第八百二十八章：新牆河戰役
整個冀南風起雲湧的時候，長沙前線的中日軍隊的戰爭已經陷入了白熱化，經過兩晝夜的戰鬥，第27集團軍始終沒能全殲日軍第六師團第13聯隊，加之日軍又以剛從贛北開來的荒木支隊增援，戰鬥極為激烈。
隨後，第九戰區發現日軍有即向長沙發動大規模進攻的跡象，遂令第27集團軍主力向新牆河以南轉移，大雲山戰鬥至此結束。
經過這次試探，此時由各地調往湘北的日軍已全部集結完畢，進入預定的進攻位置。由於接受了之前兵力分散的教訓，阿南惟畿將進攻部隊並列部署於狹窄的正面，以期進行縱深突破。
日軍這次將44個大隊及322門火炮和迫擊炮展開於新牆河以北僅20公里寬的正面上，僅派獨立混成第14旅團第63大隊乘船溯湘江南下，進攻青山、營田，掩護其右側翼，並策應正面主力作戰。
此外日軍第11軍主力之第14旅團63大隊從岳陽附近出發；第6師團荒木支隊從三港嘴北側出發；早淵支隊從青風驛附近出發；第3師團從筻口附近出發；獨立混成第14旅團的步兵第62大隊從草鞋嶺附近出發；第40師團從馬家橋附近出發，同時向第九戰區的防區發動。
面對日軍猖獗的進攻，第九戰區也是早有準備，在薛嶽的指揮下，第4軍的第59、第102、第90師和第37軍配屬的第60師被調到了新牆河南岸駐防，這些部隊大都是經過大雲山戰鬥，與日軍第11軍交過手。
與歷史上第九戰區倉促應戰不同的是，此時第九戰區早已判明瞭日軍的意圖，因此早在幾個月前就開始加固新牆河一線的防禦陣地，不像歷史上那樣，日軍都已經到達了預定的攻擊位置，第九戰區還沒有搞清楚人家的目標是什麼。
說到這裡就不是不說一說歷史上第九戰區的遲鈍反應了，第九戰區雖然與日軍第11軍多次交手，但是都是記吃不記打，第11軍不僅僅是日軍最為精銳的野戰部隊，同時也是侵華日軍中惟一以機動作戰任務為主的野戰軍。歷史上自從武漢失守以來，日軍向正面戰場發動的多次進攻，除桂南會戰是由華南方面軍、中條山會戰是由華北方面軍發動的以外，都是由這個第11軍發動的。
按道理說中事情報工作部門對這個第11軍的動向給予更敏銳、更密切的監視，但是事實上第九戰區對此根本一無所知。即便是戰鬥打響了，第九戰區還不清楚第11軍為準備此次會戰，竟然從鄂西、鄂南、贛北抽調大批部隊，然後向湘北集中。
如此大規模的部隊調動，無論是軍事委員會的戰略情報部門，還是第三、第五、第六、第九戰區的戰役情報部門，抑或是與日軍當面接觸的各部隊戰術情報部門，在長達1個月的時間裡都毫無察覺，直到日軍要發動全面攻勢前一兩天，才發現日軍已在湘北集結重兵，足見中國各級軍事情報部門的麻痺和疏懈。
而第九戰區因情況不明，對會戰無從進行、也來不及進行有針對性的準備，其第一線守備部隊第4軍、第58軍甚至被日軍吸引，膠著於大雲山，後乘夜匆匆轉回新牆河以南，喘息未定，日軍已開始總攻。日軍成功地隱蔽了戰役企圖，發揮了戰役突然性，而第九戰區在會戰第一步就喪失了時機，倉促應付，在日軍閃電式的攻擊面前步步失策。
同樣，第六戰區對日軍第13師團平淵支隊和獨立混成第18旅團的調走也毫無所知。待1個月之後，在湘北戰場發現第13師團部隊南調，再部署對宜昌反攻，為時已晚;開始反攻時，日軍已結束長沙作戰，平淵支隊即將返轉宜昌。
倘能及早發現，早作預備，提前數日發起反攻，則宜昌必能克復。反之，日軍特種情報部門卻多次破譯第九戰區電報，對第九戰區部署行動了如指掌，所以能及時調整部署著著勝算。
然而現在就不同了，由於國民政府早早就知道日軍的主攻方向是在長沙，所以第九戰區在部隊的調動上極為從容，而且還制定了詳細的作戰計劃，因此對於日軍的這次進攻，薛嶽還是比較從容地。