然而偏遇自然災害，糧食極其緊張。延安普通工作人員的伙食是小米飯加土豆、白菜湯，有級別的老同志才會配給一些大米。115師的林師長几次請戰地記者柯華吃飯，每次也不過是燉一隻老母雞。
而八路軍部隊中的生活條件就更差了，好一點的部隊新兵報到時還有一套軍裝，條件不好的部隊連部隊最起碼的服裝都解決不了，我們經常看到電視上八路軍的部隊都是穿著農民的便服，這倒不是他們不想穿軍裝，而是實實在在的沒有。就算有，衣服只一套，無換洗的，只好在星期天到河邊脫光衣服，一面在河裡洗澡，吃的多數是小米飯和山藥蛋。
伙食標準的差距反映了中日兩國的國力興衰，同時也將中日兩國部隊的戰鬥力拉開了一定的差距。而當日軍騎兵部隊在寬城外圍大吃飯糰的時候，馬德勝所部的騎兵部隊卻是在去寬城三十里外的一處山溝裡餓著肚子等待上級命令。
1月22日下午六點，休息了一個小時的日軍騎兵部隊在武田重二少將的命令下動了對承德東門戶寬城的突襲。由此拉開了這支騎兵覆滅的大幕，同時也標誌著日軍在華北最打的一支騎兵部隊的悲慘落幕。
寬城雖然叫城，但是實際上卻並不是一個城，連最起碼的城牆都沒有，八路軍接手寬城的城防之後倒是修築了不少城防工事，但是也就一些簡單的碉堡和路卡戰壕。
而日軍騎兵集團一路上並不掩飾他們的行蹤，反正就算是武田重二想掩飾也掩飾不了，五千多騎兵可不是五十個騎兵，連人帶馬如此龐大的一支人馬隱蔽是隱蔽不了的。所以武田重二乾脆快刀暫亂麻，命令部隊直接遇城就破見人就殺，快接近承德，不給八路軍任何反應的時間。
而八路軍方面倒是很「配合」日軍的行動，每每一箇中國的步兵連或者是步兵營守著一個路邊高地一陣阻擊，打上半把個小時就撤，反正騎兵在山裡也就一個擺設，他還能在山樑上衝鋒嗎。所以也就給了日軍一個假象，八路軍就是如此不堪一擊。
同時這也驗證了一個訊息，那就是冀東地區的中國精銳部隊已經被大日本帝國的幾個師團包圍在了遷安，覆滅在即，內部防禦極其空虛。
寬城是馬錚給日軍騎兵設定的第一到正式的關口，因為前面的勝利已經讓日軍騎兵變得盲目自信，雖然這樣挺好的，但是也在客觀上提高了日軍的氣勢，不利於接下來的殲滅戰，所以馬錚才想在寬城殺一殺日軍計程車氣。
寬城的守軍的人數並不多，正如之前日軍情報顯示的那樣，是一個步兵營。不過這個步兵營的人數可不是三百人也不是四百人，而是整整七百人。寬城雖然重要，但是寬城的地方實在不大，整個寬城也就一條街而已，剩下的全是小巷子，駐紮一個加強營已經是極限了，再多了反而不好。
在日軍騎兵部隊衝鋒過來的同時，寬城的守軍也早已是嚴陣以待，城東雖然沒有門，但是卻有一個不高的小山包，而唯一的公路就在小山包的腳下，所以八路軍的阻擊陣地就設在了這個小山包。
駐守寬城的是整編五師1o旅尖刀營，全營人數729，也是綏察軍區正規部隊中人數最多的步兵營之一，是1o旅最精銳的步兵營，沒有之一。
為了完成好上級領導交給的任務，1o旅算是下了血本，1o旅旅長江浩將手中唯一一個火力重火力營中的高射連調給了尖刀營指揮。並且在情報上也全力配合尖刀營，在日軍一踏入寬城地界的時候，日軍便被1o旅的情報人員給盯上的，所以日軍每佔領一地尖刀營都知道的清清楚楚。8
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