柳絮便問陳操之道：「陳郎君，可以讓我家榭郎君一起去嗎？」
陳操之微笑道：「這有什麼不可以，我先行，請英臺兄隨後來便是，出南門往西順流而行。」
陳操之與冉盛皆未騎馬，跟在來震駕的牛車邊步行，在暮色下出了姑孰城南門，沿溪南岸往西行了四、五里，到地曠人稀處，謝道韞、謝玄姊弟隨後也到了。
謝玄道：「子重，我剛才接到都中來信，逸少公於本月初九日仙逝了。」
謝道韞黯然道：「上月在建康，聞得逸少公病重，我與子重隨郗侍郎去探訪，逸少公不肯見外人。」
陳操之道：「逸少公有言‘當以樂死’，觀其一生，遊筆翰墨、縱情山水，養心適志，當稱得樂死也。」
謝玄道：「我三叔父曾與逸少公言，中年以來，傷於哀樂，與親友別，輒作數日惡；逸少公則言，‘年在桑榆，自然至此，頃正賴絲竹陶寫，恆恐兒輩覺，損其歡樂之趣’——此所謂情之所鍾，正在我輩乎？」
一輪圓月升起在東邊天際，碩大而昏黃，遠山近樹，朦朦朧朧，初秋的晚風微涼。
陳操之望著天邊圓月說道：「但願人長久，千里共嬋娟。」
謝玄讚道：「妙哉此語，明月照萬里，舉頭可見，至親之人或可心意相感。」
謝道韞問：「子重思鄉了？」
陳操之道：「是很想家，想嫂子和兩個侄兒侄女，想已故的父母和兄長，今日特製三盞荷花燈，流水放燈，遙寄哀思。」
陳郡謝氏亦是天師道信眾，只是不如王羲之父子那般崇信痴迷而已，而且佛教的盂蘭盆節此時尚未在漢地流行，所以謝道韞、謝玄姊弟並不明白陳操之放燈的緣故，看著來德敲擊火刀點燃火絨，然後將三盞荷花燈點亮——
來德手巧，三盞荷花燈做得甚為精緻，底座是易浮的杉木薄板，上面用竹篾、彩紙糊成盛開的荷花模樣，花蕊裡是五寸長的白蠟燭。
陳操之立在溪畔誦唸《佛說盂蘭盆經》一遍，然後將三盞荷花燈放在姑孰溪流上，然後在河岸跟著那三盞荷花燈往江口方向行去，陳操之取柯亭笛，吹奏母親生前最愛聽的《憶故人》和《青蓮曲》。
三年前謝道韞在陳家塢那一夜，曾聽陳操之為其母吹奏這兩支曲子，印象極深，因陳母李氏而想起自己早逝的母親王氏和父親謝奕，不禁淚光熒然，望著那三盞隨流搖曳的荷花燈，漸離漸遠——
荷花燈遠去，卻聞輓歌聲自遠處而來，有縹緲幽美的女聲歌道：
「丁年難再遇，富貴不重來。
良時忽一過，身體為土灰。
冥冥九泉室，漫漫長夜臺。
身盡氣力索，精魂靡所能。
嘉餚設不御，旨酒盈觴杯。
出壙望故鄉，但見蒿與萊——」
這是阮籍之父、建安七子之一阮瑀寫的《七哀詩》，是流傳甚廣的輓歌，晉人最重視輓歌，不僅喪葬時唱，飲宴集會時也唱，袁耽之弟袁崧每出遊，常令左右歌輓歌而行，聞者流涕，與劉伶攜酒出遊、死便埋我相比，唱輓歌更有晉人獨具的那種悲愴之美。
「薤上露，何易晞，露晞明朝更復落，人生一去何時歸」，是啊，人生一去何時歸——
陳操之、謝道韞、謝玄諸人都駐足不前，靜聽那悽美幽絕的輓歌聲由遠及近，只見點點火光中，一群人緩緩行來，人群中一個白衣飄飄的女子一邊歌唱，一邊散落紙錢，其隨從亦是不斷焚燒紙錢，留下火光處處。
行到近處，陳操之等人看清那白衣女子便是李靜姝，李靜姝白裙窈窕，且行且歌，歌聲悽婉幽咽，旁若無人地從陳操之等人身側走過。
這一刻，乖戾荒悖的李靜姝有了一種游離於她美貌之外的悽絕之美。