直面土斷
陸葳蕤帶了短鋤、簪花二婢繞到萬善客棧後面的九曲河畔。見有四名陸氏私兵跟了過來，陸葳蕤吩咐道：「不用跟著，我就在這河畔賞看秋葵。」那四名陸氏私兵便站住了腳，未再跟隨。
短鋤見陸葳蕤步履匆匆、神情歡娛，還真以為河岸真有名品秋葵，心道：「小娘子自那日與彤雲娘子分別時哭得傷心，這幾日未再哭泣，但常一個人發怔，話也很少說，真讓人擔心啊，好在小娘子依然愛花，花可以分憂。」
短鋤與簪花對視一眼，心裡都是暗暗歡喜。
九曲河轉折多彎，陸葳蕤三人沿河岸往下游走去，轉過一個彎，見一株赤楊下繫著兩匹馬，高大的冉盛從樹後轉出來，卻不見陳操之的身影。
短鋤看到冉盛，又驚又喜，忙問：「小盛，你怎麼在這裡，陳郎君呢？」
冉盛施了一禮，微笑著轉頭看著九曲河，示意陸葳蕤主婢三人朝那邊看——
河邊泊著一艘兩丈多丈的竹篷舟，陳操之立在舟頭招呼道：「葳蕤，這裡。」
短鋤與簪花看看陳操之，又看看陸葳蕤，面面相覷，這才明白小娘子為什麼這麼欣喜了，原來陳郎君在這裡等著啊！
陸葳蕤容光煥發，七分快活、三分羞澀，問：「陳郎君，你怎麼來的？」
陳操之道：「我昨日回到建康，很想見你，就來了。」
陸葳蕤看著船頭臨風的陳操之，似與往日頗有不同，以前的陳郎君總是衣不染塵如濯濯春柳，而今日衣袍下襬卻盡是泥點，漆紗小冠露出散亂的髮絲，但依然神明清朗、精神奕奕——
陸葳蕤覺得，與陳郎君相識相戀三年有餘，此時的陳郎君最動人。
陳操之道：「葳蕤，上船來。」
陸葳蕤提著裙角，小心翼翼下到河岸邊，陳操之伸手拉她上船。
短鋤、簪花喚道：「小娘子——」
陳操之道：「短鋤也上來，簪花在岸邊等著，有人問起就說葳蕤小娘子會船遊玩一會。」
操舟的是個老艄公，看著璧人一般的陳操之和陸葳蕤。覺得這二人真是般配，老艄公含笑搖著櫓，逆水而上。
短鋤坐在船頭，陳操之與陸葳蕤在竹篷裡，面對面跪坐，陳操之將粗苧布簾拉起，隔出二人天地。
陸葳蕤盈盈妙目凝視陳操之，柔聲問：「陳郎君，昨夜淋到雨了嗎？」
陳操之執著陸葳蕤的左手，在她手背上吻了一下，說道：「備了雨具，後來在延陵季子廟避雨，有幸得到一樣寶物。」說著將那幅拓帖取出。
陸葳蕤見了，笑得極甜，伸手觸控了一下陳操之的臉頰，說道：「陳郎君從建康趕到曲阿，好生勞累吧——我真是歡喜，真沒想到今日能看到你。」
陳操之道：「你回吳郡，我有機緣就會去看望你，誰也攔不住我們。」
陸葳蕤用力點了一下頭，說道：「是。」
陳操之解開身邊的包袱。取出兩幅畫，都是他在西府閒暇時畫的，一幅是《東園圖》，說道：「這是陳氏在秦淮河畔建的宅第，明年底可建成，以後我們就住在這裡。」
陸葳蕤望著畫上精美的亭臺樓閣，低聲道：「只要能和陳郎在一起哪裡都可以。」
另一幅畫的是新亭菊花臺，用小寫意筆法，點染各色菊花，一對年輕男女攜手而立，觀覽山川風景——
陳操之道：「葳蕤，我沒有別的禮物好送給你，就畫了這兩幅畫，還有——」陳操之從頸間解下一塊小小的玉珮，託在掌中，說道：「這是我母親留給我的，我送給你。」便給陸葳蕤繫上，將那塊小玉珮輕輕放入陸葳蕤衣領裡、滑入隆起的雙乳間——
陸葳蕤滿面通紅，身子一傾，伏在陳操之胸前，緊緊地抱了一會，仰頭尋找陳操之的嘴唇，雙唇相接，暈眩襲來——
聽得短鋤在船頭揚聲道：「小娘子在艙中。」又低聲道：「蔡管事在岸上問話呢。」
陸葳蕤離開陳操之火勢的唇，理了理髮髻，摸摸臉頰，發燙的，羞澀一笑，彎腰走到船頭。朝岸上的蔡管事說道：「我坐船玩一會，很快就回來。」又回到艙中與陳操之親密，簡直不想分開。