和中明晚明的軍隊糜爛相比，如今的明軍算得上是一支天下強軍。除了鎮守邊疆重鎮的邊兵之外，其餘便是屯重兵於南北京，各地的衛所千戶所雖說人數不少，但隸屬軍戶，平日屯田戰時耕種，這戰力自然要次一等。天下各衛所共有五百四十七，若是都按照每衛五千人計算，大明的軍隊可達將近三百萬，這三百萬中真正的精兵也相當可觀。
就拿山東來說，都指揮使下轄衛所足有二三十個，但青州府之內卻只有兩個衛所，重心皆在登州萊州，正是為了防備倭寇。如今雖說大明強盛，但沿海倭寇仍常有入寇作亂，除了浙江福建之外，山東這臨海備倭的幾個衛所可算得上是精銳，至於其他軍戶也是兵器齊備，平日屯田戰時上陣。但若遇大戰，仍有積功升遷的機會。
只不過，久在京城鮮少外出的張還看不上眼山東都司派給自己的那些兵。他這一趟奉了欽命卻不是欽差，自然不能像上一回張謙那樣帶著數百京衛精銳招搖過市。雖說明白漢王天策衛不好對付，但他此行卻是篤定----有當今那位馬上天子在，漢王便是再大的膽子也不敢有什麼逆動，再說了，這削護衛又不是削王爵，這今日削明日增也說不定。\\
憑著兄長張輔和漢王昔日的交情，他略施小計還不是手到擒來？
哪怕沒有墾荒屯田，春天也原本就是農人辛苦耕種的季節。雖說如今一多半的地裡那麥子長勢正好，但餘下的地裡少不得還要種些其他作物。從二月開始，便是播種豌豆春蒜等等。待到了三月則是棉花高粱，就連那些不成畝地小塊地上也都種上了蔬菜瓜果，更有人見縫插針種上了蓖麻。因此打從青州出發。這一路上四處都是面朝黃土背朝天的農人。
由於當初下手晚了還賤賣了幾處田莊，如今張在北京附近的那三個田莊還是長兄張輔勻給他地，平日靠這個根本不夠吃喝嚼用，因此發現這青州府內熟田不少。更有大片荒地無人耕種，他便有些上心。少不得向護送他的指揮使高明詢問地價。
「張大人，您若是要買地，這青州府境內的地可不好買。」高明身長七尺，乃是子承父業當上的指揮使，也算是在山東土生土長。「咱這兒是地廣人稀，熟地誰都不肯賣。\\\剛剛墾出來地荒地根本沒人要，至於那些大片大片的荒地更是能白送給你！就拿如今這屯田來說，招募到地人手極其有限，聽說布政司和都司衙門正在商量奏報朝廷，能招募百人屯田就授百戶，千人則千戶，如此一來，大概打山西一帶能過來不少人。」
北京那兒因為前後遷徙過去數萬戶人，因此如今倒只愁地不夠不愁地太多，所以張完全沒想到山東會是這種狀況。既然置辦地產填補開銷的希望落空。他便有些意興闌珊----他如今掛著從二品的職銜。實際上卻只有正四品，每月祿米折銀之後。不過是二十四兩銀子。幸好分家的時候長兄給他多分了不少，而且還能暗地裡放些錢，家中又有幾房家人經營些產業，否則要是靠這些俸祿過日子，那麼一大家子，他就真的要喝西北風了。
「張大人，那邊田邊上地似乎是小張大人？」
張一聽這話，頓時一夾馬腹停了下來。定睛一看，那邊田埂上身穿青袍，正在和幾個農人說話的少年可不是張越？見他和幾個農人比劃手勢正在說什麼，又想到那一日他竟是當面衝撞了自己那樣一番話，他頓時心中有氣，沒好氣地冷哼了一聲縱馬就走。\\\
「一個同知居然和這些泥腿子為伍，張家地臉都給他丟盡了！」
正在向一個老農問話的張越聽到官道上的馬蹄聲，頓時轉過頭去瞧了瞧，卻只看見百多號人呼嘯而去的，揚起了漫天灰塵。他並沒有看到張，但細細一想，這時節帶這麼多人通過這條官道往樂安縣的方向走，最大的可能性也只有張。微微皺了皺眉，他便笑呵呵地對那老農說了幾句話，因又順著田埂往前走。
「大人，這墾荒屯田雖說是布政司推行的善政，但您又何必次次親自下來？」
聽到背後的這個聲音，張越便頭也不回地說：「方青，你們方家幾百號人，比你年長的有的是，比你輩分高地有地是，既然推選你為族長，肯定並非因為你是個秀才，而是因為信你有真才實學，能夠把家族帶出困境。你既然是如此，我自然也一樣。我年少，別人面服口服心不服，與其在衙門裡頭處理公務讓別人不舒服，何妨下來親自部署這些別人未必願意幹的活？這政績如何雖說是吏部說了算，官聲如何卻是百姓說地算，再說衙門之中有凌知府，還有其他官員，多我一個不多，少我一個不少。\\\」
三十出頭的方青只比張越高一個頭，此時身上穿著青絹衫子，腳下的白底煙布鞋已經被田埂的泥巴糟蹋得不成樣子，走路也是和張越一樣一腳高一腳低。形容頗有些狼狽的他聽張越這麼說，不禁苦笑了起來，心想這位少年得志的貴公子倒是頭腦清醒。儘管背景深厚，但若是一味不自量力和知府以及其他屬官爭權奪利，到時候說不準誰吃虧。