張太后：「善祥就像這‘木石’一般，外表樸實無華實則純善至真更有國母之範。皇上細想想，這麼多年從皇太孫府到太子東宮，她為你主持內務一向是有法有度、沉靜柔樸，雖然得不到你的寵愛與青睞，但是她還是一如既往地奉上馭下，母后找不到她一點兒錯處。」朱瞻基思而不語。
「若微雖好，可是為了她你屢屢逾禮，這就是她的不賢不孝不忠不義。」張太后目光之中閃過一陣憂慮，她微微嘆息之後方說道，「皇上，你對若微就像是當初你父皇對郭妃一般。眾人都說母后心狠，令她為你父皇隨葬。可是你知道嗎？這並不是母后的意思。」「母后？」朱瞻基對上張太后的目光，「難道是？」張太后點了點頭：「你父皇臨終前拉著她的手說道‘生死契闊，與子執手’。」她笑了，無奈的笑容中滿是挫敗感，「你知道你父皇如何對母后說嗎？」朱瞻基搖了搖頭。
「他對我說，讓我莫要怪他狠心。他對郭妃是寵愛，而對我則是敬重。寵愛是一個男人對於一個女人的情愛。而敬重則是皇上對皇后的恩義。作為男人他此生離不開郭妃，就是死了也希望她能夠相隨相伴。可是他又說作為帝王他很清楚社稷和子孫離不開我。所以他讓我好好活著替他看著你們這些子孫，替他守著我大明千秋萬代的基業。」張太后珠淚輕落面露悲悽之色。
「母后？」朱瞻基怔怔地不知該如何接語。
「如果你父皇也像你一般只為了個人的兒女私情，那他就會立郭妃為後，那麼你就不再是嫡子也就不能繼承皇位。那樣一來乾坤與社稷就會混亂顛倒，你明白嗎？」張太后臉上的悲悽之色轉瞬即逝，此時她臉上一派肅然沒有任何情緒有的只是威儀。
「母后，若微不是郭貴妃，胡善祥更比不得母后。」朱瞻基面色微變，幾乎就要將他對胡善祥的指責和盤托出。
「怎麼比不得？」張太后瞥了他一眼，「別跟哀家說那些有影兒沒影兒的事情，要說善祥為了奪寵暗害若微，除非有真憑實據否則哀家絕不相信，誰若再提，母后就要置她一個‘謗上之罪’。」張太后看到朱瞻基面上似有不服之色，輕哼一聲道：「母后絕不是事非不分之人，若是日後皇上有了實據，到那時就是要廢了她，是殺是剮也全由皇上。只是現在，母后不得不勸皇上，如今剛剛登基根基不穩，還是一切遵從皇祖遺命為好，也省得別有用心之人以此事為由興風作浪陷皇上於不義。」「母后！」朱瞻基還要再爭，「身為天子連立後的事情都不能自主，這君臨天下還有什麼意思？」「糊塗！」張太后忍了又忍，還是沒能忍住，她將案上的茶杯重重一摔，語氣頗為嚴肅，「皇上以為尋常百姓家就可以想娶誰就娶誰嗎？山野村夫都知道婚姻大事父母之命媒妁之言，也不是自己能做主的。皇上前日親臨午門迎接庶妃，已經引得朝野上下、百官黎民議論紛紛了，如果再背棄祖命與父命，廢棄元妃改立她人，必將引起百姓與官員們的非議，這樣有損聖德、動搖國本的事情，哀家絕不能眼睜睜地看著皇上執意妄行！」「母后！」朱瞻基站起身衝著張太后深深揖禮，「兒臣自然知道父母之命媒妁之言，可兒臣更知道‘後宮不得干政’！」此語一齣，大殿裡立即陷入死一般的沉寂。
張太后緊緊盯著朱瞻基，眼中沒有傷心只有失望，是的，除了失望再無其他。
生命中有兩個至關重要的男人，一個是先皇洪熙皇帝朱高熾，為了他，她大半生都處於惶恐之中，殫精竭慮、如履薄冰，小心翼翼地熬了二十多年剛剛鬆了口氣，他就撒手西歸。
另一個就是站在她面前的年輕天子朱瞻基，在寂寞的朱門宮闕之內，他是她唯一的安慰。
從降生之日起他就帶著「懷抱玉奎乃真命天子」的祥瑞之兆。
作為長孫他從小是由婆婆仁孝皇后親自撫育，又因為聰慧機敏被公公永樂皇帝視為「好聖孫」寵愛備至。
在無數次的諸王奪嫡的明爭與暗鬥中，是他讓自己和夫君轉危為安，也是他讓自己的夫君那個岌岌可危的太子之位最終得以被保全。
雖然自小沒有長在她的身邊所以跟自己不很親近，可是一直以來他都是她的驕傲與依靠。
張太后實在沒想到居然有朝一日，這個好聖孫，這個賢明的年輕天子居然會對自己說「後宮不能幹政」！張太后點了點頭，她也站了起來，挺直身子昂首說道：「請皇上記住今天說過的每一句話！」其實話一齣口，朱瞻基就有些後悔，他原以為母后會嚴詞厲色地批駁他，沒想到母后卻如此平靜。
「母后！」他自知不妥想要開口解釋，而張太后則一抖鳳袍轉身走入內室。
大殿裡空空如也，朱瞻基怔了怔，這才獨自退下。
正值盛夏時節御花園內佳木蔥蘢，情趣盎然。
臨水的萬春亭內兩位佳人圍桌而坐正在下棋。
亭畔便是一片碧池，池中芙蓉出水，游魚穿泳，給寂靜的午後增添了許多生機。
「曹姐姐，你說咱們是不是該去乾清宮請個安，看看咱們這位微主子？」說話的女子穿了一身嫣紅色的薄絲蠶錦細紋羅紗衣，腰間束著一根雪白的織錦攢珠緞帶，鬢髮如霧斜插了一支羊脂玉簪子。
她儀容俏麗人比花嬌，正是朱瞻基的另外一位庶妃袁媚兒。
被她喚做曹姐姐的則是與她同時入宮的宮妃曹雪柔，曹雪柔手執白子輕釦落盤隨後得意地笑了：「妹妹輸了！」袁媚兒唇角微動伸手在棋盤上胡亂抹了一把，於是黑白兩子瞬間混成亂勢，曹雪柔稍稍有些睜：「妹妹可是惱了？」「我是惱了！」袁媚兒瞪著她道：「這裡又沒有旁人，咱們姐妹說幾句體己話有什麼要緊？姐姐為何要閃爍其詞故意岔開話題？咱們姐妹自永樂十五年入宮至今已近十年，十年的光陰，就是一塊石頭也該被焐熱了吧？殿下心硬如鐵，十年裡除了那屈指可數的幾次寵幸以外數年不得親近。從皇太孫府到東宮如今再到這裡，看似繁華似錦實際如同冷宮，若不是咱們姐妹相伴常常走動，這日子又該如何挨下去？」她說得動情眼中更有淚光閃過，惹得曹雪柔心裡也很不好受，她一面從袖中掏出帕子伸手為袁媚兒輕輕擦拭臉上的淚水，一面低聲勸道：「妹妹多心了。姐姐哪裡是想岔開話題，只是剛剛全神聚精在棋盤上，連妹妹說些什麼都未聽清。妹妹知道姐姐素來是個沒主意的，你說該如此行事姐姐跟著就是了。」袁媚兒聽了這才平復了情緒，她拉住曹雪柔的手說道：「姐姐，如今宮中形勢倒讓咱們左右為難。胡妃那裡雖然說是奉太后之命住進了坤寧宮佔了先機，可是孫若微則更勝一籌，居然搬入了乾清宮。太后與皇上兩相僵持，倒把咱們給難住了。就說這日常請安吧，咱們若是去了坤寧宮，以後孫若微當了皇后自然是把咱們視為眼中釘；可若是咱們去乾清宮看她，那萬一最後還是立了胡妃，咱們又得罪了她，真是為難。」曹雪柔點了點頭，她站起身走到亭子邊上憑欄而望，看著寧靜的湖水若有所思：「水欲靜，奈何總有微瀾。」「哦？」袁媚兒仔細思忖著她的話，突然從桌上拿起裝著棋子的黑玉瓷罐狠狠擲入水中，「撲通」一聲立即濺起水花陣陣。
「妹妹這是做什麼？嚇了我一跳！」曹雪柔手撫胸口芳顏微變。
袁媚兒笑了：「姐姐剛剛不是說‘水欲靜奈何總有微瀾’嗎？這下好了，妹妹擲下重物激起波浪翻躍，如此一來把水攪渾，這麼大的動靜之中姐姐還看得到剛剛的微瀾嗎？」曹雪柔盯著袁媚兒那雙顧盼橫波的美目只在轉瞬之間便恍然明白了。