陳昌帶了十車貨物來建康，被陳操之三天之內全部送了出去，心裡不大舒服，又看到秦淮河畔的正在興建的陳氏宅第，陳昌更是大為不滿，陳家塢的方形樓堡尚未完工，陳操之、陳尚又在建康花費數百萬錢建宅，錢唐陳氏已經負債累累了，陳昌覺得陳家塢的產業都是他北樓經營，辛辛苦苦積得的錢帛，陳尚、陳操之二人在京中卻是大肆揮霍，到建康半年餘，用度已逾百萬，這讓陳昌覺得很不平。
八月初八夜裡，陳昌見陳尚、陳操之都未外出，便約了三兄陳尚，一起到十六弟的書房裡商議家事。
陳操之正在抄寫《癧氣論》，沈赤黔在一邊閱覽陳操之的《論語新解》，遇有不明處就當面請教，冉盛在讀《太公六韜》，小嬋坐在陳操之身邊做針線女紅。
陳昌看了一眼陳操之抄寫的《癧氣論》，說道：「葛仙翁的弟子李守一已經回到寶石山初陽臺道觀，我陳家塢又出了二十萬錢讓李道人制防疫藥丸，可這都是官府尚藥監的事，不知十六弟為何又要我陳家塢承擔製藥錢？」
陳操之看了看陳尚，陳尚道：「造福鄉民也是積德行善嘛，錢唐陳氏擴充套件莊園田產，難免會遭人忌恨，五弟可明白？」
陳昌有一肚子話要說，這時卻又悶悶的說不出來，三兄和十六弟現在都是品官，在這裡他說話沒有底氣，心道：「且待十六弟回到陳家塢再說這事。」因說起土斷檢籍之事，陳昌是七月十六離開錢唐的，當時縣上尚未收到庚戌制令，不過錢唐八姓和以劉氏為首的庶族地主自前年魯氏冒注士籍案之後，基本上把隱戶都交出來了。
陳操之又問褚氏、魯氏近況，陳昌笑道：「十六弟多慮了，魯氏現在已淪落，族人都離散了，褚氏雖然還有不少田產，但失了士籍，又能有何作為！」
陳操之道：「魯、褚二氏恨極了我陳氏，雖然淪落，但也不能不防。」
陳昌道：「馮府君是我陳氏世誼通好，荊奴又練得勇健私兵，魯氏、褚氏若還敢不軌，只有自尋死路。」又道：「三兄、十六弟，我明天就回錢唐吧，本想在建康買些錢唐沒有的貨物回去，免得十輛車空跑，這下子沒錢了。」
陳操之笑道：「錢還是有的，請三兄從建宅的錢帛中挪出四十萬錢，讓成倉去集市中購貨，四十萬錢的貨物到錢唐賺三分之一利應該不難。」
陳尚、陳昌、沈赤黔離開後，陳操之獨自在小院中徘徊，亥夜時分，上弦月就已西垂，秋夜微冷，桂花暗香，陳操之忽然記起清人黃仲則的幾句詩，就好比一尾閃亮的魚突然躍出水面，剎那的定格，非常清晰——
「幾回花下坐吹簫，銀漢紅牆入望遙。似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵——」
小嬋立在廊下，輕聲說道：「陸小娘子今年的壽誕要在路上過了，真盼望明年陸小娘子二十歲壽誕能與小郎君一起慶祝。」
陳操之轉頭看著小嬋，小嬋眼睛亮晶晶的。
……
新的蔭衣食客制和勸退令下達各州郡之後，從八月中旬始，各州檢籍署不斷有文書上報土斷司，各郡縣終於開始大閱戶人了。
八月十七日，吳郡錢唐縣令馮夢熊上報本縣已經完成戶籍檢閱，全縣士庶共交出隱戶一百一十三戶，這是庚戌土斷令下達以來第一個上報完成土斷的縣，謝玄向陸始建議，對錢唐縣予以嘉獎，賞賜縣令馮夢熊蔭戶五戶、搜檢出的一百一十三戶隱戶三年內只在本縣服徭役，修建道路和水渠；謝玄又建議對吳興沈氏予以嘉獎，吳興沈氏交出了一千三百隱戶，在三吳大族中影響很大，有表率之功——
陸始對吳興沈氏此舉很是不滿，冷冷道：「土斷要到月底結束，獎懲何必太急。」
謝玄怏怏而退。