李靜姝眉毛一挑，笑意盈盈，很快活的樣子，站起身一手提著裙裾，一手執著紫竹簫，輕盈盈走到陳操之面前，恭恭敬敬雙手將紫竹簫呈上。
初秋的午後，陽光從大門斜照進來，李靜姝看到自己的影子壓在陳操之身上，陳操之看到李靜姝薄薄蜀紈長裙映著陽光因而透出兩腿的輪廓，豐盈圓潤、隱約朦朧——
陳操之低頭看著手中的長簫，說道：「請安坐。」
李靜姝坐回席上，看著陳操之將紫竹簫湊到唇邊，不禁心裡「怦怦」直跳，很難得的竟有羞澀之感，聽得一縷低沉的簫音杳杳而出——
陳操之試了試簫音，說道：「音色極佳，不輸於柯亭笛，柯亭笛只因是蔡中郎所遺，名聲大而已。」說罷，就將《長清曲》吹奏了一遍，高音清越，低音宛轉，曲盡其妙，蕩人心魄。
李靜姝幽幽道：「真是慚愧，同一支豎笛，陳師吹來卻這般美妙。」
桓禕咧嘴笑道：「是啊，真是想不明白，我差點睡著了。」
其弟桓偉糾正道：「不是想睡，是聽得入神。」
哀感頑豔嗎？陳操之微微一笑，起身道：「那我告辭了。」一揖，轉身離去。
李靜姝婉妙的嗓音低低的道：「多謝陳師指教。」
陳操之出廳門時，看到桓熙立在廳外廊下，似乎已站立了許久。
陳操之回到鳳凰山下寓所，小嬋迎上來問：「小郎君，明日起身回建康嗎？」小嬋這回也要跟去，所以很快活、很關心。
陳操之道：「還要再等幾日。」
小嬋又問：「小郎君，咱們過年時回錢唐嗎？」
陳操之道：「很想回，可是要看土斷檢籍能否在年底前結束——小嬋姐姐想陳家塢了吧，到時就算我不能回去，小嬋姐姐可以回去，來震、來德都是要回去的，還有劉尚值，他要回錢唐接家眷，到時你們和尚值一起回去。」
小嬋搖頭道：「我們都回去了，誰服侍小郎君！若是小郎君不能回錢唐，那我也留下。」
陳操之笑道：「過年還早，到時再說吧，離了小嬋姐姐，起居還真是不習慣。」
聽到這話，小嬋快活得不得了，趕緊轉過身，抿著嘴唇，打心眼裡往外笑。
……
七月二十九，會稽王司馬昱派人遞來文書，正式任命陳操之為土斷司左監，謝玄是右監，五兵尚書陸始領土斷司長吏，自漢以來，貴右賤左，也就是說陳操之與謝玄雖然同為土斷司副職，但謝玄位居陳操之之上，原本陳操之是作為土斷司屬吏的，與賈弼之、謝道韞、劉尚值同僚，被陸始一鬧，反而提升了，可以想象陸始何等惱怒，但土斷事大，陸始不想放棄主持土斷司，會稽王司馬昱又好言撫慰，陸始只好忍耐。
桓溫召見陳操之，將文書給陳操之看，說道：「陳掾明日啟程入都，南康公主也要入臺城覲見新君，陳掾同道隨行吧。」
八月初一辰時，陳操之帶著小嬋、來震、黃小統，還有兩名陳氏私兵離開鳳凰山寓所，來德因為還要監製大風箱，要留在姑孰，愀色不樂，陳操之安慰道：「來德，在軍府勤勉做事，年前回錢唐把青枝接到這裡來。」
來德悶悶的道：「小郎君，來德不想接青枝來這裡。」
陳操之一愣，問：「為什麼？」
來德道：「小郎君，來德只願呆在陳家塢，與父兄在一起耕田種地，那樣來德就很快活。」
陳操之默然半晌，不由得想起秦相李斯臨刑前對兒子說的話——「吾欲與若復牽黃犬出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎？」又想：「葳蕤的叔祖陸機也說‘華亭鶴唳，豈可復聞乎？’我今追隨桓溫，前途難測，莫要落得慘劇收場，到時九曜山蟬鳴不能復聞，豈不悲哉！」
陳操之對來德道：「好，我答應你，待土斷結束我回到姑孰，就請考工兵曹解除你的職役，你可以回陳家塢。」
來德笑得憨厚，忽問：「小郎君不會怪來德不識抬舉吧？」
陳操之笑道：「怎麼會！和自己親人在一起誠然是世間最快活的事，來德，我會成全你的。」
冉盛領著手下十名軍士到了，與陳操之一起去將軍府與南康公主的車隊匯合，這時才得知南康公主是要由水路進京，這樣的話，陳操之想與陸葳蕤在新亭約會的願望就落空了，只有到建康再另想辦法相會了，八月初八是陸葳蕤的生日，無論如何都要見到她，自上次相見後，又已分別四十日，相思頗苦——
陪同南康公主進京的是桓熙，新安郡主亦回京探望父王母妃，陳操之沒有想到李靜姝竟然也要去建康，說是為其兄歸義侯李勢舉行週年祭。
到江口上船，桓熙安排陳操之與冉盛一行乘後面那艘護衛兵船，陳操之正中下懷，他不想與李靜姝和新安郡主同舟。
新安郡主滿以為能在船上見到陳操之，沒想到陳操之未上大船，不禁大為失望，悶悶不樂，回到艙中與姑母南康公主閒話，李靜姝也侍坐一邊，新安郡主對比她貌美的李靜姝有天生的嫉妒，不想理睬李靜姝，卻聽李靜姝說起向陳操之學豎笛之事，心裡更是不舒服。
李靜姝又說起陳操之與陸葳蕤之事，說陳操之如何非陸氏女不娶、陸氏女又如何的非陳操之不嫁，再看那新安郡主的臉色，果然更難看了。
南康公主聽得饒有興致，說道：「陳操之實是少有的美男子，且才華出眾，桓符子氣概高邁，少有所推，卻盛讚陳操之，認為陳操之才智不在郗嘉賓之下——可惜我女尚幼，今年才十歲，不然我就嫁女給他，覓個機會問問他，若他肯等，五年後，讓他做我的女婿，嗯，到京後就讓郗嘉賓問他——」
新安郡主臉都白得發青了。