「我們研究了著名的威爾遜女子教會學堂的歷史。女學生中有一小部分是沒有父母的。」翻譯把少佐的意思譯得有禮有節，一副攤開來大家講道理的樣子。
「那些孤兒被撤離的老師們帶走了。」法比說。
「不會吧，根據準確情報，在南京失守的前一清晨，還聽見她們在這裡唱詩，大日本皇軍有很多中國朋友，別以為我們初來乍到，就會聾，會瞎。」少佐通過翻譯說。
英格曼神父始終沉默，似乎法比和少佐的扯皮已經不再讓他感興趣，他有更重大的事情要思考。
誰把這些女孩子們出賣了？也許他提供這致命資訊時以為日本人是真想聽女孩們唱詩，想懺悔贖罪。日軍裡確實有一部分基督徒和天主教徒。出賣女孩子們的人可能也不知道，日本軍人是怎樣一群變態狂，居然相信處女的滋補神力，並採集處女剛萌發的體毛去做護身符，掛在脖子上，讓他們避邪，讓他們在槍林彈雨中避過死傷……英格曼神父腦子裡茫茫地浮過這些念頭，等他回過神，法比正用身體擋住少佐計程車兵。
「你們沒有權力搜查這裡！」法比說，「要搜查，踩著我的屍首過去！」
法比已然是一副烈士模樣。
手電筒後面，一陣微妙的聲響，一百多士兵，刀、槍、肢體都進入了激戰狀態，士氣飽滿，一切就緒。英格曼神父長嘆一聲，走到少佐面前：「她們只有十幾歲，從來沒接觸過社會，更別說接觸男人、軍人……」
少佐的面孔在黑暗中出現一個笑容：聽上去太合口味了，要的就是那如初雪的純潔。
少佐說：「請神父們放心，我以帝國軍人的榮譽擔保，唱完以後，我親自把她們送回來。」
「神父，你怎麼能信他的鬼話？」法比用江北土話質問英格曼神父：「我死也不能讓他們幹那畜生事！」
「她們不會接受邀請的。」英格曼神父說。
少佐說：「對她們來說這是一件大好事，鮮花、美食、音樂，相信她們不至於那麼愚蠢，拒絕我們的好意，最終弄出一場不愉快。」
「少佐先生，邀請來得太突然了。孩子們都沒有準備，總得給她們一點時間，讓她們洗臉梳頭，換上禮服，再說，也得給我一點時間，把事情原委好好告訴她們，叫她們不要害怕。你們是她們的敵人，跟敵國計程車兵走，對她們來說是非常恐怖的，萬一她們採取過激行為，自殺自殘，後果就太可怕了。」
英格曼神父的著名口才此刻得到了極致發揮，似乎他站在第三者的局外立場上，擺出最有說服力的事實，既為少佐著想，又為女學生們考量。
「你以為這些畜生真要聽唱詩？」法比說。
「神父，你認為多長時間可以讓孩子們準備好？」少佐通過翻譯問道。
「三小時應該夠了。」
「不行，一小時，必須完成所有準備。」
「至少要兩個小時！」
「不行！」
「兩個小時是最起碼的。你總不願意看著一群飢寒交迫、蓬頭垢面、膽戰心驚的女孩子跟你們走吧？你希望她們乾淨整潔，心甘情願，對吧？我需要時間勸說她們，說你們不殺人，不放火，不搶不奸，對吧？否則她們集體自焚怎麼辦？」英格曼神父說。
老神父的苦口婆心讓少佐鄭重考慮了幾秒鐘，說：「我給你一小時二十分鐘。」
「一小時四十分。」英格曼神父以上帝一般不容置疑的口氣說道。
英格曼神父贏了這場談判。
「同時，我請求少佐先生把士兵們帶出去，你們這樣的陣勢，指望我怎麼鎮定她們，消除她們的恐懼？她們不是社會上的一般女孩。請你想象一下，修道院的高牆，她們學校跟修道院很接近，學校就是她們的搖籃，她們從來沒離開過個搖籃。所以她們非常敏感，非常羞怯，也非常膽小。在我沒有給她們做足心理準備之前，這些全副武裝的佔領軍會使我所有的說服之詞歸於無效。」
少佐冷冷地說了一句，被譯過來為：「這個請求我不能答應。」
英格曼神父淡淡一笑：「你們這樣的兵力，夠去包圍一座城堡了，還怕赤手空拳的小女孩飛了？」
又是一句極其在理的辯駁，少佐很不甘地站了一會兒，下令所有士兵撤出教堂院子。
「神父，我沒想到你會聽信他們的鬼話！……」法比憤怒地說。
「我連一個字都沒信。」
「那你為什麼不拒絕邀請？」
「拒絕了，他們反正可以把孩子們搜出來。」
「萬一搜不出來呢？至少我們能碰碰運氣！」
「我們總可以遲些再碰運氣。現在我們贏得了一小時四十分，得抓緊每一分鐘想出辦法來。」
「想出辦法救你自己的命吧？」法比徹底造反了。
英格曼神父卻沒有生氣，好像他根本沒聽見法比的話。法比激動起來就當不了英文的家，發音語法都糟，確實也難懂。英格曼神父可以選擇聽不懂他。
「我們有一個多小時比沒有這一個多小時強多了。」
「我寧可給殺了也不把女孩們交出去……」
「我也寧可。」
「那你為什麼拼死拒絕？」
「反正我們總是可以遲一會去拼死，遲一個多小時……現在你走開吧。」
外面黑得像午夜，法比離開了英格曼神父。他回過頭，見英格曼神父走到受難聖像前，面對十字架慢慢跪下。法比此時還不知道在他和少佐說話時，一個念頭在神父腦子裡閃現了一下。現在他要把那閃念追回來，仔細看看它，給它一番冷靜的分析。