了罷了，顧長康在此，我哪還敢動畫筆！」
顧愷之喜形於色，卻又道：「子重莫要太謙，衛師曾言，當今之世，只有陳操之的畫才可與我匹敵，子重只是學畫學得晚而已，再過兩年，應不在我之下。」
宗之和潤兒也在觀賞這兩幅畫，都覺得這個顧世叔果然比醜叔畫得好，潤兒指著《新亭對泣圖》問顧愷之：「顧世叔，這畫上山水甚美，這些人卻為何對此美景哭泣？」
顧愷之很驚異一個七歲女童能這麼問，指著畫卷答道：「這畫的是三十多年前的事，此地名新亭，在建康城南，那時每當風和日麗之日，渡江的北地士族便相約來此飲酒觀景，居中這人名周凱，時任尚書左僕射，他說道‘風景不殊，正自有山河之異’，是慨嘆中原神州淪入胡人之手，當時在座的名士都相對流淚，唯有丞相王導愀色變色道‘當共戮力王室，克復神州，何至作楚囚相對！’」
潤兒點頭道：「哭是沒有用的，要克復神州，就得做實實在在的事。」
顧愷之、劉尚值大為驚歎，都說：「子重，此汝家蔡琰也！」
潤兒應聲道：「我不做才高命薄的蔡文姬。」潤兒雖未讀過《後漢書》，卻聽陳操之講過蔡文姬的故事，潤兒記憶力之強，真是過目、過耳不忘。
顧愷之眉毛與眼睛離得愈發遠了，問：「那潤兒小娘子要做誰？」
潤兒瞧了醜叔一眼，醜叔正微笑著著她，便有些害羞道：「誰也不做，我只是陳潤兒。」
顧愷之讚道：「好，獨一無二的陳潤兒，我現在便要為你作一幅畫。」
顧愷之是急性子，現在想必是有了靈感，急命書僮去把他在牛車裡的畫具全搬上來，陳操之把劉尚值請到一邊，問陸納、陸葳蕤近況？
劉尚值道：「陸使君固然是哀毀骨立，陸小娘子也是清瘦了好些，那日我覷空把你派了來德、冉盛來送信的事告知陸小娘子，陸小娘子垂淚道‘寄語陳郎君，我心匪石，不可轉也，請陳郎君照顧好母親便是’——」
陳操之立在樓廊上久久不語，眼望晴空，心裡默誦：「泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隱憂——我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也……」
劉尚值現在已知陳操之心事，知道艱難，只為好友發愁，也無從勸慰。