丁幼微道：「小郎是去吳郡迎親啊，陸小娘子身邊婢僕有多少，小郎會愁無人服侍嗎？」
小嬋一愣，半晌說不出話，再轉過頭時，卻又不是在陳家塢，但見草深林密，幽暗中傳出低沉的犬吠，小嬋大驚失色，再看身邊，既不是丁幼微，也不是潤兒，卻是嬌美的陸小娘子，小嬋急忙拉起陸小娘子就跑，跑著跑著，卻見無數只拖著尾巴的惡犬從四面八方逼迫過來，無路可走，中有一株大樹，小嬋讓陸小娘子趕緊上樹，剛把陸小娘子託上去，她也待上樹，惡犬已經呲著毒牙撲上來，嚇得她尖叫起來——
……
「怎麼了，小嬋姐姐，做惡夢了？」一隻手撫上了小嬋的額頭，又道：「出冷汗，小嬋姐姐夢到什麼了？」
小嬋被夢嚇醒，發現自己還好好躺在客舍榻上，操之小郎君手裡舉著青瓷油燈，坐在她床邊，一手按在她額上。
小嬋定了定神，披衣坐起，撫著胸口道：「萬幸萬幸，只是一個夢。」
陳操之將青瓷燈放下，來給小嬋搭脈，覺得脈雖浮而有力，脈浮無力是危症，有力則表明身體應無大礙，但小嬋現在這種驚懼不安的現象與狂犬病早期症狀頗為相似，這讓陳操之很擔心——
小嬋仰臉看著陳操之，見陳操之宛若墨畫的雙眉蹙起，有深深的憂色，不禁脫口問：「小郎君，我會死嗎？」
陳操之心道：「小嬋的不安也許只是因為前些日在山陰聽說了猁犬病的可怕，生怕自己也罹此惡疾，是以惡夢不寧。」便輕輕拍著小嬋手背道：「小嬋姐姐不信我嗎，我可是葛仙翁的弟子，不要胡思亂想，過幾日傷口就會好的。」
小嬋「嗯」了一聲，頭一低，額頭抵在陳操之胸口上，見陳操之未退避，便伸手環抱住陳操之的腰，輕喚道：「小郎君——」
陳操之感覺得到小嬋豐盈的身軀微微顫抖著，便撫慰道：「沒事的，別怕。」
小嬋雙手摟著陳操之的腰，越抱越緊，臉貼在陳操之胸膛上挨挨擦擦，原先出了一身冷汗的涼涼的身子漸漸滾燙起來，呢喃道：「小郎君，讓小嬋服侍你吧——」
陳操之並無隱疾，對男女大欲雖不是很強烈，但也不是絕情寡慾之人，被這樣成熟女體廝磨，又是平日裡就很親近的人，亦是心動，雙臂用力，緊緊抱了小嬋一下，說道：「小嬋，你傷還沒好，快躺下休息。」
小嬋支起腦袋，雙頰潮紅，問道：「那等我傷好了再服侍小郎君？」不等陳操之回答，飛快地躲起被窩裡，腦袋也鑽進去，甕聲甕氣道：「小郎君也去睡著吧，莫要著涼。」頓了頓，又道：「不管怎樣，小嬋都會服侍小郎君一輩子的，這是我心甘情願的，小郎君也莫要再提讓我嫁給別人了——」
……
陳操之原擔心小嬋會發熱，那就極有可能是狂犬病毒發作了，所幸小嬋並未發熱，可十八日一早雨燕來報告說潤兒發燒了，這讓陳操之大吃一驚，急忙檢查潤兒身子手足，並無傷口，除了發熱外也沒有其他症狀，應該是那日受了驚嚇，又感了風寒所致，便將小柴胡湯去了其中一味人參、添了一味桂枝，煎了讓潤兒服用，以被褥裹之，出了一身薄汗，潤兒便說舒服多了，眾人這才上路，向錢唐而去，因為積雪難行，又怕牛車行駛得太快潤兒受不得顛簸，所以直至酉時末天已經全黑了才趕回陳家塢。
陳操之派了兩名陳氏私兵先一步趕回報信，陳鹹、陳滿、丁幼微等人迎出三里外，相見甚喜，一道熱熱鬧鬧回陳家塢，丁幼微見潤兒感了風寒、小嬋被犬咬傷，不免憂心，又對陳操之道：「青枝分娩在即，來德還未從西府歸來。」
劉尚值派了一個僕人在此專候陳操之回來，連夜趕回十里外的劉家堡向劉尚值報信去了，次日上午，劉尚值就趕過來了，一見面就笑嘻嘻道：「子重現在是威震三吳了，會稽在本次土斷諸郡中績效最為顯著，子重勞苦功高。」
正言談甚歡，忽報丁異、丁春秋父子、徐藻、徐邈父子、顧愷之與張彤雲夫婦來到，陳操之、劉尚值趕緊出迎，卻見來德帶著兩名陳氏私兵也回來了，相見大喜，問知徐邈是本月初到達吳郡與老父相見，然後一起來錢唐，三日前趕到的；顧愷之夫婦與張墨本月初回到吳郡張家，十日前由吳郡啟程來錢唐，在嘉興遇到來德三人冒雪趕路，便同道而來，是昨日傍晚才到的。
來德向陳操之呈上一封桓大司馬的親筆信，桓溫寫此書信時，已得知會稽土斷結果，對陳操之說服虞氏、魏氏、結交孔氏、謝氏，懲處賀氏之舉大為讚賞，對江左士族或拉攏或排擠是桓溫慣用的策略，陳操之將這一策略在會稽運用得妙極，這可是半步也錯不得的，若非陳操之有過人的才識和決斷，孰能至此！
——桓溫在信中言道慕阜山鐵礦已採得第一批鐵礦石，礦質極佳，目下正加緊以新式風箱鍛冶兵器，與氐秦以兵器換戰馬將要成行，讓陳操之明年二月上旬定要趕至姑孰西府，有大事相商，至於此次土斷功績，明年正月朝會將予以行賞——
陳操之向丁異、丁春秋道喜，丁異喜形於色，丁氏能與錢唐第一大族全氏聯姻，這表明丁氏家族地位有了提升，與三年前丁氏在錢唐八姓排名居末相比，真是有很大差別，丁春秋之父丁異明白家族地位提高並不是因為丁氏有出色子弟晉升到了高位，而是因為與錢唐陳氏是姻親的緣故，現在的丁異是很慶幸當年丁幼微與陳慶之這門婚事了，當然，這次陳氏佔田案也很讓丁異焦慮了好幾天，丁異心知賀氏和陸氏的強大，唯恐陳氏一蹶不振，不料陳操之早有準備，佔田案對陳氏絲毫未損，錢唐陳氏仁厚惠民的名聲倒傳揚出去了，陳氏未利用此次修改蔭衣食客制而擴充陳氏蔭戶也深受溫濟的讚賞，認為陳氏知足不辱、知止不殆，可以長久——
丁異這次不僅僅是陪徐藻父子和顧愷之來見陳操之，他還有一件大事，就是與陳鹹商議，要把幼女丁蕙蘭許配給陳鹹幼子陳譚，這樣，丁氏與陳氏的姻親關係就更加緊密了。