繞過了穿堂中的大理石插屏，前頭便是一個敞亮的大院子，迎面是一排五間上房。居中一間的門口肅然站著六個身穿淺紫色衣裳的年少丫頭，俱是低頭屏息垂手侍立。等到眾人近前，六人方才齊齊屈膝拜了下去，異口同聲地說：「侄少爺萬安。」
此時裡頭亦有人高高打起了簾子，於是張超帶頭，張越居中，張赳在後，三人魚貫而入。等到進房之後，張越方才看見一個身著大紅的中年婦人坐在當中，兩邊站了七八個姿容不俗的女子，有桃紅的茄紫的嫩黃的，俱是好奇地朝他們這邊打量了過來。
他早知道英國公張輔膝下並無子女，那中年婦人必定是其妻王夫人，周圍的這些或青澀或嫵媚或清純或妖豔的大約是府中姬妾。
他方欲拜見時，張赳卻是忽然情難自禁，一步搶上前跪下，口中叫了一聲「伯孃」。這時候，那原本還坐著露了笑臉的王夫人登時站起身，眼睛已是通紅，一把便將直挺挺跪在地上的張赳攬入懷中，著力在那肩背上拍打了兩下。
「我的赳哥兒，這回可是苦了你！」
她這麼一說話一落淚，旁邊的眾女子頓時也跟著拿帕子擦眼睛，縱使是眼睛原本不紅的，彷彿也要使勁用力氣把它給擦紅了。至於張越和張超則最是尷尬，此時此刻別人完全忽略了他們，他們是站著也不好坐下也不好，貿貿然開口說話則更不好。
王夫人摟著張赳傷心了好一會兒，這才發現自己冷落了另兩個侄兒，面上不禁有些訕訕的。只她多年養尊處優的國公夫人當下來，涵養功夫極好，緊跟著便走上前來，先是打量了一會張超，旋即又覷了覷張越，語氣顯得親切而又欣慰。
「赳哥兒我原是看著長大的，想不到你們兩個也這麼大了，都是小大人模樣。這位是超哥兒？我早聽說你要學你爹沙場建功，瞧這健壯的體格，以後上了戰場必定是一把好手。這位是越哥兒？小小年紀就知道讀書上進，嬸孃捎信來的時候還誇過你，果然是好品格……」
一番使人如沐春風的話之後，王夫人便迴歸了中間的正座，語氣愈發親切：「這次你們既然到南京就多住一陣子，外頭的事情自有你們大堂伯設法，你們不用操心。剛剛外頭來說你們此次過來還帶了金子？不是我這個伯孃說你們，都是一家人，住在這裡就和自家似的，就算外頭有什麼開銷也沒有眼下就計算的道理。到了這兒就像自己家，萬事都有我們呢！」
張越正品味這番話，緊趕著又聽到那婦人吩咐道：「碧落，去把北邊的芳珩院收拾出來給三位侄少爺居住；惜玉，去挑六個妥當丫頭，每間屋子各分兩個負責上夜；還有，一應供給都比照我這邊的。對了，趕緊再派個人去通知老爺，就說是三位侄少爺都到了！」
就在幾個侍妾連聲答應的忙亂時候，屋子裡卻響起了一個極其不合時宜的聲音。
「伯孃，你能不能求求大堂伯，讓我見見我爹？」
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