當然，苻堅與慕容姊弟和慕容垂夫人的這些事現在尚未發生，但陳操之既知這些事，心裡對眼前的苻堅自然就沒什麼敬意，不卑不亢行使一個使臣的禮節而已。
苻堅對陳操之卻是大為讚賞，陳操之人物俊秀、言語清朗，那種蘊雅從容的氣質讓人傾倒，陳操之呈上國書和禮品之後，苻堅即命宮中設宴，款待晉使陳操之，王猛、呂婆樓、苻融等大臣相陪。
筵席間，苻堅言道：「陳使臣，明日是我大秦太學博士講經之日，朕亦將前往聽講，久聞陳使臣乃江東才俊，玄辯無敵，博通經史，朕欲待請陳使臣赴太學講經論學，不知陳使臣可願賜教？」
苻堅重視教育，即位後廣設學宮，獎勵人材，公卿以下的子弟都須入學，他每月親臨太學視察，考察學生的學習狀況，分定不同的等次，他規定輪替值勤的中央禁衛軍都要修學，對於不學無術的官吏，他的處理也十分嚴厲，凡百石以上的官吏，學不通一經、才不成一藝者，一概削職為民，所以長安城學風頗盛。
陳操之心道：「我從江東來，別的不敢大言，但這先進文化嘛我是代表了的。來此氐胡之國，正要展現我東晉的先進文化，讓關中的漢人心嚮往之。」當下躬身道：「關中乃天府之國，人傑地靈，外臣淺陋，遠來貴國就是抱了請教之心，敢不從命。」
苻堅大喜，說道：「陳使臣不憚辛苦前來與我大秦議和結盟，朕心甚慰，這結盟之事就由王尚書與陳使臣共議。」
陳操之眼望王猛，王猛向他舉杯致意，微笑道：「兩國結盟之事待陳使臣太學講學後再議。」
宮宴罷，已是黃昏時分，竇朗送陳操之回鴻臚邸，陳操之沐浴更衣後，正與冉盛、蘇騏對座相談，邸丞來報王猛求見，陳操之趕緊迎出去，連表謙詞，王猛道：「陳使臣遠來是客，王某先來拜訪是應有之禮。」當即入廳坐定，黃小統奉上錢唐葛仙茶。
王猛慢慢品茗，與陳操之說些兩京舊事和江左風流，好像故友相逢一般，並不言及兩國議和之事，此時的王猛倒沒有像十年前見桓溫那樣捫蝨而談，陳操之也不急，也只說些趣聞典故，旁及經史，二人相談頗契，不覺夜深。
王猛笑道：「陳使臣雅人深致，博學宏通，王某佩服，江左人物果然不凡，不知如陳使臣這般的賢才，江東有幾人？」
陳操之微笑道：「不多，但也不少。」
王猛哈哈大笑，說道：「陳使臣能到今日地步，比他人要艱辛百倍，當年王某便是畏此，故裹足不敢渡江，不然，世事紛擾，何必務空談玄言、以書畫音律粉飾！」
陳操之明白王猛的意思，王猛是說當此亂世，應注重經世之學和實用之才，那些玄學、書法、繪畫和音律並不重要，陳操之以此知名，乃是無奈之舉，江左風氣，隨波逐流而已。
陳操之答道：「大丈夫固然要經世實幹，但修心養性也不可少，世間若無書畫音樂，殊少趣味，學習書法、繪畫和音律亦是操之本懷。」
王猛目視陳操之，笑了笑，不再多言，告辭而去。