知己難得
孟夏之夜，涼暑宜人，北窗下臥，看月色入戶，陳操之與郗超抵足長談，說起遷都洛陽之議，郗超道：「果如子重所料，遷都之事寢矣，侍中高崧傳皇帝詔，說什麼‘諸所處分，委之高算’，一切都由桓大司馬決定，但先要經營河洛，這豈是一年半載之功！朝臣如王述輩似乎料定桓大司馬無力廓清中畿，故有此說，桓大司馬決意再次北伐，子重有何建議？」
陳操之訝然，記憶中桓溫第三次北伐應該是六、七年後吧，當時燕國輔政的太宰慕容恪去世，燕國君臣猜忌、人心浮動，桓溫認為有機可乘，故出兵攻燕，連戰連勝，燕主慕容暐、太傅慕容評大恐，遣使向秦王苻堅求救，許以割地，苻堅用王猛「援弱擊強」之策起兵兩萬來救，與此同時，慕容暐啟用軍事天才慕容垂為將，一代梟雄桓溫終致枋頭慘敗，聲望大跌，代晉自立之謀最終不成——
陳操之問：「嘉賓兄，桓大司馬北伐，慕容氏乎？苻氏乎？」
郗超道：「苻堅有王猛輔佐，又有餚函之險，未可圖也。」
陳操之道：「然則燕國太傅慕容恪，深沉有謀略，吳王慕容垂，智勇雙全，亦未可圖也。」
郗超笑了起來，問：「子重亦知慕容垂？」
陳操之道：「聞名久矣，平高句麗、滅宇文氏、橫掃漠北敕勒，可謂用兵如神，我以為此人乃是桓郡公的勁敵。」
郗超肅然，問：「子重以為北伐不得其時乎？」
陳操之道：「是也，為今之計，宜多遣兵馬固守洛陽，以待秦、燕內亂，然後圖之。」
郗超點點頭，默然深思，開口卻道：「桓郡公北伐之意已決，我不能諫，子重入西府，再向桓郡公剖析北伐利弊吧。」
陳操之心道：「你郗嘉賓是桓溫心腹，你諫不聽，我諫又有何用，看你這笑笑的樣子，想必又是為桓溫虛張聲勢之謀，以北伐求聲望爾——郗嘉賓雖與我交好，但沒有到交心的地步，嗯，我不也對郗嘉賓有所保留嘛。」笑道：「嘉賓兄莫要瞞我，桓郡公何等人，豈不明天時地利人和，必另有打算！」
郗超哈哈大笑，便不提這事，說道：「子重明日與我同去謝府探望祝英臺如何？」
陳操之略一躊躇，點頭道：「好，也順便向萬石公辭行。」
郗超道：「看來祝英臺十八日是不能與你一道去姑孰了，讓謝幼度陪你去，我在建康還有些事，正好敦促祝英臺早日成行。」忽問：「子重與祝英臺交情如何？」
陳操之道：「雅敬其才。」心裡想的是：「英臺兄之才，終老林下可惜，我不助她誰助她，我不能因前日謝玄的一番話就必須去娶謝道韞，也不能因為我愛陸葳蕤，就得拒謝道韞於千里之外，因為，知己難得，與英臺兄相處是很振奮的，讓人不敢懈怠——」
郗超微笑道：「同學而同僚，亦是快事。」因問陳操之與陸氏女郎之事，說道：「陸祖言對子重依舊是極賞識的，但陸始此人剛愎自用、固執難移，子重要得他允婚，難矣哉，我以為子重娶陸氏女郎比娶謝氏女郎還難。」
陳操之一愣，郗嘉賓這話是什麼意思！卻又聽郗超又說道：「江東大族自恃根深蒂固，比南渡豪門更驕傲，相對而言，祝英臺娶謝氏女郎要容易一些。」
陳操之鬆了一口氣，心想：「原來郗嘉賓說是的祝英臺娶謝道韞之事啊，我還以為郗嘉賓意有所指呢。」
陳操之並不知道謝道韞寫給他的信會被賈弼之看到，賈弼之又告訴了郗超，就是因為有那封書信，郗超才能把各種線索串起來，猜知祝英臺就是謝道韞，所以當桓溫收到署名祝英臺的《中興三策》時，大為驚訝，急命人赴荊州召郗超回姑孰，郗超剛到荊州，信使就趕到了，呈上桓大司馬密信和《中興三策》，郗超覽信又驚又笑，心道：「陳操之，你可真行啊，竟讓謝氏女郎不惜拋頭露面、要追隨你到西府為官，謝安石的這個侄女也的確是奇女子，《中興三策》簡練透闢、見解精微，實難想象這是出於深閨女郎之手！」當即回書桓溫，請徵祝英臺為掾，讓祝英臺與陳操之同入西府——
桓溫亦是不拘一格之人，覺得這真是奇事、妙事，而《中興三策》又實在讓桓溫讚賞，即命謝玄回建康徵辟祝英臺入西府——
……
四月十六日，陳操之陪同郗超去烏衣巷謝府拜訪謝萬，因為謝玄並未將阿姊苦戀陳操之之事對四叔父明言，所以謝萬對陳操之依然很客氣，聽郗超述桓大司馬之意，闢祝英臺入西府甚急，並說已寫信給其兄謝安石，更要派人去上虞請祝氏族長來，謝萬心就是一沉，若郗超去問祝氏族長，就會知道無祝英臺此人，郗超是有名的厲害人，不給他一個交待他不會放過此事的，道韞冒名祝英臺之事只怕會給他發現——
謝萬石很覺無奈，說道：「非是我不肯讓祝英臺出仕，實在是此子病弱，豈堪軍府操勞！」