「身在官場，憋悶的事情多了。」凌華見丫頭擺上了稻米飯，又添了筷子，便擺手吩咐她們退下，這才笑呵呵地說，「今兒個我剛剛收到行文，鹽務之事朝廷上夏尚書終於發了話，皇上御準，照舊例給灶戶工本米一年十石，不再給鈔，其他那些條條框框還在商議。我在朝中也有兩個當著翰林庶吉士的朋友，這會兒都寫信來讚我是能吏。殊不知要沒有張老弟，我就是一輩子也混不到能吏這兩個字。」
「可凌大人若不是署名在前，我這份摺子的分量豈不是就要輕許多？」張越微微一笑，卻是誠懇地說，「大人新官上任需要證明自己，我少年升遷也需要證明自己，這一次上疏乃是雙贏。如今一斤鹽已經漲到了三錢銀子，朝廷明令禁止，商人卻仍不收寶鈔，若是再不設法填補一些，只怕這以後百姓就真的要無鹽可吃了。所以說，鹽務雖說看似和咱們地方官無關，卻是關係民生的大事。對了，徭役之事有什麼結果？」。
「這就是有得必有失了，因著這一條，皇上大發雷霆，咱們被罵了個半死，只不過還沒聽說處分。御史倒是鼎力支援，不管怎麼說都得了好名聲，卻也值得。」
兩人都是辦了一天的事飢腸轆轆，相視一笑之後便不再多話，紛紛悶頭吃飯。雖說都是大家出身，深知惜福養身的訣竅就是節制飲食，但這成天勞心勞力，因此凌華和張越全都是風捲殘雲，不多時便是盤中空空。等到丫頭奉上茶來，兩人又商量了一會公事，張越便告辭離去，而凌華則是篤悠悠地哼著小調回了後衙。
只要張禁錮了那個壽光王，再削了漢王護衛，以後他這個知府可是舒坦多了！這些天他忙得什麼心思都沒有，倒是冷落了年前新娶的一個小妾，如今倒是該好好松乏了。
然而，即使張越也想學知府凌華那樣飽暖思淫慾，但他卻沒有那樣的好運。從三堂走甬道到了二堂，又過了穿堂，才跨進自家門前那垂花門，他就聽到了一聲氣急敗壞地嚷嚷。
「少爺，吳夫人不好了！」
來地卻是身穿墨綠色比甲的秋痕，她近前也顧不上行禮，一把拽起張越便匆匆往後門那兒走，口中還嘮嘮叨叨地說：「今兒個下午吳夫人喝了藥之後就嘔吐了出來，旋即竟是一直昏迷不醒，杜小姐和靈犀姐姐趕緊命人請來了大夫，誰知道那庸醫說什麼準備後事。後來還是我想起上次少爺帶琥珀去馮氏醫館求醫，遇上那位史太醫地事，就提了一句。結果孟小姐說幾乎求遍了青州所有的大夫，還沒給那位馮大夫看過，正吩咐套車趕過去呢！」
不提馮大夫還好，一提此人，張越登時想起了至今撲朔迷離的漢王遇刺案，還有此人惡劣的品行和態度。他當初留著一個家丁監視了十幾天，後來看看始終沒動靜便撤了回來，倒是聽說那位馮大夫確實有些手段，只經常敲人竹槓，故而登門求醫的人極少。但問題是，史權既然與其是同門師兄弟，他都看不好的病，那馮大夫真能妙手回春？
匆匆趕到孟家時，他就發現門前已經停了一輛煙油車，進門之後，就只見正房前頭有兩個健壯僕婦正在圈椅上捆紮竹竿，大約是準備將吳夫人抬出去。他才疾步上前，卻見正房門簾大開，杜綰正打著簾子向她們吩咐說話。
「你來了！」杜綰把兩個抬著圈椅的僕婦放進屋，一抬頭看見張越來了，打了個招呼便輕輕擺了擺手，因低聲說，「敏妹妹如今已經是吃了秤砣鐵了心，你有什麼話就擱在心裡別說。她父親下了獄，母親是她唯一的依靠，縱使是死馬當做活馬醫也只有試一試。這當口別人說什麼都沒用，你若是不放心，就親自陪她走一趟！」
張越正要開腔答話，卻不料杜綰從手上捋下來兩個金鐲子，二話不說地塞進了他的手中：「聽秋痕的口氣，那位馮大夫似乎是古怪的性子，這些你先帶著。總而言之有備無患，若是用不著再說，這當口救人要緊，不管他要什麼都先應下！」
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