佐佐木到一在離開東北的時候，回顧改造偽滿軍的情況時說：「從大正1o年在廣東時期起，我已抱著必須從根本上改造支那軍隊的信念。任滿洲國的軍事顧問後，便把過去研究的付之實行，經過五年努力的結果，得到意外效果。」
佐佐木到一就任偽滿軍事顧問後，便聲稱以「整編」偽滿軍隊為「畢生的大事業」，而他的目的是在於準備出關作戰，輔佐康德皇帝溥儀打回北京並期待華北「或許會出現一位吳三桂式的人物」。而因佐佐木到一花費了五年時間「整備」偽滿軍有「成效」，被日本侵略者稱為「滿軍之父」。
1937年日軍全面侵華戰爭開始後，佐佐木到一於8月2日被任命為第十六師團步兵第三十旅團旅團長，編入華北方面軍第二軍戰鬥序列。1o月侵入邢臺以東地區，隨後佐佐木到一率第三十旅團從大連港啟航，南下加入華中方面的戰鬥序列。
並且連續侵佔常熟、無錫、丹陽，隨後沿句容、湯水鎮公路，向南京攻擊前進。12月6日突破南京第一陣地，12日佔領紫金山，此後參加了慘無人道的南京大屠殺，野田毅和向井敏明兩個進行「百人斬」的惡魔便是此人手下。佐佐木到一指揮所屬部隊一次就屠殺南京軍民3ooo多人。
12月21日後，日軍各師團6續撤出城區，佐佐木到一率部繼續進行大屠殺活動。直至次年1月，佐佐木所部無疑是南京大屠殺中罪惡最大、最兇殘的部隊之一，因此佐佐木到一也是南京大屠殺的主犯之一。
正因為馬錚對此獠的瞭解，所以當得知所部全殲獨立混成第三、第四旅團並且擊斃其最高指揮官佐佐木到一的時候，馬錚心情那是大爽。
但是馬錚也清楚，日軍的底蘊深厚，雖然損失了一些地盤，但是他們也不敢過分逼迫，冀南的戰事暫時不會有多大的變化。
倒是在冀東戰場上日軍卻有了新的動作，多田駿中將在得知馬錚很可能在代縣的情報後立即調整了攻擊冀東的計劃，他命令麾下的騎兵部隊立即繞過遷安向著熱河省會承德進。同時他又命令駐紮在忻口一線的第五師團和日軍步兵第二十師團立即突襲代縣，為此多田駿中將還將寶貴的野戰重炮第一旅團配給了筱冢義男中將指揮。
而駐守太原的原步兵第36師團也接到命令，全軍立即北上，完成對寧武關方向的突破，不惜一切代價牽制住晉西北的12o師，他要徹底將馬錚圍困在代縣。
為了確保情報的準確性，多田駿中將不惜動用了日軍特高科潛伏在綏察軍區內部最最重要的一顆釘子，終於證實馬錚就是在代縣，而且身邊只有很少的部隊隨行。
接到訊息後多田駿中將大喜，他很清楚此時的馬錚的身價，在日軍出的懸賞通緝令中，馬錚本人以五百萬大洋位列第三，僅次於中國國民政府總裁老蔣和延安的主席，比之陳誠、何應欽以及閻錫山等人還要高上一籌。
日軍重金懸賞抓拿國共雙方的高階軍官以及重要的領導人是由來已久的事情了，早在日軍佔領中國東北後就曾經重金懸賞抓拿抗聯英雄楊靖宇，在41年東北日軍「野副大討伐」中，日軍更是有戰前大範圍下照片的先例，那次由「通化，吉林、間島三省日滿軍警聯合大討伐」中，楊靖宇將軍殉國。
在這一次「討伐」前，日偽軍的指揮官野副昌德就趕印了多達兩萬張帶有楊靖宇照片的懸賞令，參戰的日偽軍警都拿到了照片，而且那一次的效果也非常的好，直接解決掉了楊靖宇將軍。8
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