冉盛深吸了一口氣，讓自己平靜一些，繼續道：「阿兄要去見慕容恪、慕容垂，當然不會只是代安石公送金叵羅去的，此行難免有風險，弟如何能不追隨阿兄左右？不在於心何安！至於阿兄擔心我被人認出，阿兄是多慮了，我父去世已十餘年，而且我曾聽荊叔言，我父因多年征戰，身體創傷頗多，面上亦有數道刀痕，若說我八尺身材過於顯眼，那是在江東，而北胡巨漢甚多，聽說那慕容恪、慕容垂兄弟身量都是八尺開外。」
陳操之笑道：「未想小盛也如此善辯！」
冉盛聽陳操之這麼說，就知道陳操之同意他能跟隨前去了，也笑道：「小盛跟在阿兄身邊五年了，再怎麼愚魯也能有點長進吧。」
陳操之一笑，打量了冉盛兩眼，說了句：「小盛，等下把鬍子給剃了。」
冉盛摸摸自己的大鬍子，驀然想起去年年初隨陳操之赴建康，陳氏族人直送至錢唐東門外驛亭，潤兒小娘子叮囑他要保護好她醜叔陳操之，末了潤兒小娘子又輕嘆道：「唉，小盛，你的鬍子還是長出來了！」——
既然潤兒小娘子不喜歡大鬍子，冉盛也就不願意長這麼多鬍子，可這由不得他，就像他不得不揹負起血海深仇那樣，這都是無法逃避的事。
想起嬌美的潤兒小娘子，冉盛就覺得很痛悔似的，潤兒一年年長大，越來越美了，但與他的距離也越來越遠，過年時在陳家塢他都很少能與潤兒小娘子說上一句話——
冉盛心想：「潤兒小娘子應該是真把我當作是陳裕陳子盛了。可我姓冉，我是孔子弟子冉有的後人，我父更是——但這些都不能對人說，何時我才能恢復本姓呢？」
……
洛陽城廢墟空地甚多，氐秦丞相長史席寶手下的三百軍士就在城南一處空地上安營紮寨，陳操之的三百晉軍也在附近立帳篷過夜。
從冠軍將軍府夜宴歸來，陳操之與席寶同路回軍帳，席寶雖覺得洛陽守將沈勁飲宴談笑，鎮定自若，似乎不畏燕軍攻城，但席寶卻是明白這殘破不堪的洛陽城無論如何是守不住的，席寶問陳操之可曾勸說沈勁棄城南走？
陳操之皺眉道：「沈將軍固執，誓死守城，我百般勸譬皆不聽，明日我等自行離城往淮北吧。」
席寶擔心的是陳操之要留在洛陽助沈勁守城，聽陳操之這麼說，放下心來，說道：「沈將軍忠義可嘉，可惜不明大勢，明知不敵，何必死守孤城？退往汝南、陸渾，保全實力為上，燕人不會留大軍守洛陽的，那時沈將軍可以奪回洛陽。」
陳操之深表贊同，席寶頗為得意，心滿意足歇息去了。
大約子夜時分，忽聽木鐸驟響，席寶立時起身穿戴披掛，連問為何示警？就聽帳外有人大聲道：「斥候急報，慕容垂率三千鐵騎乘夜出偃師，要夜襲洛陽，現離城不過三十里，請陳使臣與席使臣速速率部從南門離城。」
席寶大驚失色，急命手下軍士火速收拾行裝上馬出城，帳篷等粗重物件一律遺棄。
沈勁之子沈赤黔帶著兩個軍士趕來道：「席使臣，在下引路，請席使臣隨我出城。」
席寶大聲問：「陳使臣何在？」
陳操之騎著黑色大馬奔過來，大聲道：「席長史，我已收拾好行裝，我們這就出城吧。」
一行人兵荒馬亂地出了洛陽城南門，但見荒郊寂寂，月色迷離，席寶這才發現陳操之只帶了十來個人出城，忙問究竟？
陳操之答道：「我留那些軍士助沈將軍守城，我等可輕騎南行。」
席寶點點頭，未再多問，與陳操之並騎向南急馳，身後跟著的是氐秦使團的三百騎兵。