謝道韞看了陳操之一眼，陳操之扭頭望著遠處明聖湖的晚霞，謝道韞心知陳操之言有不盡，稍稍一想，敷粉的臉頰有些發起燙來，轉身朝徐邈等人行去——
正月十二，陳操之辭別族中長輩和嫂子丁幼微，踏上去西府的路途。宗之、潤兒都是眼淚汪汪的，丁幼微雖然面上含笑，心裡難捨，小郎也是她內心的依靠啊，發乎情止乎禮，嗯，就是如此。
年前來德向因西府考工兵曹辭職時，考工兵曹報請軍司馬，命來德在西府服役三年，三年後可解職還鄉，到時軍府會有賞賜，所以這次來德要隨陳操之一起赴姑孰，其子來虎頭尚未滿月，青枝抱子相送，真是戀戀不捨。
陳操之叮囑陳謨、陳譚，月底赴吳郡時把宗之也帶去，宗之十三歲，也應遊學交友了，徐藻博士和徐邈尚在馮府等待馮凌波分娩，到時陳謨、陳譚、陳宗之正好隨徐藻博士返回吳郡學堂。
陳操之拜別嫂子丁幼微道：「嫂子，我這就去了，嫂子多保重，年底我會回來接嫂子和宗之、潤兒去建康。」
丁幼微點頭，拉著小嬋的手對陳操之道：「操之，好好待小嬋。」
小嬋俯首含羞道：「娘子知道的，小郎君對小嬋很好。」
劉尚值從劉家堡趕來與陳操之、謝道韞、謝玄匯合，劉尚值這次從建康赴吳興復核土斷，把阿嬌留在了京中，而這次赴京，帶上了他妻子鍾氏，還有三歲的兒子——
小嬋想起那次阿嬌對她說的話，劉尚值妻子入京，她阿嬌的好日子不長了。
午時過江，先至丁氏別墅拜見丁異和丁立誠，與丁春秋話別，丁春秋要月底才去揚州，丁立誠準備明日去陳家塢與妹子丁幼微道別，然後等天官帝君誕辰後便回遙遠的益州。一輛單轅馬車，五個隨從，早行夜宿，要兩個多月才能回到益州武陽縣。
丁異送陳操之等人出莊園時，對陳操之說道：「操之，汝嫂幼微只有立誠這一個嫡親兄長，但遠在蜀地為官，難得回來一次，只怕日後宗之娶妻、潤兒出嫁，立誠都不能趕回來，若立誠能在揚州、江州某縣謀職，豈不是好？操之若逢機緣，可代立誠留心一二。」
陳操之點頭道：「丁叔父說得是，操之會留心的。」
陳操之等人又去縣城向馮夢熊、徐藻、徐邈告辭，在縣上歇了一夜，次日一早啟程赴都。
這次車馬隨從眾多，陳操之這邊有冉盛及其軍士二十一人、來德和陳氏私兵七人，還有小嬋和黃小統，沈赤黔及二十名部曲也隨陳操之入都，謝氏姊弟及其婢僕隨從約三十人，劉尚值十餘人，總共近百人，頗為浩蕩。
在餘杭歇夜時，劉尚值笑問陳操之：「子重，我們這次還繞道華亭否？」
陳操之道：「經嘉興徑赴吳郡。」
謝道韞看了陳操之一眼，微顯詫異，自顧品茶。
少年沈赤黔不知其師的心思，建議道：「去姑孰不必經吳郡，走太湖南岸的吳興郡可省數百里路程。」
陳操之道：「長康在吳郡等我邀他同路進京。」頓了頓，又道：「陸氏女郎也要同道進京。」
劉尚值拊髀大笑，說道：「我正奇怪子重怎會不去華亭，原來如此，哈哈。」
陳操之對謝道韞、謝玄說道：「英臺兄、幼度，你二人意下如何？」
謝玄明白陳操之這樣問的意思，若他姊弟不願與陸氏女郎同行，可走吳興這一路——
謝玄鳳目微眯，心道：「子重有了顧忌，為何顧忌，不正是因為阿姊的緣故嗎？子重還是不能把阿姊只當作朋友的——」正要開口，身側的阿姊謝道韞淡淡道：「我與幼度走吳興這一路。」