於是，到了一家人一起吃團圓飯的時候，儘管家裡的廚子費了心送上了一道又一道美味佳餚，席間所有人卻都是淺嘗輒止，縱使肚子空空的張越也完全沒有胃口——甭管是誰，旁邊一左一右坐著兩個猶如驕傲的小公雞，時不時還流露出輕蔑白眼的小傢伙，這心情無論如何也好不起來。此時此刻，他巴不得這難熬的一頓飯趕緊結束。
事實上，這頓除夕團圓飯確實結束得很快，不過小半個時辰便撤了盤子送上茶來，但張輗張軏不過只是呷了一口便藉口家中有事，各自帶著兒子告辭離去。然而，即使他們人走了，這榮英堂中的氣氛仍有些僵硬，除夕夜的喜慶被這一頓飯衝得乾乾淨淨。
張輔長嘆了一聲，疲憊地擺了擺手，又對張赳說，「你父親的事情據說已經有了定論，年後便有發落，到了那時你們父子就能見面了。你這些天且放寬心，不要再隨便出門，以免再惹出什麼禍事來。」
張赳聞言面上一紅，旋即眼圈也紅了，竟是離座而起到正中跪下，鄭重其事地砰砰砰磕了三個響頭。張輔措手不及，愣了片刻方才上前將人扶起，見張赳的腦門上青了一塊，他不禁心中一動，早先對張赳行事衝動的那點子惱怒也就丟到了九霄雲外。
不論這孩子如何不懂事，究竟還是心念父親一片純孝，可是他呢……眼看兄弟們都是兒女繞膝，他年近四十卻膝下荒涼，或許正是命中註定沒有嫡親子嗣……
張越覷著張輔流露出一絲意興闌珊的惘然，正尋思設法勸解兩句，卻不料張輔旋即便是面色一正訓誡了張超一番——不外乎是交友結人，最後又道出要將張超設法補入神策軍，待有徵戰便可伺機立功。這本是張超的夙願，當下張超立刻站起身應下稱謝，臉上更是露出了喜不自勝的表情。然而到了張越的時候，張輔在沉吟之後卻是另一番吩咐。
「超哥兒和赳哥兒去陪你們大伯孃說話，我有話要和越哥兒說。」
張超和張赳一走，張越不便坐著，於是便站起身來，心中卻猜度此時張輔究竟有什麼要緊事說。須知張信的事情既然已經了結，他此來的任務便已經告一段落，等到節後大伯父張信出獄，他再盤桓一陣子就該回開封了。
張輔卻似乎不知道從何說起，遲疑了好一會方才開口說道：「赳哥兒關心則亂，超哥兒又是爆炭性子，有些事情我不便和他們說。信弟之前治河工，他雖自己沒有中飽私囊，底下人卻難免捅出了不小的虧空，摺合寶鈔上百萬貫，合銀大概得數萬兩。雖說全由你大伯父填補虧空於理不合，但要謀一個從輕發落，卻不得不如此做。」
這番話說下來，張越心中仿若明鏡一般透亮，更明白此來之前家中那樣湊銀子的緣故。他本以為這是用來打點上下官員，可到了南京之後才發現錦衣衛根本無從打點，而有英國公這尊大神在，其他官員處更不用使銀子這般俗套。所以說，這銀子根本就是用來填補那可能存在的虧空，或者說是為了平息事態的。
「大堂伯，我來之前祖母就吩咐過，若有用錢之事全聽您的吩咐。錢財乃是身外之物，若是大伯父能夠安然無恙，這兩千兩黃金儘管拿去填補虧空，若是不夠家裡還能設法。」
「有這些就很夠了。」張輔微微點了點頭，旋即便笑道，「嬸孃當初還有不少錢物收在我這裡，加上也就能夠填補了那窟窿。倒是你有了秀才功名，究竟是想回開封，還是留在南京城多見見世面，或者去國子監讀書？」
面對這樣一個突如其來的問題，張越不禁怔住了，猶豫許久方才開口答道：「事關重大，請大堂伯容我好好想一想。」
ps：這一章稍微加長了一點，希望能彌補俺心頭愧疚，不是有意只兩更的，大夥要原諒俺啊……