「不會。」潤兒搖頭道：「我很佩服道韞娘子，比以前更佩服了。」
謝道韞拉著潤兒的手，這美麗女孩兒的手掌柔若無骨，側頭笑問：「以前就佩服了？」
潤兒道：「潤兒很小的時候就聽說了詠絮謝道韞、花痴陸葳蕤是南北士族的兩大名媛，都很想認識一下呢，卻沒想到早就見過了，道韞娘子是我真正佩服的人，勝過我家醜叔。」
「為何？」謝道韞很喜歡與潤兒說話。
潤兒道：「我家醜叔無論如何亮拔不群，但他是男子，往哲先賢無數，可道韞娘子只有一個，潤兒很佩服道韞娘子的才氣和勇氣。」
綴在二人身後的柳絮這時插嘴道：「潤兒小娘子見識不凡，那潤兒小娘子說說，我家娘子與陸氏女郎相比如何？」
謝道韞回眸斜了柳絮一眼，意含責備，潤兒卻已經答道：「潤兒佩服道韞娘子，喜歡陸小娘子，當然，道韞娘子我也是喜歡的。」拉著謝道韞的手搖了搖。
謝道韞「格」的一聲輕笑，說道：「潤兒八面玲瓏呢。」
九曜山從底至巔約四里山路，亦不甚陡峭，謝道韞以前也登過幾回，沒覺得累，這回卻是氣喘吁吁了，這才驚覺自己身體的確是虛弱了許多。
立在九曜山巔，秋風蕭瑟，山寒水瘦，遠處的明聖湖比年初時小了很多，看著似乎遙遠起來，可見乾旱之嚴重，朝南面望，玉皇山的松柏依然蒼翠，方圓滿十餘里的陳氏莊園並未受乾旱影響，六畜養殖、蠶桑繅絲、麻布紡織、果樹種植、兩季水稻、茶葉、造紙、燒陶、鐵器，正蓬勃發展，錢唐陳氏恢復士族地位四年來，莊園產業急劇擴大，如今不僅僅在錢唐居於首位，就是在吳郡也只是僅次於顧、陸、朱、張四大豪門而已，而且錢唐陳氏在崛起的過程中，沒有巧取豪奪、沒有以勢凌人，是以別具一格的經營理念、以精良的鐵器、陶器、茶葉和他處所無的嫁接瓜果、以兩季水稻、以行商貨殖迅速發展起來的，對佃戶寬厚，友于鄉鄰，家族口碑甚好，今年大旱，錢唐陳氏獨捐米八百斛、麥兩千斛賑濟災民，幾乎是錢唐其他七姓捐助米糧的總和，錢唐百姓在大災之年不至於流離失所，錢唐陳氏功不可沒——
潤兒幫助母親丁幼微打理家族產業，對這些是瞭如指掌，娓娓道來，謝道韞微笑傾聽，她與子重相識四載，錢唐陳氏的興起是她所親見，子重成為黑頭公、錢唐陳氏成為三吳巨族都是可以看得到的，只是這陳家塢、這九曜山和明聖湖，她應是最後一次見到了，現在身份洩露，損及家族聲譽，三伯父、四伯父定然慍怒，哪裡還能容她再出家門！
潤兒見謝道韞嫵媚狹長的眼眸溼潤，似有淚痕，這聰慧的小女孩兒也不由得輕輕嘆了口氣，心道：「醜叔醜叔，是你把道韞娘子惹哭了，醜叔你怎麼辦呢，你有陸小娘子的，陸小娘子她很好，可辜負道韞娘子的深情也讓人不忍啊。」
山巔風大，謝道韞又咳嗽起來，侍婢因風道：「娘子，我們下山吧。」
下山時謝道韞更不濟了，要因風、柳絮扶持才下得山來，這時，來福駕牛車把寶石山初陽臺的李守一道人請來了。
年過五旬、矮小黑瘦的道人李守一已從來福口中獲知謝道韞的真實身份，雖然驚奇，但現在則是道貌莊容，先切脈，再詢問病情起因，道人李守一的眉頭不覺緊皺起來，臉色凝重，又問謝道韞父兄輩身體如何？
謝道韞聞言悚然，她父輩、兄弟輩中夭壽者甚多，她父親謝奕、伯父謝尚都是四十多歲便去世了，兄弟輩未成年便死去的亦不少，她的兩個嫡親兄長謝泉和謝靖也是二十歲不到便夭折了，道人李守一問這話其意顯然是說謝道韞恐怕也命不長久——
「我竟然病得如此沉重！」謝道韞心底一片冰涼。
一邊的丁幼微見謝道韞臉色蒼白至極，身子發顫，似乎要倒下去的樣子，趕緊道：「李仙師，謝家娘子的病不甚要緊，對不對？」
那李守一醒悟過來，說道：「不要緊不要緊，是傷風咳嗽，但因為沒有過及時醫治，是以稍有些麻煩，只要小娘子按時服藥，小心調養，當無大礙。」說罷，書寫一方，即向丁幼微告辭。
丁幼微命來福準備一車油鹽米糧給初陽臺道院送去，心知道人李守一有話說，便送李守一齣廳。
李守一緩步而行，清咳一聲，說道：「丁氏娘子，貧道方才在謝小娘子面前沒有直言，但此時不妨明言——」
丁幼微心「怦怦」跳，有很不好的預感，說道：「李仙師請講。」
李守一道：「謝氏娘子憂思過度、血氣衰弱、藏府虛羸，以致邪疾暗生，此病古稱‘虛勞’，吾師稱其為‘勞疰’或‘屍疰’，乃是不治之症。」
「啊！」丁幼微大驚，慶之當年也被吳郡名醫診斷為「虛勞」，纏綿頓滯，不及三載，終於不起，聽說這病還會傳染家人，所以幼微一直為小郎和宗之、潤兒擔心，天幸此三人俱身體康健，不料今日獲知謝道韞得了此病，謝道韞身份暴露，本就是沉重打擊，現在又罹此惡疾，這謝家娘子也太不幸了！
這樣一想，丁幼微眼淚就流了下來。
道人李守一忙道：「丁氏娘子切莫悲傷，貧道醫術低微，不見得診得確鑿，可多請幾位名醫為謝小娘子會診才好，對了，吾師曾言，操之小郎君有不學而能的宿慧，於煉丹、醫道俱有創見，請操之小郎君為謝家娘子診治就更佳。」
丁幼微送了李守一回到西院花廳，見謝道韞、謝韶姊弟在對坐說話，見丁幼微進來，謝韶施禮道：「丁嫂嫂，我姊弟決定今日便啟程回建康，多謝丁嫂嫂和族人盛情款待。」
丁幼微看著謝道韞強顏含笑的樣子，一時哽咽說不出話來，又想錢唐除了李守一之外別無名醫，善能禳災祛病的天師道首杜子恭也不在錢唐，所以丁幼微也不敢挽留，讓謝道韞早日回到建康可以延請名醫會診。
丁幼微即命家僕幫助謝氏姊弟一行打點行裝，送了一些時令瓜果和謝道韞最愛的葛仙茶，午飯後，丁幼微帶著潤兒坐牛車一直送謝道韞姊弟到楓林渡口。
楓林渡口的曲柳是陳操之當日吹簫處，謝道韞依柳看河岸楓樹，那些三尖兩丸的細柄葉子半紅半黃，沒有風也翻轉搖動，遠遠看著像跳躍的火焰——
因為江水淺了許多，從曲柳楓林這邊還要往江心走一程才能乘船，謝道韞對丁幼微道：「嫂嫂，我去了，嫂嫂不必擔心我。」
丁幼微道：「道韞娘子，回到京中好生調養，若操之歸來，讓他為你診治一下，子重雖不是名醫，但或有治你的偏方。」
謝道韞含笑道：「好的，我知道了，嫂嫂和潤兒不是說年底要入京嗎，到時一定來烏衣巷看我。」
丁幼微道：「一有小郎回京的訊息，我便與宗之、潤兒啟程去建康，道韞娘子千萬珍重，我們一定會去謝府拜訪的。」
丁幼微、陳潤兒母女立在錢唐江南岸，看著謝道韞、謝韶一行二十餘人擺渡過江去，潤兒問：「孃親，道韞娘子病得很重嗎？」
丁幼微抿了抿淡紅薄唇，說道：「你醜叔應該能治她的病，她這也是心病呢。」心裡道：「只盼不是虛勞病。」
潤兒什麼都明白，說道：「醜叔要娶陸小娘子的，不能娶道韞娘子，道韞娘子的心病很難醫——」
丁幼微道：「那是你醜叔的事，你醜叔就愛迎難而上，他總會有辦法的。」
……
在餘杭，謝安派來的信使終於追上了謝道韞、謝韶姊弟，這信使先到山陰，又到東山謝氏莊園，再追到錢唐陳家塢，真是疲於奔命。
謝安在信裡並未責怪謝道韞，只是命她辭官回建康，還讓她莫要太憂慮，一切自有伯父作主——
謝道韞心裡滿懷感激，心道：「若非三伯父的寬容，我謝道韞又何能出仕，真正值得佩服的是我三伯父啊。」
謝道韞、謝韶姊弟一行經吳興郡繞太湖西南岸回建康，一路陰雨綿綿，行進不快，一個月後終於到了建康城，而謝道韞因為道人李守一的那一番話，悲心鬱結，病情反而更加重了。