沒等徐邈發問，謝玄就已經說道：「祝英臺卻的確是姓祝，是我表兄，他此次不能來。」說這話時，謝玄看了陳操之一眼，陳操之溫雅微笑，點了點頭，表示會幫著隱瞞謝道韞的身份。
顧愷之這時已與戴逵相見，得知戴逵帶來了兩幅畫作，竟等不及進陳家塢，就在堡外展卷欣賞。
戴逵帶來的兩幅畫，一幅是八尺長卷《竹林七賢圖》、另一幅是《南都賦圖》——
《竹林七賢圖》畫的是嵇康、阮籍、山濤、王戎、向秀、劉伶、阮咸，還有一個上古高士榮啟期，這八位高士皆席地而坐，服飾不同，姿態各異，神情迥別，各盡其妙，畫中王戎，一手靠著木幾，一手玩弄玉如意，仰首屈膝，旁若無人，整幅畫情韻綿密，風趣巧撥——
《南都賦圖》是戴逵根據東漢張衡的《南都賦》而畫的，南都指的是南陽郡宛城，是東漢五大都城之一，山川秀美、建築壯麗，戴逵當然未見過東漢時宏大的宛城，只是根據張衡賦裡所描繪的景象，憑自己的想象將「園廬舊宅，隆崇崔嵬；御房穆以華麗，連閣煥其相徽」的巍巍南都再現於筆端。
顧愷之默不作聲，就在堡外足足欣賞了小半個時辰，戴逵雖趕遠路來此，亦無倦容，與謝玄、陳操之、徐邈靜立一邊等候。
顧愷之終於嘆道：「觀戴先生兩幅畫作，我獲益甚多，戴先生之畫在吾師衛協之上，張墨張安道也不及戴先生。」
戴逵淡淡說了句：「豈敢。」雖無驕態，但自有一種不屑客套的清傲之氣，又道：「人言晉陵顧愷之是畫痴，今日一見名不虛傳，戴某的兩條腿都站酸了。」
眾人皆笑，一齊進塢堡，在底樓客廳坐定。
用罷午餐，顧愷之邀戴逵指點他的《秦淮春雨圖》和《新亭對泣圖》，陳操之見謝玄此次來與上次頗不一樣，常有憂色，便問何故？
謝玄不答，卻道：「子重兄，隨我到堡外散步一回如何？」
陳操之知道謝玄有話要單獨與他講，便同他下了樓，出了塢堡大門。
秋末冬初天氣，已經頗有些寒意，午後斜陽暖暖地照著，柳林疏疏，遠處的明聖湖秋波浩渺，塢堡後的九曜山青黃交接，比之春夏的一碧青山別具秋山之美。
謝玄一邊觀景，一邊往西緩緩而行，開口第一句就是：「子重，我四叔父兵敗淮南，訊息是半月前傳到的，四叔父已回到建康聽候朝廷處置。」
陳操之嘆息一聲，無語。
謝玄道：「四個月前你就對家姊說過我四叔父此次北征恐難獲勝果，當時我不以為然，只有我三叔父頗為憂慮，親去淮南為四叔父參謀，沒想到還是潰敗了，不知子重當時是如何料到的？」
陳操之道：「也不是料到，只是擔憂而已，燕國慕容氏善用兵，令叔謝豫州才華橫溢，是廟堂之器，於為將之道恐怕有些生疏——」
謝玄道：「子重所言真讓我吃驚，王右軍也曾這麼評論過我四叔父，我四叔父北征路上，猶自吟詩嘯傲，直似遊山玩水，又稱呼手下將士為勁卒，大失軍心，以至於大潰敗。」
陳操之問：「安石公是否準備出山了？」
謝玄盯了陳操之一眼，笑了笑，說道：「子重對我陳郡謝氏瞭如指掌啊。」
陳操之道：「安石公不出，如天下蒼生何！現在該是安石公一展抱負的時候了。」
謝玄道：「我三叔父已在建康，為四叔父兵敗之事四處奔走，我此次來這裡，其實是要赴建康，家姊以及另外四位從兄弟過幾日也要取道錢唐同赴建康，以後就在建康烏衣巷居住，暫不回會稽了，所以我來是向子重道別的。」